New York Rangers fikk jevnt, pålitelig spill fra nybegynnervingen Will Cuylle forrige sesong, og han gjorde en god jobb på lagets tredjelinje med Filip Chytila og Kaapo Kakka som savnet lengre tid på grunn av skader. Det vil sannsynligvis være noen endringer på tredje og fjerde linje i 2024-25, men laget bør fortsatt stole på Cuylle i sin sekser.
Cuylle's Play i 2023-24
Rangers draftet Cuylle sent i andre runde av 2020 NHL Entry Draft, og han hadde 25 mål og 20 assists med Hartford Wolf Pack fra American Hockey League (AHL) i sesongen 2022–23. Han fikk også en en smak av NHLspiller fire kamper for Blueshirts.
Forrige sesong kom Cuylle til startoppstillingen og scoret sitt første NHL-mål i Rangers andre kamp for sesongen. Han brukte farten til å komme inn i sjakken og bommet aldri på en scoringsmulighet. På 6 fot-3 og 211 pund brukte han styrken sin til å slå motstandere av pucken.
Selv om Cuylle spilte fysisk og til og med mistet hanskene noen ganger, var skuddene hans rene og han unngikk unødvendige straffer. Han ledet Rangers med 249 treff. Han spilte også godt defensivt, blokkerte skudd, sjekket og tok smarte avgjørelser med pucken. Selv om han ikke tok straffe i 2023-24, kan han bidra til straffedrap denne sesongen.
Cuylle kjørte konsekvent til fronten av nettet og scoret flere mål på avvisninger forrige sesong. Han tvang ikke pasninger og så ut til å bringe pucken til et punkt eller få skudd på mål. Når han fikk tid og rom, viste han et imponerende håndleddsskudd og satte seg offensivt inn mens han spilte på tredje eller fjerde linje. Han avsluttet sesongen med 13 mål og åtte assist på 81 kamper i den ordinære sesongen.
Rangers kjøpte Alexander Wennberg og Jack Roslovic i separate handler før fristen og hentet Chytil tilbake etter sesongen, men Cuylle forble i oppstillingen. Han fikk sin plass, og spilte i alle 16 av lagets sluttspillkamper, og avsluttet med ett mål, en assist og 46 skudd.
Rangers' alternativer for de seks nederste
Selv om Chytil brukte litt tid som kantspiller sist etter sesongen, vil han sannsynligvis være Rangers' tredjelinjesenter denne sesongen. Kakko spilte bra på tredjelinjen forrige sesong og det er gode sjanser for at han fortsetter å spille der denne sesongen.
Flere forhåndsvisningsartikler fra New York Rangers-sesongen
Cuylle spilte godt sammen med Kakko i 2023-24 og deres linje var i stand til å motstå press i offensiv sone og skape scoringssjanser. Han er absolutt et alternativ til å spille på tredjelinjen, men han vil ha konkurranse.
Brennan Othmann, Rangers' valg i første runde i 2021, har 21 mål og 28 assists på 67 kamper. med Ulvepakken forrige sesong. Han spilte også tre kamper med Rangers. Hvis kantspilleren spiller bra i treningsleiren og preseason, kan han ende opp med å spille på tredjelinjen eller til og med få et skudd blant de seks beste.
Relatert: Topp 10 New York Rangers-utsikter for 2024-25
Brett Berard, Rangers' valg i femte runde i 2020, hadde også en sterk sesong med Wolf Pack, og avsluttet med 25 mål og 23 assists på 71 kamper. Hvis han kan utkonkurrere Othmann i preseason, har han en sjanse til å gjøre åpningskvelden.
Rangers har også mange alternativer på den fjerde linjen. De ga fra seg Barclay Goodrow, som deretter ble kjøpt opp av San Jose Sharks, og signerte gratisagenten Sam Carrick til en treårig kontrakt på 3 millioner dollar. Carrick, som hadde 10 mål og seks assists på 77 kamper med Anaheim Ducks og Edmonton Oilers forrige sesong, vil sannsynligvis erstatte Goodrow.
Jimmy Vesey var stødig på fjerdelinjen og en viktig straffesparker for Rangers forrige sesong. Han hadde 13 mål og 13 assists på 80 kamper og kommer sannsynligvis til å bli nummer fire denne sesongen. Tøffingen Matt Rempe ble også gjenganger på fjerdelinjen forrige sesong og hadde ett mål og en assist på 17 kamper. Han var effektiv på slaget, men gikk over streken og tok et par dårlige straffer. I tillegg Jonny Brodzinski, som hadde seks mål og 13 målgivende på 57 kamper forrige sesong, kunne få en sjanse på fjerdelinjen denne sesongen.
For Cuylle fremover
Uavhengig av kombinasjonene fortjener Cuylle å bli spilt. Han er bare 22 år gammel og har vært effektiv som nybegynner i 2023-24, med i snitt litt over 11 minutter istid per kamp. Han gir grus og seighet, men har også vist at han har talent og en offensiv side. Til tross for at Rangers har lagt til noen nye spillere, forblir han en nøkkelvinger og vil forhåpentligvis forbli effektiv i forechecken mens han fortsetter å forbedre seg i angrep. Han bør være en konsekvent bidragsyter denne sesongen og har potensial til å utvikle seg til en topp-6-spiss en dag.
