Fremtiden til Los Angeles Kings ser lys ut med deres nåværende liste over unge prospekter og talenter. Med et verdifullt sett med ferdigheter har teamet en kommende serie av fremtidige superstjerner som spenner fra Akil Thomas, Alex Turcotte, Brandt Clarke, Erik Portillo, Jordan Spence og flere. Siden 2020 NHL Entry Draft har Kings valgt ut noen utrolige spillere: Quinton Byfield blir sakte en breakout-stjerne i 2024-25, og Alex Laferriere leder laget i mål (åtte) når dette skrives.
sa trener Jim Hiller«Han (Laferriere) har vært vår mest konsekvente spiller gjennom 12 kamper, og det går for ham… Så det er hyggelig at han scorer, og vi kommer sikkert alltid til å score mål, men jeg liker måten han er på. spiller, har han tatt et skritt fremover.» Gjennom dyktig speiding, strategisk planlegging og et bevisst fokus på spillerutvikling, har Kings satt sammen en spennende liste og potensial. La oss se nærmere på noen av Kings' beste spillere og prospekter, og hvordan Los Angeles kan bli en ledende utfordrer i Western Conference i de kommende sesongene.
En kongelig visjon for fremtiden
Som leder for laget har Byfield, som nylig signerte en femårig kontrakt på 31,25 millioner dollar 15. juli 2024, forlenget kontrakten. Med karrierehøye 55 poeng i 2023-24, fremstår han sakte men sikkert som stjernesenteret Kings trenger. Kjent for sin hurtighet, størrelse og enestående puckhåndtering, dominerer han sine spill med sin lange rekkevidde og kan drepe motstandere mens han beholder puckbesittelsen. Hans fysiske egenskaper og styrke gjør ham til en spiller som trives i høypressede situasjoner og skaper kraftige skudd fra vanskelige vinkler. Med en veldig høy hockey-IQ vil han være hjørnesteinen i Kings-angrepet.
En annen viktig aktør er Turcotte, et eksepsjonelt senter med en seig arbeidsmoral og utrolig spilling. Med raske skøyteevner, et forsprang i konkurranseevnen og et elite håndleddskudd, har han allsidighet i spillet. Han nevnte i intervjuet etter morgenskøyten hans på tankene hans om spillene hans, «I år tidligere har jeg vært så inn og ut at noen ganger vil jeg ha en flott kamp, kanskje det er fem flotte kamper og det vil være noen kamper hvor kanskje ting begynner å skli, noen vaner. Jeg tror det var bare fordi jeg savnet så mye tid, du har ikke den øvelsen og alt det der, og du tenker for mye. Jeg tror i år det har vært enkelt å spille hver dag, å kunne trene hver dag for det meste, og så bygge opp de gode vanene og så er du klar til å gå.»
Relatert: Evaluering av Los Angeles Kings 2024 Draft Picks
Gitt skadehistorien hans, hvis han kan overvinne disse utfordringene og unngå alvorlig skade på helsen, kan Turcotte bli det sterke og konsekvente senteret Kings leter etter. Med Turcotte og Byfield som leder den fremtidige senterdybden, sammen med spillere som forsvarsspillerne Spence og Clarke, kan dette være en lovende kjerne ettersom de forventes å være viktige bidragsytere.
Den defensive kjernen må forbedres
Etter å ha mistet stjerneforsvareren Drew Doughty til en brukket ankel, har den defensive kjernen trappet opp, men må være mer effektiv og, gitt denne unge gruppen, gjøre færre feil som kan bli til potensielle mål mot dem. Vladislav Gavrikov leder for øyeblikket den blå linjen i gjennomsnittlig istid (23:35) og pluss/minus (pluss-6). Dette er en sterk statistikk for forsvarsspilleren og viser at han takler tunge minutter og spillpress.
En nærmere titt på oppsettet
Kings' prospektbasseng viser et bredt spekter av kompetente idrettsutøvere – Liam Greentree, Erik Portillo og Francesco Pinelli for å nevne noen. 2024 NHL Entry Draft inneholdt lagets valg av høyreving Greentree, målvakt Carter George, forsvarer Jared Woolley og spiss James Reeder. Denne mangfoldige gruppen av spillere bringer toppoffensive talenter og fantastisk målvakt til bordet. En 2021 NHL-utkastprospekt, Pinelli ble valgt til 42. totalt for å være en playmaker de kan bruke. Hans første sesong i American Hockey League (AHL) i Ontario var den beste sesongen de har sett siden 2016, med 91 poeng. Greentree ble valgt til 26. totalt i 2024 NHL Entry Draft, og var kaptein for Windsor Spitfires i Ontario Hockey League (OHL) og registrerte karrierehøyder på 36 mål, 54 assists og 90 poeng. Den 6-fot-2, 215-pund-spissen representerte Canada ved 2024 International Ice Hockey Federation (IIHF) verdensmesterskap for U18.
En fysisk spiller å passe på er dessuten Woolley fra London Knights i Ontario Hockey League (OHL). På 6-fot-5 og 207 pund har han evnen til å kaste store treff på motstanderne, har etablert seg som en vanlig i lineupen, og har tilstedeværelsen av en topp defensiv spiller. Det nest siste valget i draften, Reeder ble valgt som nummer 198 totalt og er for tiden med Dubuque Fighting Saints i United States Hockey League (USHL). Den ledende scoreren under World Junior A Challenge mens han representerte Team USA, endte han med flest mål (åtte) og 10 poeng på seks kamper.
Portillo viser potensial i AHL og NCAA, og kunne løse Kings' målvaktsspørsmål etter at Jonathan Quick ble byttet til Columbus Blue Jackets for Joonas Korpisal og Vladislav Gavrikov 1. mars 2023. Med en redningsprosent (SV%) på 0,918 og 2,50 mål mot snitt (GAA), 6-fot-6-målvakten viser en aggressiv og brennende spillestil. Svensken signerte en treårig entry-level-kontrakt med Kings-franchisen 25. august 2024. Hvis Portillo er en potensiell starter i de kommende sesongene, kan George være hans backup? Hans 57. sammenlagtvalg i andre runde av 2024 NHL Entry Draft kan hjelpe Kings med deres målvaktsproblemer. I 2023-24 avsluttet han med 3,30 GAA og 0,907 SV% som en del av Owen Sound Attack.
For en tidligere juniormålvakt viser dette at George forstår sin posisjon foran nettet og hvordan han skal håndtere pucken. I tillegg ble han tildelt prisen for beste målvakt av IIHF-styret og representerte Canada ved IIHF World U18 Championship 2024 og Hlinka Gretzky Cup 2023. Selv om han ennå ikke har fått NHL-erfaring, peker statistikken hans som OHL-målvakt mot en lys fremtid i ligaen med Kings. Jaz Quicks avgang i målvaktssystemet er noe teamet ønsker å lindre, og disse to nettminnerne kan være svaret på det store spørsmålet.
Det vil være avgjørende for Kings å fokusere på å skaffe draftvalg med oppmuntrende potensiale og identifisere områder med mangler. Ved å pleie utsikter for utvikling kan de fortsette å bygge et solid fundament for fremtiden.
Fremtiden til Kings ser gylden ut
Kings' generelle potensial, selv om det ikke er elite, er lovende; en som kan blomstre under topp coaching, strategiske handler, og taktisk bevissthet. Ved å identifisere problemer som oppstår i spillet, kan spillere raskt vurdere situasjonen og øke sjansene for scoring ved å forutsi hvor pucken vil være. De neste sesongene vil være avgjørende for lagets vekst når de navigerer i utfordringer og fortsetter å bygge et bærekraftig dynasti. Denne nye æraen kan potensielt omforme landskapet til Royal hockey, og etter hvert som sesongen skrider frem, bør fansen forberede seg på det som kan bli en imponerende transformasjon.
