Ett mål unna. Edmonton Oilers kom innenfor ett mål av Stanley Cup i juni i fjor, og tapte 2-1 i kamp 7 i finalen mot Florida Panthers. Fansen så det brutale hjertesorgen over sosiale medier og Amazons siste Faceoff-serie, men det er tydelig at Oilers-organisasjonen ønsket at spillerne skulle ha en konstant påminnelse om hvor nærme de var å vinne et mesterskap.
The Athletic har rapportert at Oilers garderoben har gjennomgått en makeover foran sesongen 2024-25 med en spesiell melding til de nåværende spillerne og deres mål for de neste ni månedene.
«Fem Stanley Cup-replikaer har blitt skjøvet, og etterlot tom plass på siden. Tomt for fjorårets oppdrag, uoppfylt.»
Ingen av spillerne som snakket med Daniel Nugent-Bowman visste hvem som hadde flyttet dem eller i det minste var villige til å dele.
Noen av spillerne som snakket med Nugent-Bowman nyter symbolikken og denne nye varianten av Cup-or-Bust-mentaliteten. Men hvem vet om andre vil sprekke under presset, spesielt siden Edmonton antas å være Stanley Cup-favoritten denne sesongen. Forsvarer Mattias Ekholm sa:
«Det er veldig viktig tidlig – og det er noe vi har lært på den harde måten. Forhåpentligvis har vi lært den leksjonen for å vite at vi ikke kan ta lett på dette. Vi kan ikke tro at ting kommer til å være lett – for det vil de ikke.»
Oilers vet dette alt for godt etter å ha startet forrige kampanje med en rekord på 2-9-1 gjennom de første 12 kampene som kostet trenerne Jay Woodcroft og Dave Manson jobbene deres.
Garderoben, i likhet med hele organisasjonen, sender en melding om en sterk start på kalenderen og mer konsekvent ordinært sesongspill som bare kan hjelpe Oilers til å vinne sin første Stanley Cup på flere tiår. Det er det plass til i den nye garderoben.
Vil Oilers kunne plassere det prestisjetunge trofeet på slutten av denne sesongen? Kampanjen deres begynner senere i kveld mot de besøkende Winnipeg Jets i Edmonton.
