'Fail for Nail' lød gjennom gatene i Edmonton i løpet av NHL-sesongen 2011-12, da Edmonton Oilers, for sjette år på rad, spilte som lotterihåper i stedet for sluttspillhåper. Lotteriene falt i veien, og den sikre russiske superstjernen som spilte for Sarnia Sting i Ontario Hockey League (OHL) var klar til å bli trukket inn i en organisasjon kjent for å ha et dynasti på 1980-tallet. Nail Yakupov, den tredje av tre strake førsterundevalg for laget, ville bli med spirende stjerner Taylor Hall, Ryan Nugent-Hopkins og Jordan Eberle, og danne neste generasjon Oilers-spisser. Spol fire år fremover, og Yakupov dro til St. Louis, gjør et comeback som er symbolsk for kantspillerens nedgang. Heldigvis brukte Oilers midlene fra Yakup-handelen til å utarbeide fremtidige All-Star, Stuart Skinner.
Jakupovs periode med Oilers
Jakupovs tid med Oilers fikk en lovende start. I sin rookie-sesong hadde han 17 mål og 14 assists for 31 poeng på 48 kamper. Et tempo på 0,64 poeng per kamp (P/G) i løpet av nybegynnersesongen ville være det høyeste tempoet i karrieren, ettersom hans nest beste P/G kom i 2014-15, hvor han var 0,41. Den sesongen scoret han rekord 33 poeng (14-19-33), men på 81 kamper. Oilers har ikke hatt et sterkt offensivt slag i løpet av sine fire år i organisasjonen, men hans manglende evne til å produsere med Nugent-Hopkins, Hall, Eberle eller til og med rookie Connor McDavid har gjort fansen forvirret om hvorfor hans produksjon og utvikling stagnert etter det første året.
Over hele Jakubs karriere som oljemann, han scoret bare 50 mål og 61 assists for 111 poeng på 252 kamper. I de kampene hadde han pluss/minus minus-88 og 102 straffeminutter. Han har bare toppet 30-poengsmerket to ganger på fire år, én gang i sin rookie-sesong. Det var tydelig for alle at det var behov for et landskapsskifte. NHL-fans håpet at handelen ville være støtet Yakupov trengte for å gjenopplive målscoringsevnen han viste i sine yngre år. Da handelsverdien hans stupte etter tre forferdelige år på rad, flyttet budgiveren for å få en fordel.
Yakups handelstre
7. oktober 2016 Oilers byttet for Yakupov St. Louis Blues for et betinget valg i tredje runde i 2017 NHL Draft og prospektet Zach Pochiro. Kravet til draftvalget var at hvis Yakupov scoret 15 mål i 2016-17, ville det bli et andreomgangsvalg i 2018-utkastet. Han scoret ikke 15 mål, og dermed annullerte kravene til valget. Pochiro spilte sesongen 2016-17 mellom Oilers 'American Hockey League (AHL) og ECHL-tilknyttede selskaper, og spilte 46 kamper mellom de to ligaene. På slutten av sesongen beholdt ikke Oilers rettighetene sine, noe som gjorde ham til en gratis agent. Den eneste bemerkelsesverdige delen av denne handelen var det nevnte valget i tredje runde i 2017. Fra Blues' perspektiv var det ikke mye å gi opp, selv om det ikke fungerte for dem.
Relatert: 2012 Redraft: Hva om Edmonton Oilers ikke tok Nail Yakupov?
Valget Blues ga opp endte opp med å bli det 82. utvalget i 2017 NHL Draft; imidlertid gjorde ikke Oilers draft på det stedet. På dag 2 av 2017 NHL Draft, med valg 82 i hånden, bestemte Oilers seg for å rykke opp, aggressivt målrettet mot en målvakt de likte i tredje runde. De byttet valg 82 og 126 for valg 78 fra Arizona Coyotes, en høy pris for å rykke opp fire plasser i tredje runde. Med 82. og 126. valg valgte Coyotes Cameron Crotty og Michael Karow. Karow ville gå usignert av Coyotes, mens Crotty signerte en inngangskontrakt 9. april 2020. Han er fortsatt i Coyotes-organisasjonen og spiller for deres AHL-tilknyttede selskap, Tuscon Roadrunners. Crotty har, som Karow, ennå ikke spilt en NHL-kamp. Med det 78. samlede valget i 2017 NHL Draft, valget som ble anskaffet ved å bruke midler fra Yakupov-handelen, valgte Oilers Stuart Skinner fra Lethbridge Hurricanes i Western Hockey League.
Stuart Skinner, NHL All-Star
Rundt 2016, da Yakupov-handelen skjedde, ville Oilers å få en spiller av NHL-kaliber fra utkastet til tredje runde de mottok, blitt sett på som en seier. I 2023 gjorde Oilers handelen til en NHL All-Star. Skinner ble Oilers' starter etter kampene til Jack Campbell for starten av 2022-23.
Skinners spill under NHL-sluttspillet i 2023 så ikke ut som et All-Star-spill; imidlertid Calder Trophy finalist er fortsatt ung og har tid til å forbedre konsistensen. I løpet av ettersesongen hadde han 3,68 mål mot snitt (GAA) og 0,883 redningsprosent (SV%), ikke bra fra en ellers stor målvakt. På 59 kamper forrige sesong, postet han 36 seire, 16 tap og fem overtid/skuddvekslinger med 2,62 GAA og .905 SV%). Disse summene ga ham hans første All-Star-nikk på 2023 NHL All-Star Game. Florida. År etter år bør Oilers-fans forvente forbedring fra målvakten deres. I det minste, selv om Skinner ikke når All-Star-status igjen, bør han fortsatt utvikle seg til en konsekvent startende nettminder.
Oilers klarte å redde et mislykket valg i første runde i Jakupov ved å velge fremtidens målvakt etter en rekke handler mellom plukker og forwards. Historien ser ikke vennlig på de fem beste fra NHL-draftklassen i 2012. Til tross for all hypen rundt Yakupov, er hans manglende evne til å klare seg i NHL fortsatt like sjokkerende som den er trist. Han avsluttet NHL-karrieren med Colorado Avalanche før han signerte med Kontinental Hockey League (KHL), hvor han ble igjen. Når det gjelder Skinner, til tross for hans skuffende playoff-prestasjon, burde han løse Oilers' målvaktsproblemer under McDavid-tiden.
