Edmonton Oilers har hatt en grei start på sesongen 2025-26, men det er fortsatt noen ting de kan rydde opp i ettersom de håper å kjempe om sin første Stanley Cup siden 1990. De har hatt noen konsistensproblemer mellom rørene, manglet offensiv dybde i hele forward-oppstillingen og hatt noen kamper tidlig i kampen, men de kan fortsatt snu defensive ting.
Relatert: Oilers nyheter og rykter: Sorokin, Nugent-Hopkins, Hyman
Oilers er kjent for trege start på den ordinære sesongen, og denne kampanjen har vært litt annerledes, men de ser fortsatt ikke ut som de dominerende lagfansen har forventet når ettersesongen ruller rundt. Når det er sagt, kan divisjonsrivalen deres være i en litt annen situasjon.
Los Angeles Kings, som Jeg ser alltid ut til å møte Oilers, i den første runden av sluttspillet, tok noen tvilsomme avgjørelser i offseason som fikk fansen til å bekymre seg for sjansene deres til å komme seg til sluttspillet i det hele tatt. De fikk imidlertid en grei start og ser ut til å ta fart etter en treg start. Det er imidlertid én historie som fortsetter å følge dem, og det er kontraktssituasjonen med superstjernen Adrian Kempe.
Kempe, 29, er inne i den siste sesongen av en fireårig avtale på maks 5 500 000 dollar. Det har vært noen rumling om at han kunne be om en forlengelse verdt rundt 12 millioner dollar per år, og selv om det er noe Kings ikke burde ha problemer med, ser det ikke ut til at de to sidene er i nærheten av å kunngjøre en ny kontrakt.
Det var også noen forståsegpåere som stilte spørsmål ved om Oilers ville ha interesse i Kempe hvis han ble tilgjengelig enten ved 2026-handelsfristen eller om han ble en ubegrenset gratis agent neste offseason, men det har ikke vært noen legitime rapporter som hevder at Oilers vil forfølge Kempe når som helst snart.
Når det er sagt, er det interessant å lure på om Kings ville vurdere et trekk hvis de ikke var i nærheten av en ny kontrakt med ham, i stedet for å miste ham for ingenting når sesongen er over. Etter Colorado Avalanche bestemte seg for å bytte Mikko Rantanen i en sjokkerende storfilm da de ikke var i nærheten av en ny avtale, ble det klart at alt kan skje i NHL.
Hvordan ville butikken se ut?
Etter hans trege start ville det vært ideelt om Oilers kunne bytte Darnell Nurse og gå videre fra sin enorme årlige kontrakt på 9,25 millioner dollar, men hans no-movement-klausul gjør dette nesten umulig, så han er ute av bordet til tross for potensiell interesse fra Kings general manager Ken Holland, som tidligere har jobbet for Oilers.
Et annet alternativ for å få pengene til å fungere er spiss Adam Henrique, som nærmer seg slutten av karrieren, og selv om han har spilt bra tidlig i kampanjen, kan mangelen på offensiv produksjon og tidligere inkonsekvens få Oilers til å se etter å flytte ham. Igjen gjør handelsvernet det vanskelig, men det er mer realistisk enn å flytte en sykepleier.
Forutsatt at Henrique er villig til å frafalle sin handelsbeskyttelse, burde Kings ha interesse. På toppen av det vil de ha fremtidige deler, spesielt hvis de blir tvunget til å beholde pengene eller det kommer med en forlengelse.
Hvis alt dette kan finne ut, ser handelen sannsynligvis ut som at Oilers kjøper Kempe, med en viss retensjon involvert i å senke capsen hans, i bytte mot Henrique, Beau Akey, Max Berezkin, deres 2027-valg i første runde og deres 2026-valg i andre runde.
Oilers har penger til å forlenge Kempe på lang sikt, noe de bør satse på hvis de betaler en stor pris for å få ham inn. Hans analyse og evne til å gi offensiv produksjon både i den ordinære sesongen og etter sesongen gjør ham til en av de mest attraktive spillerne å se på vei inn i handelsfristen, og det hjelper at han er en av de mest undervurderte spillerne.
På dette tidspunktet er det fortsatt en sterk tro på at Kempe vil forlenge med Kings, men hvis de bestemmer seg for å flytte ham, gir Oilers' interesse perfekt mening.
Sørg for å følge med etter hvert som sesongen 2025-26 skrider frem Hockeyforfatterne som din kilde for nyheter, oppdateringer og mer fra NHL og hockeyverdenen.
