Rykter som knytter Stuart Skinner til en potensiell handel bør stille spørsmål om Edmontons planer hvis Skinner går. Selv om det er rettferdig å hevde at opp-og-ned-spillet hans har skapt bekymringer om behovet for en oppgradering, tror Skinner at han finner spillet sitt og føler seg bra med spillet. Det er mer enn det som kan sies om Edmontons andre alternativer.
Og hvis Oilers ikke tar en målvakt i bytte hvis og når de flytter Skinner, hva fyller de hullet med?
Oilers' målvaktsbekymring er ennå ikke et problem som må fikses umiddelbart. Skinner har vært solid denne sesongen – med en redningsprosent på 0,900 og forbedret seg mot store sjanser. Det er tid for å se om han kan øke disse tallene ytterligere. Likevel er ikke alle solgt over at han er en ekte elitestarter som er i stand til å bære et cupstridende lag utover å bare komme til Stanley Cup-finalen.
Dessverre har ikke Oilers muligheter for å erstatte ham. Så god som Calvin Pickard er som backup, har han slitt litt denne sesongen. Han har 2-1-1 på fire spilte kamper, med 0,846 redningsprosent og 3,5 mål mot gjennomsnittet. I mellomtiden er AHL-målvakt Connor Ingram (som Oilers hentet i en handel denne sesongen) langt fra klar.
Relatert: Knoblauchs ikke-så-dristige lineup-fiks gjør underverker for Oilers
Ingrams 4.05 GAA og .848 redningsprosent i Bakersfield beviser at han trenger mer tid. Han kan til slutt komme dit, men han er ikke der ennå. Som Det skriver Mark Spector i Sportsnet«Den dårlige nyheten: Ingrams spill er milevis unna å hjelpe moderklubben som tok sjansen på ham, og kjøpte Ingram fra Utah.»
Edmonton har ingen klare oppgraderingsmuligheter for Skinner
TSNs Ryan Rishaug uttalte nylig: «Her er situasjonen slik jeg ser den: Hvis en avtale dukker opp som lar Stan Bowman gjøre en handel i morgen, som han vet i magen vil være en oppgradering i nettet og det innebærer å flytte fra Stuart Skinner, det er gjort, det er gjort, ingen tvil.» Det høres bra ut, men er den avtalen der ute?
Ikke engang Rishaug mener det. Han la til: «Jeg tror ikke den avtalen kommer til å skje, jeg tror ikke det er en avtale å få. Jeg tror ikke det ville vært et sekunds nøling med å gjøre avtalen hvis han visste at han kunne forbedre den posisjonen i morgen. Hvorfor skulle han nøle?»
Alt dette etterlater GM Stan Bowman på et prekært sted: handel med Skinner kan skape et umiddelbar gap i nettet uten mulighet for å fylle det.
Fans kan oppfordre Oilers til å målrette navn som Elvis Merzlikins, Ilya Sorokin eller Juuse Saros alt de vil. Realiteten er at disse målvaktene enten ikke blir flyttet, Oilers har ikke råd til dem, eller byttet er for høyt. Mange er handelsbeskyttet og må være med på avtalen.
Sannheten er at Edmonton er på vei inn i november med målvakten som den er. Alt de kan gjøre er å håpe det er bra nok.
Neste: Ex- Oiler på vei tilbake til KHL, Ending Hopes of NHL Return
