Under Toronto Maple Leafs 'preseason-kamp mot Montreal Canadiens, befant William Nylander seg i en uventet kollisjon som førte til at han forlot kampen som en føre-var-tiltak. Hendelsen, som fant sted i den første perioden, involverte Nick Robertson prøver å øke hastigheten til Nylander under forechecken. Det som fulgte var en kollisjon med Canadiens-angriperen Christian Dvorak som så Nylander tumle inn i ham, med bekymring over en potensiell skade.
Som forventet har hendelsen skapt en del gransking rundt laget, spesielt gitt Nylanders betydning som kjernespiller. Imidlertid kan reaksjonene til Robertson, hovedtrener Craig Berube og Maple Leafs-organisasjonen få fansen til å lure på om dette «bare» er en læringsopplevelse eller noe mer betydningsfullt enn de gir videre.
Nylander var tilbake på isen fredag og så ut til å ha det dårligere til slitasje. Han fortalte media om hendelsen, «Ja, bare en liten tilfeldighet eller hvilken som helst hendelse.» Han la til: «Men ja, ikke noe mer enn det.»
Nylander sa at Robertson ringte ham etter kampen, og han fortalte lagkameraten at det ikke var en stor sak. Han scoret, så alt var bra. «Jeg var bare ikke klar for det fordi det ikke føltes som det var nødvendig,» sa han. «Men jeg var egentlig ikke klar for det, men det er greit.»
Kollisjonen: Hva skjedde med Nylander?
I et fartsfylt spill hvor momentum og posisjonering er avgjørende, så Robertson en mulighet til å hjelpe lagkameraten Nylander ved å gi ham et lite dytt for å få fart i nøytral sone. Ting gikk imidlertid ikke som planlagt. Nylander ble overrumplet. Han mistet balansen, falt inn i Montreals Dvorak og så ut til å slå hodet i prosessen.
Maple Leafs fjernet raskt Nylander fra spillet «av føre-var grunner,» og la merke til at skaden ikke virket alvorlig. Gitt hans verdi for laget, vil enhver skade på Nylander, spesielt i en preseason-kamp, alltid heve øyenbrynene.
Robertsons forklaring: «It Sorta Happened»
Fortsatt ung og kjemper om en plass på heltid, sørget Robertson for sin side av historien etter kampen. Han kalte det «et av de øyeblikkene som nettopp skjedde,» og indikerte at det ikke var et bevisst spill som gikk galt, men snarere en utilsiktet konsekvens av rask forhåndskontroll. Han forklarte at intensjonene hans var enkle: gi Nylander et løft på baksiden.
https://embed.sendtonews.com/player3/embedcode.js?SC=IznqjkS0pZ-3878059-11057
«Jeg prøvde bare å gi ham et lite dytt for å hjelpe,» sa Robertson, og erkjente at resultatet ikke var ideelt. Stykket endte i en kollisjon med en motstander, og Nylander traff isen. Robertson så ut til å bagatellisere betydningen, og betryggende at Nylander ville klare seg. Likevel lar det spørsmålet stå åpent – var Robertsons «It sorta happen»-svar nok for noe som kunne vært mer alvorlig?
Coach Berubes perspektiv: En læringsopplevelse
Maple Leafs hovedtrener Craig Berube nærmet seg hendelsen fra en treners linse. Selv om han ikke så det som alarmerende, erkjente han at slike øyeblikk skjer i hockey. «Det er bare en del av spillet,» bemerket Berube, og understreket at spillerne konkurrerer hardt, og ulykker skjer i øyeblikkets hete.
Berube virket imidlertid mer interessert i å fokusere på lagets samlede innsats i løpet av kampen i stedet for å dvele ved detaljene rundt kollisjonen. «Jeg syntes gutta konkurrerte bra,» kommenterte han. Deretter fortsatte han med å presisere at han ser på disse øyeblikkene som en del av vekstprosessen, spesielt for yngre spillere som Robertson.
Denne holdningen reiser spørsmålet: Er dette bare et mindre læringsøyeblikk for Maple Leafs, eller bagatelliserer trenerteamet et potensielt viktigere problem?
Bak kulissene: Hva ble sannsynligvis sagt i garderoben?
Da jeg hørte på dette intervjuet, var min første tanke å forestille meg hva som skjedde bak kulissene. Mens offentlige uttalelser fra Robertson og Berube bagatelliserte betydningen av kollisjonen, hva skjedde bak lukkede dører i garderoben? Det er sannsynligvis litt mer komplekst.
Nylander, en av lagets toppspillere, kan ha uttrykt frustrasjon over å ikke kunne fullføre kampen. Hans store oppgave er å få reps på midtplassen, og det klarte han ikke. Jeg tipper fra andre garderober jeg har vært i (og kjenner Nylander) at han sannsynligvis ikke revet inn i Robertson. Samtidig sugde utfallet. Preseason-spill er designet for å finjustere systemer og bygge kjemi. Likevel bærer de også risikoen for skader.
Robertson fikk sannsynligvis stille «lærende» ord fra veteranspillere og trenere. De gikk sannsynligvis på grensen mellom å skjelle ut og å tilby trygghet. Imidlertid ville de ikke gå glipp av sjansen til å minne Robertson på at oppmerksomhet på detaljer er avgjørende. I en liga der avgjørelser på et brøkdel av et sekund utgjør forskjeller, vil Robertson sannsynligvis ta denne erfaringen som en leksjon i hans dømmekraft og ansvar.
Er det bare en læringsopplevelse, eller en større avtale?
På overflaten virker det som en mindre preseason-ulykke – noe som kan skje med enhver spiller i NHL. Det er imidlertid lag i dette problemet. Nylander er ingen gjennomsnittsspiller. Hans potensielle skade – selv mindre – får alle som så på til å riste på hodet. Trenerteamet og frontkontoret måtte blunke. Med Nylander som eksperimenterer på senteret og lagets kjemi fortsatt under utvikling, kan ethvert tilbakeslag i forberedelsene ha bredere implikasjoner for sesongen. Enda verre, en mer langvarig skade ville ha presset laget bakover.
https://embed.sendtonews.com/player3/embedcode.js?SC=HXUuiSVtgk-3877891-11057
Berubes reaksjon, som fokuserer mer på innsatsen enn resultatet, antyder at han ser på dette som en læringsmulighet for Robertson og andre unge spillere. Men det er også rimelig å spekulere i at organisasjonen i det stille holder pusten og venter på å sikre at Nylander virkelig er i orden. Ordet er at han har det bra.
Hva er det neste for Maple Leafs?
Fremover kan du satse på at Robertson vil være mer forsiktig i lignende situasjoner. Samtidig unngikk laget en kule. Berube vil fortsette å understreke viktigheten av å konkurrere hardt og lære av feil. Nå har han en åpenbar feil å peke på med en enkel beskjed: ikke gjør det!
Alt tyder på at Nylander har det bra, og laget bagatelliserer alvorlighetsgraden av skaden. Likevel minner denne hendelsen oss om den fine linjen mellom å konkurrere hardt og å sette enhver spiller i fare. Maple Leafs vil bli lettet hvis Nylander raskt kommer tilbake i form.
Men Robertsons «Det skjedde liksom»-svaret sitter kanskje ikke komfortabelt i organisasjonen. Han vil få en mulligan, men han forventes også å få hodet skrudd på rett etter som sesongen skrider frem.
Neste: Kings får brutale nyheter angående Drew Doughty-skade
