Etter et oddetall av Leon Draisaitl i de første sekundene av kampen torsdag kveld, slet Edmonton Oilers i alle fasetter (unntatt straffespark) under 5-3-tapet mot Minnesota Wild. Det markerte nok en frustrerende utflukt i det som har vært en inkonsekvent sesong. Oilers ble shorthanded på grunn av noen skader på nøkkelspillere, men deres dårlige innsats var sannsynligvis ikke et resultat av at disse spillerne var ute. Powerplayet gikk 0-for-2, laget gjorde gjentatte defensive feil, og målvakten var ikke der.
Relatert: Kirill Kaprizov vender tilbake etter skadeskremsel i Wild vs. Oilers-spillet
Her er tre viktige ting fra spillet:
Wild kapitalisert på Oilers' defensive bortfall
Oilers' defensive innsats var et åpenbart problem. De var sløve og uorganiserte i sin egen sone, slik at Wild kunne ta momentum etter Edmontons tidlige ledelse. Corey Perry oppsummerte det best: «De konkurrerte definitivt ut oss i kveld.» Forsvarerne Mattias Ekholm og Evan Bouchard kom sammen for åtte giveaways, med Bouchard som fortsatte å slite med å få skudd gjennom trafikken. Ekholm, typisk den stabiliserende og pålitelige blueliner, hadde en ukarakteristisk dårlig natt med pucken.
– Ikke god nok defensivt. Alle målene var innenfor 10 fot fra nettet. Vi blokkerte ikke gutta ute, sa hovedtrener Kris Knoblauch. Han sa at han tror på laget, men at gode spillere må være gode spillere ved å jobbe hardt. – Vi må finne måter å score mål på. Du trenger ferdigheter for å gjøre det, men du trenger også litt grus.»
Oilers' forseelse manglet gnist
Til tross for tre mål, kom to fra heldige sprett, og Oilers genererte lite vedvarende press. Kraftspillet deres var uproduktivt, klarte null skudd på mål, og den totale offensive prestasjonen deres var ikke i det hele tatt imponerende.
Det positive var at Kasperi Kapanen trakk to straffer i sin Oilers-debut. Dessverre utløste ikke det lagets angrep. Jeff Skinner scoret på slutten av kampen, noe som er heldig fordi han trengte å score. Det var for lite, for sent.
Målvaktsproblemer fortsetter for Oilers
Stuart Skinners kamp i nettet var tydelig igjen, da han tillot fem mål og så ut til å trenge en tilbakestilling. Med fem dager med trening foran seg, må Oilers kanskje vurdere å gi Calvin Pickard en start mot Rangers for å gi Skinner en mental pause.
«Spillet hans er ikke der det var i fjor. Da jeg var her trodde jeg at han var en av de beste målvaktene i ligaen, sa Knoblauch. Treneren la til at spillerne ikke var gode nok foran ham, og det var vanskelig å forutsi hvilke skudd som kunne komme på ham.
Oilers har betydelig arbeid å gjøre for å løse disse pågående problemene.
Neste: NHL Trade Talk Recap: Bruins, Canucks, Oilers, Leafs & Caps
