St. Louis Blues er tilbake på veien når de ser ut til å ta en frustrerende seks-kamps tapsrekke. Fra slitende målvakt til dårlige returer til å miste kontrollen over pucken i et skuddforsøk, var det ikke mye som gikk riktig for de blå. Men mens de forbereder seg til lørdagens oppgjør med Columbus Blue Jackets, er det et veikart til seier for de blå.
Nøkkel 1: Fokuser på det gode fra forrige kamp
The Blues tapte sin siste kamp mot Vancouver Canucks 4-3 i en straffekonkurranse. Feil hjemsøkte Blues igjen. Målvakt Jordan Binnington fomlet pucken, noe som førte til Vancouvers første mål. En dårlig turnover i andre periode førte til et Kiefer Sherwood-utbrudd. Dessuten var prikken over i-en at Brayden Schenn mistet håndtaket på et skuddforsøk, og avsluttet muligheten hans.
Det var imidlertid positiv utvikling i løpet av kampen. Ungdommene Jimmy Snuggerud og Dalibor Dvorsky var svært tilstede på isen. Snuggerud scoret et power-play-mål mens Dvorsky spilte nesten 17 minutter og ble til og med forfremmet til power-play-enheten i løpet av kampen. Denne ungdommelige gnisten førte nesten laget til seier torsdag.
For det andre var maktspillet effektivt. Power-play-enheten var 2/3 den kvelden. I tillegg til Snuggeruds scoring, scoret Pius Suter et stort power-play-mål som utlignet i tredje periode. Straffområdet var også effektivt, og drepte to av tre straffer.
Til slutt slo Blues Canucks 39-18. Dette er det desidert beste de blå har gjort denne sesongen når det gjelder å skape målsjanser samtidig som de begrenser motstanderens sjanser.
Et tap er et tap. Men hvis Blues kan fokusere på de gode tingene fra torsdag og gjenta prestasjonen, kan det hjelpe dem med å komme tilbake til seierspalten. Hovedtrener Jim Montgomery innrømmet det følger spillet:
«Vi er ikke ekte målscorer som stab, men vi hadde mange nære skudd, vi hadde mange omsetninger som gikk til nettet, vi skapte mye kaos på angrep. Vancouver gjorde det bra og så tok de ledelsen. Jeg elsker måten vi kjempet tilbake på, men vi fikk noen av målene på riktig måte, vi ga det den rette måten å overgi seg på.» Vi bygde i kveld. Det er et skritt i riktig retning. Vi må vinne den kampen.
Nøkkelnr. 2: Jevn produksjon fra stjerner
The Blues er for øyeblikket uten to nøkkelspillere, Robert Thomas og Jake Neighbours. Teamet trenger at andre skjerper seg i deres fravær. Mens de får produksjon fra spillere som Jordan Kyrou og Snuggerud, må andre skjerpe seg.
Pavel Buchnevich hadde en treg start på sesongen. Han har bare to mål og seks poeng på 11 kamper. Begge målene ble scoret på powerplay. Selv om det er bra at han scorer med mannens fordel, trenger de blå også jevn produksjon. Buchnevich har et kraftig skudd og kan være tilstede ved nettet, slik at han kan score et skittent mål på en retur. Nå er det på tide for Buchnevich å gå i skyttergravene og score noen skitne mål.
Spillere som Dylan Holloway og Brayden Schenn må også gå opp offensivt. Begge er begrenset til to mål på sesongen. Holloway scoret torsdag, så det kan åpne for flere mål for spissen.
Nøkkelnr. 3: Det er ingen tid som nå for å score et mål
Jordan Binnington er 2-4-2 på sesongen med 3,21 mål mot gjennomsnittet (GAA) og en 0,860 redningsprosent (SV%). Joel Hofer har i mellomtiden 1-2-0 med 5,81 GAA og 0,793 SV%. Ingen av dem så like skarpe ut som tidligere sesonger. Videre har Hofer blitt trukket i to av sine tre siste starter.
Relatert: Blues-målvakten Joel Hofer tar på seg en større rolle etter 2 års forlengelse
Det er ingen tid som nå for å få dem begge tilbake på sporet. Foreløpig er det uklart hvem som får et skudd på mål. imidlertid Hofer kjempet mot Columbus i karrieren (0,847 SV% og 4,78 GAA). Basert på det kunne Binnington få nikk lørdag kveld. Hvis det er Binnington, vil Blues se til sin Stanley Cup-vinnende målvakt for å komme tilbake til formen og hjelpe dem med å hente verdifulle to poeng.
Siste tanker
Å tape streker er ikke gøy. Hvis Blues kan finne en måte å vinne på og avslutte rekken, vil apen gå av ryggen. Kanskje da kan laget finne sporet sitt og klatre tilbake i den sentrale divisjonen.
