Edmonton Oilers har hatt en grei start på sesongen og ser ut til å endelig finne ut av ting ettersom de har som mål å vinne sin første Stanley Cup siden 1990. En spiller som har møtt mye kritikk tidlig i kampanjen er forsvarsspiller Evan Bouchard. Han snudde mange pucker, virker noen ganger litt borte i forsvarssonen, og fansen lot ham høre det på sosiale medier.
Relatert: Oilers lander Elvis Merzlikins i foreslått Blue Jackets-målvakthandel
Jeg har kritisert Bouchard selv flere ganger, og uttalt hvor mye defensive feilene hans kostet Oilers og hvordan folk ser på hans spillestil var feil, men tidene har endret seg, og det samme har min mening om ham. Målet deres er at forsvarere skal holde pucken utenfor den defensive sonen, eller til og med bare utenfor sitt eget nett, og hvis han tilbringer mesteparten av tiden sin i den offensive sonen, gjør han jobben sin perfekt, om ikke bedre enn sine jevnaldrende.
Bouchards kritikk kommer etter at han signerte en massiv fireårsavtale som kom med et årlig tak på $10,5 millioner, og selv om han er en av de beste spillerne i postseason, har han dominert offensivt i sluttspillet de siste sesongene, hjulpet Oilers med å gjøre flere dype postseason-løp, og er inne på sitt Canad20.-landslag. Under vinter-OL lurer fansen fortsatt på hvordan han vil prestere i starten av sesongen.
Denne starten er ikke annerledes enn noen annen sesong i karrieren, og analysene hans forblir på elitenivå.
Evan Bouchard, signert av EDM for 4×10,5 millioner dollar, er en topp offensiv forsvarsspiller som beveger pucken veldig bra, har et dødelig skudd og vipper isen uansett hvem han spiller til tross for tilbøyeligheten til den odde foulen. #LetsGoOilers pic.twitter.com/wmOxq3iEnY
— JFresh (@JFreshHockey) 30. juni 2025
Hans defensive feil er åpenbare når de skjer fordi de ser ut til å være i store øyeblikk, men realiteten er at han er så sterk offensivt at han ikke bruker mye tid i den defensive sonen til å begynne med. Han har bevist gang på gang at han er en av de beste forsvarerne i NHL, og Oilers-kaptein Connor McDavid kom til hans forsvar etter Oilers nylig seier over Chicago Blackhawks.
Connor McDavid på Evan Bouchard:
«Du kan si hva du vil om ham. Vi elsker ham der. Vi vet at hans beste er blant de aller, aller beste.» #Oilers
— Tony Brar 🚀 (@TonyBrarOTV) 2. november 2025
Dette vil absolutt ikke gjøre fansen til taushet som fortsetter å kritisere Bouchard tidlig, men realiteten er at lagkameratene hans stoler på ham og vet at han er en av de beste spillerne i NHL. Så snart han knipser ut av den kalde rekken for å åpne sesongen 2025-26, vil han reetablere seg i den samtalen.
Oilers unngikk Bouchards tilbud denne offseason
Da Oilers kunngjorde at de hadde signert Bouchard til en ny kontrakt, var fansen raske til å stille spørsmål ved den høye prisen, men trusselen om et potensielt tilbud viste seg å være reell, og Oilers måtte heve tilbudet sitt og unngå risikoen for at han skulle signere andre steder.
Noen fans vil ønske at Oilers nettopp hadde latt Bouchard signere tilbudet og gå, noe som ville vært katastrofalt for deres blå linje, men det er en samtale for en annen dag.
Det ble oppdaget av Elliotte Friedman Oilers økte tilbudet sitt til Bouchard, men Carolina Hurricanes planla å sende inn et tilbudsskjema for en ettårskontrakt for mer enn det McDavid nylig tilbød, til 12,5 millioner dollar per år.
Heldigvis klarte Oilers å beholde superstjerneforsvareren mens de fortsetter å presse på for et mesterskap. Han er i en nedgang og ser verre ut enn vanlig, men det er klassisk Oilers-hockey tidlig på sesongen, og ting bør ordne seg etter hvert. Så langt ser det ut til at teamet holder sammen og pumper hverandres dekk, i stedet for å trekke hverandre.
Sørg for å følge med etter hvert som sesongen 2025-26 skrider frem Hockeyforfatterne som din kilde for nyheter, oppdateringer og mer fra NHL og hockeyverdenen.
