Edmonton Oilers avsluttet 2024 med et smell, og sendte fansen på Rogers Place glade hjem på nyttårsaften med en seier over Utah Hockey Club. Seieren avsluttet en sterk desember for Oilers, som fortsetter etter en hikke i California på den siste bilturen, er i en god posisjon på vei inn i 2025.
Connor McDavid og Connor Brown ble satt sammen i litt linjejonglering av hovedtrener Kris Knoblauch. Håpet var at endringene ville vekke alle og potensielt gjenopplive gammel kjemi mellom de to Connors fra tiden deres med Erie Otters i OHL. Det fungerte da de to kjørte Edmontons angrep. McDavid forlenget sin imponerende 12-kampspoengserie og Brown hadde to assist på de to målene i den andre perioden som satte kampen utenfor rekkevidde.
Leon Draisaitl matchet McDavids poengrekke og økte hans ledende mål i ligaen til 27. Han scoret det tomme målet til 4-1.
Målvakt Stuart Skinner stoppet 27 skudd for å stoppe Oilers til seier. Skinner har hatt sine oppturer og nedturer denne sesongen, men han har satt sammen en rekke sterke utflukter og blitt en pålitelig starter under Oilers sitt nåværende løp.
Mattias Ekholm var også utmerket, og scoret kveldens første mål. Han var over hele isen og presset Oilers fremover. Han var aggressiv og sa etter kampen«Vi jobber mot noe virkelig bra. Forhåpentligvis er 2025 året.»
Bygger momentum for 2025
Hva er linjene i Edmonton?
Når Oilers går inn i 2025, forblir fokuset deres på å klatre på plassene og befeste en sluttspillplass. Oilers fikk to nøkkelpoeng på tirsdag da Vegas Golden Knights tapte mot Montreal Canadiens. De sitter uavgjort med Los Angeles Kings med 47 poeng. Det var en stor seier, men det er noen spørsmål som kommer ut av seieren.
Det blir spennende å se om linejongleringen fortsetter. Knoblauch flyttet rundt brikkene i det meste av spillet, og stokket opp ting. Han har en evne til å gå med hvem han tror er på, men konsistensen med forward-paring kan bli et problem.
Nugent-Hopkins startet på tredje linje, men ble flyttet opp til første linje i andre, og scoret et mål. Zach Hyman spilte over 16 minutter, men så tid på fjerdelinjen. Jeff Skinner kom tilbake i lagoppstillingen, men var ikke påvirkelig igjen. Edmonton er dyktig og erfaren nok til å vinne kamper uten konsistente linjer, men de må finne en blanding treneren kan rulle med.
Neste: Bedard, Hall, Foligno Furious: Blackhawks «Dog-Walked» på Winter Classic
