Med bare noen få kamper igjen i preseason, har Edmonton Oilers noen store avgjørelser å ta. Darnell Nurse har blitt medisinsk godkjent, men bør han spille i de to siste konkurransene? I mellomtiden, hvem vil få nikk som dybdeforsvarere på dette laget og potensielt spille sammen med Nurse? Hvor mye bør treneren lytte til Connor McDavid, som tilsynelatende vil at laget skal fryse sin vanlige oppstilling? Til slutt er det noen gode nyheter når det kommer til Calvin Pickards skade.
Darnell Nurse Medical klarert
«Han er klarert, han kan spille,» hovedtreneren sa Kris Knoblauch på spørsmål om Darnell Nurse vil komme inn i noen preseason-kamper for Oilers. Knoblauch la til. «Han deltok på hver trening, han var fysisk, han føler seg bra.»
Men det høres ikke ut som Oilers er helt sikre på å sette Nurse i de to siste kampene i utstillingssesongen.
Oilers tok seg god tid med sykepleieren, og Knoblauch forklarte:
«Vi må være forsiktige med å sette ham i oppstillingen og overlenge ham der han spiller 25 minutter i den første kampen, 25 minutter neste kveld. Jeg tror ikke det ville vært bra – forklarte treneren. «Vi ville være klar over at han spilte begge kampene, vi måtte sørge for at minuttene hans forblir lavere og vi ikke overdriver det, eller skal vi spille ham i bare en kamp? Det er noe vi avgjør i morgen.»
McDavid Itching for den komplette Oilers-serien for spillet
«Vi spilte ikke mye med gruppen vår. Jeg tror du vil se det i de neste to kampene. Jeg håper det, bare for å få litt rytme, kameratskap. Du vet at ting er viktig» sa McDavid da han snakket etter lagets 3-2 shootout-seier over Vancouver Canucks mandag kveld.
Relatert: Hvorfor Oilers løslot Mike Hoffman fra sin PTO
McDavid antydet at han føler at vaktlisten kanskje ikke skyter på alle sylindre, noe som er vanskelig når vanlige spillere er ute av lineupen. For eksempel markerte mandagens kamp første gang den andre linjen til Leon Draisaitl, Jeff Skinner og Viktor Arvidsson spilte en forhåndskamp sammen. De tok litt tid å gelere, og var fortsatt relativt stille.
Han kunne ikke svare på spørsmål om hva han syntes om laget sitt som helhet fordi de ikke var på isen sammen. «Jeg klør definitivt etter det,» bemerket han. Det ble også rapportert at han ba om å få spille i mandagens kamp, til tross for at han ikke opprinnelig var planlagt.
Bør Knoblauch høre på McDavid når han sier at han vil ha hele laget på isen? Eller holder treneren seg til spilleplanen sin, spesielt hvis den er forskjellig fra kapteinens?
Kan Ben Gleason være et overraskende valg senere i sesongen?
Oilers har en tøff avgjørelse å ta. Uten en ekte fremstående forsvarer som bemanner 4, 5 eller 6-jobben på den blå linjen, er det fortsatt mulig å hente posisjoner. Troy Stecher, Ty Emberson, Josh Brown og Travis Dermott (PTO) kjemper om rollen. Men en forsvarsspiller kastet potensielt navnet sitt inn i blandingen på mandag.
Ben Gleason hadde en solid kamp for Oilers og spilte 21:49. Han tok ut quarterbacken på power play og scoret. Han kommer ikke på laget for å starte sesongen, men Gleason kan spille på begge sider og kan være en tidlig innkalling hvis det ikke går hans vei med de andre navnene som er nevnt.
Oilers avanserte Gleason og Lane Pederson om fritak for å flytte på tirsdag. James Hamblin ble også sendt ned til AHL.
Gode nyheter om Calvin Pickards skade
«Vi forventer at han er tilbake på isen om noen dager,» sa Knoblauch da han ble spurt om statusen til reservemålvakten Calvin Pickard. Han la til: «Hans nakke er ganske sår, han er åpenbart forsiktig, men han burde ha det bra.»
Pickard ble kastet ut fra førsesongen etter å ha kollidert med lagkamerat Noah Philp (takket være hjelpen fra Yanni Gourde fra Seattle Kraken). Det høres ikke ut som Pickard vil gå glipp av noen ordinær sesongtid, og Oilers sørger bare for at han er klar før han henter ham tilbake.
