Patrick WilliamsTheAHL.com Funksjoner Writer
San Diego Gulls fortsetter å jobbe for å få dette riktig.
Forelderen Anaheim Ducks' pågående gjenoppbyggingsinnsats har også brakt betydelig transformasjon denne sommeren til Gulls, som starter sin 10. AHL-sesong 12. oktober i Toronto. Den overhalingen startet 13. mai da Ducks installerte mangeårige ledere og speidere Rick Paterson i San Diegos stilling som daglig leder.
Etter å ha gått 26-35-10-1 forrige sesong, en 28. plass i AHL, var lite av bordet når det gjelder potensielle endringer. Måkene trenger også litt stabilitet, og det starter bak benken hvor Matt McIlvane vil bli den første personen siden 2020 som begynner en andre sesong som San Diegos hovedtrener.
Med syv av lagets første åtte kamper på veien – inkludert turer til Toronto, Abbotsford og Calgary – er en mye sterkere start enn forrige sesong avgjørende. The Gulls tapte 13 strake kamper fra 20. oktober til 24. november og ble igjen kjempet for sesongen knapt seks uker etter at den hadde startet.
For det formål tok Paterson og Ducks en annen tilnærming til å bygge ut San Diego-listen. De hentet inn en trio av veteraner på AHL-kontrakter, noe som betyr at de kan stole på å være i Gulls-serien og ikke gjenstand for tilbakekalling til Anaheim. For et lag som hadde 96 spillertransaksjoner forrige sesong, er enhver ekstra bit av rosterstabilitet hjertelig velkommen. De gikk ut og hentet en hardbarket, erfaren forsvarer som hentet Belleville-kaptein Dillon Heatherington. For ytterligere blueline-hjelp la de til Milwaukee's Roland McKeown. Og for å score punch, kommer inn Ryan Carpenteren veteran fra 392 NHL-kamper. Heatherington og McKeown er tidligere Calder Cup-mestere; Carpenter var en AHL All-Star.
Alle tre spillerne er på treningsleir med Ducks.
«Det er mye ungt talent her,» fortalte Carpenter sandiegoulls.com«enten det er med Anaheim eller gutter som prøver å finne en vei opp. Det var meg for mange år siden. Jeg tror at som en eldre fyr forventes det at du viser vei og er et eksempel og er der for gutta på reisen deres.»
Heatherington og McKeown har navnene sine på Calder Cup. Carpenter tok turen til Stanley Cup-finalen med Vegas i 2018. De vet hva som skal til.
«Jeg ser frem til å prøve å snu det og være en del av løsningen,» sa McKeown til teamets nettsted. «Vi ønsker å bli vinnere, og det begynner med leir her. Det er viktig å vinne. Folk vil ha vinnere i denne ligaen.»
På American Hockey League-beat i to tiår, har TheAHL.com skribent Patrick Williams som også dekker ligaen for NHL.com og FloSports og er en fast bidragsyter på SiriusXM NHL Network Radio. Han var mottaker av AHLs James H. Ellery Memorial Award for sin enestående dekning av ligaen i 2016.
