Toronto Maple Leafs er på randen. Selv om hovedtrener Craig Berube kommenterte at kaptein Auston Matthews' overkroppsskade ikke er for alvorlig og at stjernen William Nylander forventes å ha det bra, ser det ut til at skadespørsmålet blir tatt opp tidlig i Toronto.
Torsdag kveld var det en tett oppfordring da Nylander ikke kom tilbake til preseason-konkurransen mot Montreal Canadiens for det laget sa var en forholdsregel etter å ha falt og hodestøt kneet til Habs' Christian Dvorak. Nylander sjekket spillet da lagkameraten Nick Robertson prøvde å stikke ham i sonen, og slo ham ut av balanse. Nylander ble i utgangspunktet nede før han forlot isen av egen kraft og satte kursen rett til garderoben.
En annen stjerne manglet imidlertid fra Leafs trening på fredag, da det ble bekreftet at John Tavares vil være fraværende i dag. Veteranspissen slo til i den første perioden av gårsdagens kamp mens han ryddet pucken ut av den defensive sonen av Canadiens-vingen Michael Pezzetta. Han gikk sakte til benken i synlig ubehag, og så begrenset istid resten av veien. Berube sa at «benet ble stivt» og mangelen på istid var fordi «jeg ville ikke ta noen sjanser.»
Tavares fravær fra trening kommer på toppen av at Matthews og Nylander var tilstede, men ble slått, samt spissene Alex Steeves og Calle Järnkrok savnet med plager i underkroppen.
Tavares klarte fortsatt å score og avslutte kampen med bare 12:35 istid i en 2-1-seier over Canadiens.
På toppen av skadenyhetene bekreftet Maple Leafs også at forsvarsmannen Dakota Mermis nå regnes som uke til uke etter operasjonen.
Sesongen 2024-25 har ikke engang virkelig startet ennå, men skadeproblemet reiser allerede sitt stygge hode i Toronto…
