Edmonton Oilers og Vancouver Canucks har hatt lignende starter denne sesongen, og begge spilte godt nok til å komme seg til sluttspillet, men ikke sterk nok til bli sett på som en utfordrer i starten av sesongen. Oilers har 9-8-2 i sine første 19 kamper og er like utenfor en sluttspillplass, mens Canucks ligger på tredjeplass i Pacific Division med en rekord på 9-5-3 i sine første 17 kamper.
Relatert: Bouchard Oilers forventet fortsatt å få stor forlengelse til tross for treg start
Begge lag har vært inkonsekvente med å starte kampanjen 2024-25 og har ikke helt funnet dominansen de hadde til tider forrige sesong, men begge deres største problemer er mangel på defensiv dybde. Med begge lag som endret sine blå linjer sist offseason, ser begge på den samme forsvareren for å styrke sine lagoppstillinger.
Pittsburgh Penguins forsvarer Marcus Pettersson mottok nylig handelsinteresse fra både Oilers og Canucks, ifølge nylig rapportere. Pettersson, som er 28 år gammel, er en venstrebeint forsvarsspiller fra Skellefteå, Sverige. Han ble valgt ut i andre runde av 2014 NHL Entry Draft av Anaheim Ducks 38. totalt etter en sterk sesong i Sverige med Skellefteå AIK J20 hvor han hadde 18 poeng på 38 kamper. Han har etablert seg som en pålitelig forsvarer på NHL-nivå, så det burde ikke komme som noen overraskelse at lag har vist interesse for å anskaffe ham.
Penguins går mot nok en tøff sesong hvor de vil gå glipp av sluttspillet og være selgere ved handelsfristen i 2025. Pettersson vil være en av de mest ettertraktede spillerne ettersom lagene trenger sterk defensiv dybde for å ha en sjanse til et løp etter sesongen. Både Oilers og Canucks har slitt kraftig i den forbindelse, og å hente inn en fyr som Pettersson kan løse det problemet i sluttspillet. Avhengig av prisantydningen fra Penguins, kan dette føre til litt av en budkrig mellom de to lagene.
Pettersson scoret 15 mål og la til 126 assists for 141 poeng gjennom 464 kamper, et gjennomsnitt på 0,30 poeng per kamp. Mens hans offensive spill aldri har stått frem som hans største ressurs, har han etablert seg som en forsvarer som kan stole på å spille de første fire minuttene.
Oilers løp gjennom forsvarsspillere og holdt seg ikke til den samme oppstillingen de fleste av kampene sine. Travis Dermott, Ty Emberson og Troy Stecher gikk gjennom lineupen deres og spilte forskjellige roller avhengig av kvelden. Den nylige skaden på Darnell Nurse avslører behovet for at de må forbedre seg raskt før de finner seg selv lenger ned på tabellen. Med Evan Bouchards forsvarsspill avtagende kombinert med mangel på dybde på den blå linjen, må laget handle raskt hvis de vil ha noen sjanse til å ta et dypt sluttspill som forrige sesong.
Canucks har hatt litt mer suksess denne sesongen og har vært solide å se på til tider, bortsett fra at de også har hatt problemer med defensiv dybde. Quinn Hughes har ikke bremset ned i det hele tatt, men fansen er bekymret for spillet til Filip Hronek, så vel som deres andre dybdeforsvarere. Å hente inn en fyr som Pettersson stabiliserer den defensive kjernen og gjør Canucks til utfordrere hvis de kan opprettholde spillet offensivt.
Begge lag som går etter Pettersson ville være smarte, og han ville passe inn i begge lagoppstillingene. Det blir et spørsmål om hvem som skal betale mer for å hente ham. Canucks har et sterkere perspektiv å bruke i handelssamtaler som kan gi dem en fordel over Oilers, men tiden vil vise hvilket lag som bestemmer seg for å betale mer for ham.
Etter hvert som sesongen 2024-25 skrider frem, sørg for å følge med Hockeyforfatterne som din kilde for nyheter fra hele NHL og hockeyverdenen.
