Edmonton Oilers har hatt en historisk dårlig straffesparkkonkurranse for å starte kampanjen 2024-25. De sitter på bunnen av NHL når det gjelder straffedrapsprosent (PK%) på 61%. Nærmest dem er New York Islanders, som kommer inn på 64,9 % på 31. plass, og viser forskjellen på hvor dårlig Oilers har vært på straffespark denne sesongen.
For referanse, før kampen mot Vancouver Canucks hvor de gikk 7-3 for å forbedre til en 7-7-1-rekord, hadde de den tredje verste PK% gjennom lagets første 14 kamper. Oilers vil håpe at straffedrapet kommer tilbake før heller enn senere, siden det var en av de sterkeste delene av spillet deres under sluttspillet forrige sesong, og de beholder det samme personellet som bidro til å styrke deres dybde.
Relatert: Oilers kan øke Ryan Nugent-Hopkins ved å kutte ham fra oppstillingen
I sluttspillet forrige sesong, Oilers penalty kill var en imponerende 94,3 %, og det var en av hovedgrunnene til at de gikk dypt inn i ettersesongen. Med Mattias Janmark, Connor Brown, Mattias Ekholm og Derek Ryan som spilte en stor rolle da laget var nede, sørget Oilers for å låse ned spillerne sine, noe som hjalp dem på straffespark.
Dessverre kan en treg start tvinge Oilers til å snu og prøve å gjøre noen endringer. Selv om de gjorde det bra mot Islanders i sin siste kamp og drepte begge straffene, kan jeg ikke garantere at de kan holde det oppe og holde seg perfekte.
Potensielle endringer for å hjelpe straffen drepe
Det første alternativet som vil bidra til å styrke korthåndsspillet deres er å endre personellet som spiller på straffedrapet. Mens Janmark og Brown var sterke forrige sesong og har sett bra ut til tider denne sesongen, kan det være på tide å prøve ut noen nye spillere. Ryan Nugent-Hopkins' trege defensive start burde være nok til å rettferdiggjøre hans fullstendige utestengelse fra straffemerket, ettersom han har vært en større sjanse for å starte den nye kampanjen. Adam Henrique så solid ut, men det ville være ideelt å gjøre noen personelle endringer. Vasily Podkolzin, Derek Ryan og Zach Hyman kan alle være kandidater å se på på kort sikt, men ingen endringer ser ut til å komme akkurat ennå.
Et annet alternativ kan være å finne en sterkere trener for å lede dem på en annen måte. Vi har sett mange tilfeller i NHL der det å hente inn en annen trener fører til suksess fordi det er en annen stemme og kan få laget i gang. Oilers gjorde det forrige sesong da de sparket Jay Woodcroft og Dave Manson på deres plikter som medlemmer av trenerteamet og hentet inn Chris Knoblauch og Paul Coffey. Etter en forferdelig start på den ordinære sesongen 2023-24, klarte de å snu det og ha en vellykket sesong. Dersom de bestemte seg for å innføre en ny straffeavstemning, kan det få samme effekt.
Et tredje alternativ ville være å vurdere handelsmarkedet for å skaffe noen som er bevist straffedrap. Nic Dowd og Jake Evans er to av de beste straffemorderne i NHL, og de er realistiske mål. Det er rimelig å anta at Washington Capitals ikke er interessert i å selge noen av spillerne sine gitt deres suksess tidlig i sesongen, men Montreal Canadiens kan være åpne for å flytte Evans for riktig pris. Det er andre alternativer, det ville bare ta litt speiding.
På slutten av dagen må Oilers finne en løsning på straffesparkproblemet. Selv om de ikke startet sterkt, hadde de fortsatt god tid til å fikse det som var ødelagt og komme tilbake på sporet. Oilers har 66 kamper igjen i 2024-2025-sesongen for å fortsette kampen for en sluttspillplass og, forhåpentligvis, et løp i Stanley Cup. Imidlertid trenger de det korte spillet for å bli sterkere hvis de vil ha et realistisk skudd.
Etter hvert som sesongen 2024-25 skrider frem, sørg for å følge med Hockeyforfatterne som din kilde for nyheter fra hele NHL og hockeyverdenen.
