Jason Strudwick tok opp et interessant poeng under Søndag kvelds Got Yer' Back-podcast. På spørsmål om hvorfor det foregår så mye linjejonglering mens Oilers vinner, tror den tidligere NHL-forsvareren at treneren prøver å holde denne gruppen spillere på tå hev og engasjert. Det er en relativt ny taktikk fra Kris Knoblauch ettersom han har flyttet rundt spillere nesten hver eneste kamp, og sjelden holdt linjer som det er til tross for seire.
For å sikre at gruppen ikke blir selvtilfredse, endrer benkesjefen på ting og til og med legger litt frykt eller usikkerhet inn i vaktlisten kan sikre at Oilers ikke kjeder seg.
Knoblauch ble spurt om tankegangen hans når det gjelder line sjonglering og fortalte media han prøver hele tiden å finne den rette blandingen og balansere kjennskap til endring. Han bemerket at noen spillere vil spille bra og trenger å bli belønnet. Men han må også huske hvem de beste spillerne er.
Strudwick lurer på om det er mer i det og forklarer:
«Jeg tror at en av grunnene til at vi ser Knoblauch bevege seg rundt er for å holde dem på kanten, ikke at de spiller dårlig, ikke at han straffer noen, men han ønsker å holde ting spennende for laget og eller kanskje enda viktigere eller et bedre ord, nytt.»
Han la til, «Så det føles som om det er nytt når de går gjennom, de ser opp på brettet, «Som, å vent på, jeg har ikke spilt denne fyren før.» Jeg flytter denne fyren, eller jeg spiller at denne fyren kommer ut av lagoppstillingen…”, Han trodde ikke dette var et problem for forsvaret, men lurte på om dette var nødvendig foran. «Jeg snakker om forwards. Selvfølgelig tror jeg det er en måte å holde spillerne overrasket, engasjert og føle seg nye om disse linjene.»
Risikerer Oilers å irritere toppstjernene med denne tilnærmingen?
Rob Brown gikk med på et punkt, men spurte hvordan Zach Hyman kunne tenke seg å gå fra Connor McDavids linje ned til Mattias Janmarks. Han spurte: «Tror du det er nytt og spennende for Adam Henrique å gå fra å være et tredjelinjesenter ned til et fjerdelinjesenter?» Brown hevdet: «For meg tror jeg ærlig talt at du kommer til å se Hyman tilbake med McDavid med en gang.»
Når det gjelder hvorfor, forklarte han at McDavid har gått back-to-back-kamper uten poeng. På nøyaktig samme tid har Hyman gått rygg mot rygg uten mål. Brown hevdet at du «må ha de beste spillerne dine fornøyde.»
Han la til, «… så jeg forstår at jeg ønsker å holde spillerne til å gjette til et punkt.» Hva gjør du når Hyman begynner å lure på hvorfor han etter en sesong med 54 mål er på tredjelinjen din? Brown sa at Hyman aldri ville klage, og han ville bare vinne, men spurte hvordan den samtalen går. Hvordan fortsetter du å forklare Hyman og McDavid at de ikke er sammen fordi treneren ønsker å holde spillerne i gang? De kan bare gå uproduktive så lenge før de begynner å bli irriterte.
«Men for meg er det, hvis du fant ting som du virkelig vet fungerer, ville jeg holdt med dem, og jeg ville tulle med andre ting som du ikke vet om de kommer til å fungere.»
Det er et godt problem å ha at Oilers har råd til å rote med linjene mens de vinner. Det slår alternativet, som er å måtte bytte opp linjer fordi ingenting klikker. Likevel kommer det en tid når spillere ønsker å spille med gutta de kjenner og har utviklet kjemi med. Du kan ikke holde dem fra hverandre for alltid. Hvis du gjør det, vil disse stjernene ha en forklaring og en bedre enn «Jeg vil ikke at dere skal kjede dere.»
Neste: NHL Trade Talk Recap: Canucks, Ducks, Maple Leafs, Oilers
