Med treningsleir og preseason godt i gang, har Edmonton Oilers begynt å begrense sine lister. Det foregår linejonglering, å finne ut hvem som spiller hvor og når, og slingre seg nedover treningsleirlisten etter hvert som laget kryper nærmere den ordinære sesongen 2024-25. Dette inkluderer tøffe avgjørelser for flere prospekter som tok seg inn i Oilers treningsleir.
Dessverre er det ikke alle som kan stille på åpningskvelden, og for mange handler denne leiren om å få sin første smak av NHL. Det er ingen forventning om å stikke ut hele preseason.
Allerede har Kris Knoblauch vært nødt til å ta noen avgjørelser på vaktlisten for første gang i sin NHL-trenerkarriere. Hvem er fire prospekter blir sendt tilbake til sine minor-league-lag?
Goaltender Nathanial Day finner seg tilbake i å spille for Flint Firebirds i OHL for sin tredje hele sesong. Gjennom sin OHL-periode har Day spilt inn solid statistikk. På 94 OHL-kamper har han notert 3,78 mål mot gjennomsnittet og 0,875 redningsprosent. Selv om det ikke var noen slående tall, rangerte Day på 9. plass for flest seire og 16. for mål mot gjennomsnitt forrige sesong. Han ser ut til å utvikle seg enda mer denne sesongen.
Det 160. sammenlagtvalget i 2024-draften, Connor Clattenburg, har blitt løslatt fra Oilers treningsleir. Clattenburg blir sendt tilbake til OHL Flint Firebirds med det nevnte Oilers-prospektet Nathanial Day. Clattenburgs lokke kommer fra hans fysiske spill. Å være en sterk fighter på brettene og ikke redd for å røre i potten. Han har spilt inn 39 poeng på 116 OHL-kamper i karrieren.
Sterke offensive Oilers-utsikter
18 år gamle William Nicholl slutter seg til OHL-mesterne, London Knights, for sin andre hele sesong. Nicholl viste glimt av krenkelser på høyt nivå forrige sesong, men verdien hans kommer fra hans utholdenhet. Som mange nåværende Oilers, kaster Nicoll seg inn i vanskelige situasjoner som om livet hans avhenger av det. Nicholl har som mål å tjene en topp seks plassering med London Knights denne sesongen.
Sist men ikke minst, Dalyn Wakely blir sendt tilbake til OHL North Bay Battalion. Wakely hadde en breakout-sesong i fjor da han spilte inn noen iøynefallende statistikk. På 66 kamper noterte han 39 mål og 65 assists for bemerkelsesverdige 104 poeng, det tredje flest poeng av noen OHL-spiller forrige sesong. Han fortsatte dette tempoet inn i postseason, hvor han samlet 23 poeng på bare 16 kamper. Wakely ser ut til å fortsette tempoet og imponere Oilers med en ny sesong på rad.
Til tross for at de ikke har laget dette laget, har hvert prospekt det de håper er en lys NHL-fremtid, enten den fremtiden er hos Oilers eller ikke. Med bare så mange plasser i NHL, vil noen tøffe avgjørelser helt sikkert skje. For Kris Knoblauch betyr dette å kutte noen talentfulle spillere. Likevel rykker Edmonton Oilers nærmere og nærmere å ha sin åpningskveldsliste ferdigstilt.
Knoblauch spøkte med å ikke måtte foreta en tøff samtale da han føler at Connor McDavid er ganske trygg og sannsynligvis vil tjene en plass på årets lag. Flere kutt kommer, og treneren prøver å finne de rette plassene for spillerne som er igjen.
Neste: Kessel håper på NHL Preseason Opportunity, lagene fortsatt usikre
