I episoden 12. september Hockey Writers Round Tablemin kollega Jacob Billington og jeg var uenige om hvorvidt Ottawa-senatorene har nok offensivt slag til å lykkes denne sesongen (diskusjon kl. 9:43). Jeg hevdet at de ikke var det, og la merke til at ingen av senatorenes gruppe med unge våpen klarte å knekke NHLs topp 10-scoringsliste forrige sesong, eller for den saks skyld topp 20-listen. Billington slo tilbake og hevdet at det er vellykkede lag som Vegas Golden Knights uten en topp-10-spiller. Ikke bare det, men bare en håndfull lag har faktisk spillere på den listen. Etter hans syn var ikke senatorenes ildkraft et spørsmålstegn for 2024-25.
Relatert: 5 brennende spørsmål til Ottawa-senatorene i 2024-25
Så jeg bestemte meg for å ta et dypdykk i statistikken for å se hvor viktig det er å ha ledende spillere i ligaen for å vinne lag. Det jeg har funnet ut er at det er kritisk, og senatorene har ingen spillere som langt på vei er topppoengprodusenter. Det er langt fra noen forklaring deres syv år lange sluttspilltørke.
La oss ta en titt på hva de kalde, harde tallene sier om Ottawas offensive ildkraft.
De fleste NHL-sluttspilllagene har topp 20 poengprodusenter
Forrige sesong hadde syv av de 16 lagene som kom til sluttspillet spillere som var blant de 10 beste scorerne i NHL. Hvis du inkluderer sluttspilllag med spillere som var blant ligaens 20 beste scorere, stiger tallet til 10 av 16 lag. Tre av de fire playoff-lagene forrige sesong hadde skøyteløpere som var blant ligaens topp 30 målscorere.
Forrige sesong var det bare fire playoff-lag som hadde lister som ikke inneholdt noen som klarte å knekke ligaens topp 40-scorer. De var Washington Capitals, Vegas, Winnipeg Jets og Los Angeles Kings. Av disse fire lagene klarte to å komme seg til sluttspillet via et wild card-punkt, og ingen av dem kom seg forbi første runde. Moralen i historien er at det å ha spillere blant de 20 beste i ligaen er avgjørende for suksess.
Og der ligger problemet for senatorene basert på forrige sesongs statistikk. Brady Tkachuk ledet senatorene forrige sesong med 37 mål og 37 assists for 74 poeng. Likevel var det bare nok til å rangere ham som nummer 41st i poeng i NHL. Tim Stutzle, den nestledende senatoren i poeng forrige sesong med 70 poeng, endte på 51.st i ligaen etter poeng. Han setter Drake Batherson på 70 med 66 poength på NHLs scoringsliste.
Det er sant at Tkachuks 37 mål forrige sesong var gode nok til å knytte ham til Vancouver Canucks JT Miller i 20th i NHL. Men han var den eneste senatoren som tok ligaens topp 20-scorer.
Batherson, med det nest høyeste antall mål på listen over senatorer forrige sesong (28 av dem), rangert som 57. i ligaen. Det satte ham sammen med Cole Caulfield fra Montreal Canadiens og Alexis Lafreniere fra New York Rangers. Stutzle rangerte en fjern 149. plassth knyttet til Evan Bouchard og Ryan Nugent-Hopkins fra Edmonton Oilers.
Til slutt er spillere og lagene de spiller for det tallene sier de er. Og målene og poengene som ble scoret tyder på at senatorene er et lag med i beste fall middels offensiv ildkraft. Hvis laget ønsker å ta sluttspillet denne sesongen, må i det minste noen få av spillerne deres finne en måte å bryte seg inn blant de 20 beste i NHL.
Tviler på senatorenes topp 6 resultater i 2024-25
Senatorene ble tvunget til å stole for sterkt på sine topp seks forrige sesong, og de kom til kort. Kombinert med en dårlig dårlig sekser, ble laget rangert på 30. plassth i ligaen forrige sesong i scorede mål, i gjennomsnitt bare 3,05 per kamp.
Sett inn unnskyldninger for forrige sesong her, men de endrer ikke det faktum at det er store spørsmålstegn rundt senatorenes topp seks denne sesongen. Kan Stutzle gå tilbake til sin forrige form? Vil Josh Norris holde seg frisk, og selv om han gjør det, kan han leve opp til de høye forventningene senatorene hadde til ham da de ga ham en åtteårskontrakt som gir ham nesten 8 millioner dollar i året?
Senatorenes bunn seks er mye forbedret for 2024-25
Senatorene gikk inn i fri aktør og visste at de trengte å legge til litt ildkraft til deres tredje og fjerde linje. Hans knapphet var tydelig forrige sesong med de seks beste som scoret sølle 12 % av lagets totale poeng. Suksessrike lag i NHL må ha en topp seks som kan være en scoringstrussel.
Her er hva de seks nederste senatorene forventes å være ved åpningen:
| Venstre ving | Senter | Høyre ving |
| Nick Cousins | Shane Pinto | Michael Amadio |
| Noah Gregor | Ridley Greig | Zack MacEwan |
Basert på poengene disse spillerne scoret forrige sesong, kan de nederste seks senatorene med rimelighet forventes å score rundt 160 poeng i 2024-2025, forutsatt at de alle holder seg friske i løpet av den ordinære sesongplanen på 82 kamper. Det er ingen tvil om at det ville være en stor forbedring i forhold til forrige sesong da vanlige spillere på tredje og fjerde linje registrerte dårlige 96 poeng.
Det er ubestridelig at daglig leder Steve Staios forbedret sin bunn-seks plassering, som var en av de dårligste i NHL. Likevel er ikke det spørsmålet. Har han forbedret det nok? Til det er svaret at det sannsynligvis er det.
Mange eksperter sier at det beste senatorene kan håpe på denne sesongen er en jokerplass. Hvis det er tilfelle, så må du lure på hvordan deres projiserte 6-punkts produksjon er sammenlignet med de to lagene som tok de to wild card-plassene i Eastern Conference forrige sesong – Tampa Bay Lightning og Washington.
Bolts' bunn seks scoret 113 poeng forrige kampanje, som er omtrent 14 % av lagets totale poeng. Når det gjelder Caps' bunn seks, ga de fra seg 136 poeng. Så det er ikke urimelig å konkludere med at senatorenes forbedrede bunn seks er minst lik alle de andre utfordrerne til en jokerplass neste vår.
Likevel må Gregor og Amadio leve opp til forventningene ledelsen hadde til dem da det kom de ble signert tidligere denne sommeren. Ikke nok med det, Pinto og Greig må ta neste steg i utviklingen.
Mange spørsmål gjenstår angående senatorens lovbrudd i 2024-25
Det er klart at for å lykkes i NHL, trenger et lag flere av sine spillere for å legge inn ligaens ledende poengscorere og poengsum. Forrige sesong klarte ingen senator å gjøre det. Denne sesongen vil alle øyne være rettet mot lagets unge spillere for å se om de kan komme seg inn på disse listene.
