Det var mange overraskelser i starten av National Hockey League ordinære sesong 2025-26, med flere lag som kom ut av porten og så mye bedre ut enn forventet mens andre vaklet.
En av de største overraskelsene var spillet til Utah Mammoths, et lag som har scoret flere mål enn noen andre i NHL denne sesongen, men dessverre for Mammoths er det noen hodepine som vil komme som et resultat av deres nyvunne suksess.
Mammoth-spissen Nick Schmaltz er for tiden NHLs ledende målscorer med 16 poeng allerede på sesongen, uavgjort med Golden Knights-spissen Jack Eichel som har 1 mål mindre enn Schmaltz, og selv om det er flott for Mammoth på kort sikt, kan det bety store problemer for dem på lang sikt.
NHL-innsider Elliotte Friedman avslørte at Schmaltz og Mammoth er ganske langt fra hverandre når det kommer til deres nye kontraktsforhandlinger, og Schmaltz sin varme start på sesongen vil sannsynligvis bare øke hans nåværende prisforlangende.
«Det er en veldig interessant ledende målscorer der, Schmaltz,» sa Friedman på 32 Thoughts-podcasten. «Jeg hørte at de to sidene ikke en gang var i nærheten.»
Schmaltz, som for øyeblikket er i det siste året av en syvårskontrakt som har gjennomsnittlig årlig verdi og et lønnstak på $5,85 millioner per sesong, bør tjene en enorm økning for sin neste kontrakt. Imidlertid er det kanskje ikke i Mammoths planer fremover.
«Jeg hørte akkurat at uansett hvordan ting gikk der, så var de ikke engang i nærheten,» la Friedman til.
Schmaltz er 29 år gammel, så det ville være en viss risiko ved å signere ham på en langsiktig avtale, men det er ingen tvil om at i hans nåværende tempo, ville han være en svært ettertraktet vare hvis han treffer det åpne markedet på slutten av sesongen.
På bare 10 kamper denne sesongen har Schmaltz allerede 7 mål og 9 assists for totalt 16 poeng.
Spørsmålet nå er, vil Mammoth tillate Schmaltz å slå free agency på slutten av sesongen, eller vil de se proaktive ut og gjøre en handel før NHL-handelsfristen hvis de ikke kan bli enige om en ny kontrakt?
