Los Angeles Kings gjorde en sprut denne offseason ved å signere Warren Foegele til en treårskontrakt verdt 3,5 millioner dollar per år. Hans hurtighet og offensive kraft gjorde ham til en fristende gratis agent da Edmonton Oilers bestemte seg for å la ham gå i stedet for å bringe ham tilbake, og Kings utnyttet. Oilers kjøpte Foegele før sesongen 2021-22 da de gjorde en en-til-en handel med Carolina Hurricanes bytt ut den sagen Ethan Bjørn dra til orkanene. Hurricanes draftet Foegele i tredje runde av 2014 NHL Entry Draft, 67. totalt, etter en utmerket prestasjon med St. Andrew's College, en del av Canadian Hockey High School (CAHS). Da Foegele var borte, måtte Oilers finne en erstatter.
Relatert: Oilers bullpen imponerende til tross for useriøs start
Mens kongene hentet inn Foegele, mistet de Viktor Arvidsson, som ble uteksaminert skilter med Oilerssom i hovedsak gjør det til et bytte mellom de to lagene. Kings og Oilers har imidlertid blitt ansett som rivaler de siste sesongene ettersom de har møtt hverandre i den første runden av sluttspillet de siste tre sesongene, og Oilers har vunnet hver kamp. I et nylig intervju avslørte Foegele at tidligere lagkamerater plaget ham med å signere med Kings, og hentyder til den tilsynelatende spenningen mellom de to lagene på vei inn i en ny kampanje der begge lagene forventes å returnere til sluttspillet og potensielt se hverandre igjen i første runde.
Warren Foegele forteller om reisen sin fra Oilers til Kings og lagkameratenes reaksjoner på at han ble med i en divisjonsrival under free agency. 👑
Se hele intervjuet med @FriedgeHNIC og @sportsnetkyle han https://t.co/ebFtzljTvo
📺: https://t.co/PtVyWBHSPo pic.twitter.com/PmPklnkaYM
— Sportsnet (@Sportsnet) 16. oktober 2024
Gjennom de seks første kampene i sesongen 2024-25 og Foegeles tid med Kings, ble han utestengt. Forrige sesong med Oilers scoret Foegele 20 mål og la til 21 assists for 41 poeng gjennom 82 kamper, og satte karrierehøyde i alle tre kategoriene. I løpet av karrieren spilte Foegele 436 kamper og scoret 80 mål og la til 83 assists for 163 poeng, et gjennomsnitt på 0,37 poeng per kamp. Hans forsvarsspill skilte seg ut som en av hans største eiendeler, og Kings håpet at han kunne bringe det til dem hvis de kom tilbake til ettersesongen.
Uansett er det morsomt at Foegeles tidligere lagkamerater ga ham utstyret til å signere med det samme laget de har tapt i første runde de siste tre sesongene. Oilers kunne ikke matche det Kings hadde å tilby, og Foegele kunne tjene penger på en velfortjent høyning.
Foegele er et flott tillegg til Kings Bottom-Six
Foegeles hurtighet og gode toveisspill gjør ham til et flott tilskudd til Kings' siste seks spissgruppe. Slik situasjonen er nå, er Foegele på tredje linje sammen med Alex Turcotte og Alex Laferriere. Selv om han ennå ikke har funnet noen offensiv produksjon med sitt nye lag, har han sett solid ut fra pucken og har gjort en positiv forskjell i å hjelpe det nye laget sitt med en 3-1-2 start.
Med Oilers tillot Foegeles allsidighet dem å spille ham hvor som helst i oppstillingen deres etter hvert som sesongen gikk. Han brukte tid på alle fire linjene, avhengig av spillet. Han fant til slutt et hjem som en mellomsekser som beveget seg opp og ned mellom andre og tredje linje. Under sluttspillet forrige sesong var Oilers-fansen imponert over hans evne til å heve spillet og produsere offensivt, noe som var en stor grunn til at han fikk en høyning i sin nye avtale med Kings.
Arvidsson en sterk erstatter for Foegele
Arvidsson har ennå ikke scoret et poeng med Oilers, siden laget har slitt litt med 2-4-0 gjennom de seks første kampene. Spillet hans var imidlertid solid borte fra pucken, og han var en ressurs laget brukte blant de seks beste som playmaker. Hans allsidighet gjør at hovedtrener Chris Knoblauch kan flytte ham rundt i oppstillingen etter behov hvis de bestemmer seg for å gjøre noen endringer for å prøve å finne flere seire.
Foegele og Arvidsson spiller en lignende spillestil, og det er grunnen til at Oilers fanget Arvidsson i free agency var helt fornuftig. Begge har en høy hockey-IQ og har bevist at de kan gjøre en forskjell med de rette lagkameratene. Med Draisaitl ved siden av Arvidsson virker det bare et spørsmål om tid før han kommer i gang på offensiven.
Etter hvert som sesongen 2024-25 skrider frem, sørg for å følge med Hockeyforfatterne som din kilde for nyheter fra hele NHL og hockeyverdenen.