Edmonton Oilers kan stå overfor et uventet målvaktdilemma etter at nettvakt Calvin Pickard forlot lørdagskveldens preseason-kamp mot Seattle Kraken på grunn av en tilsynelatende skade. Pickard, som er planlagt å være lagets backup denne sesongen, gikk ned med drøyt åtte minutter igjen av første periode. Han ble tatt ut etter en kollisjon med lagkamerat Noah Philp tvang ham til å gå ut.
Hendelsen skjedde da Seattle-spissen Yanni Gourde kjørte til nettet i den første perioden, og presset Oilers-senteret Noah Philp inn i Pickard. Målvakten falt vanskelig ned, og grep umiddelbart ansiktsmasken etter å ha ristet av blokkeren. Han reiste seg til slutt på egen hånd og så OK ut, men Pickard kom ikke tilbake til kampen og ble erstattet av AHL-målvakten Olivier Rodrigue.
Rodrigue, 24, kom i lettelse og fullførte resten av kampen. Han spilte godt nok til å vinne, og gjorde 19 redninger på 22 skudd mot. Han er Oilers' de facto nummer tre målvakt, og han kan bli nr. 2 hvis Pickard går glipp av noen betydelig tid.
Etter kampen, Oilers hovedtrener Kris Knoblauch ga en kort oppdateringsom sier at Pickard ble evaluert og at teamet håpet å ha mer informasjon om statusen hans innen søndag.
The Oilers var avhengig av Pickard for å spille mer denne sesongen
Pickard, 31, ble forventet å tjene som backup for starteren Stuart Skinner denne sesongen etter å ha signert en toårsavtale med Edmonton i offseason. Han postet solide tall i 23 kamper i ordinær sesong i fjor, og noterte en rekord på 12-7-1, en redningsprosent på 0,909 og 2,45 mål mot gjennomsnittet. Håpet var at han ville komme inn i flere spill, slik at Skinner kunne ta mer hviletid.
Selv om det ikke ser ut til at skaden til Pickard er alvorlig, var hans for tidlige utgang sannsynligvis et forholdsregler fra Oilers' stab. Men hvis Pickard blir satt på sidelinjen i en lengre periode, kan Rodrigue se rollen hans utvidet.
Rodrigue var forventet å starte sesongen med AHLs Bakersfield Condors. Han hadde en sterk 2023-24-kampanje med en rekord på 19-12-5, en redningsprosent på 0,916 og et snitt på 2,73 mål.
Neste: Oilers Prospect Sam O'Reilly får nøkkelbilde før sannsynlig degradering
