Kyle Okposo nylig kunngjorde pensjonisttilværelsenhenger fra seg skøytene etter 17 sesonger. Den tidligere New York Islander avsluttet karrieren på en høy tone, og fansen kunne ikke bedt om en bedre utvisning for ham. Klart det ville vært fint å se Okposo avslutte karrieren på Long Island med laget som draftet ham, men å se en spiller tilbringe mesteparten av karrieren begravd på dårlige lag og heist Stanley Cup er en fin måte å avslutte karrieren på.
Relatert: Kyle Okposo kunngjør pensjonisttilværelse etter 17-sesongs karriere
Islanders ble aldri gjenforent med Okpos etter at han dro i 2016 offseason. Det betyr ikke at det ikke kan skje med en annen spiller som en gang var på laget. Noen tidligere spillere savnes mer enn andre, og det ville vært flott å se noen av dem komme tilbake og avslutte karrieren med Islanders.
Robin Lehner
Det har vært mange nyheter denne uken om Robin Lehner, Vegas Golden Knights og hans fravær fra laget ved starten av treningsleiren. Situasjonen utvikler seg og ligaen vil ha mer klarhet de neste ukene, men det ser ut til at Lehner ikke kommer til å spille for Golden Knights denne sesongen.
Lehner har ikke spilt siden sesongen 2021-22 og er allerede langt fra sin beste alder. Dessuten har han slitt med skader de siste årene og gjør en retur til NHL, langt mindre Islanders, usannsynlig. Det gir ikke mye mening for et lag som sliter å legge ham til, men hvis noen ville ville det vært Islanders.
Islanders har allerede en utmerket duo å stole på. Men hvis Lehner skulle signere en lagkontrakt, kan han være det tredje alternativet og starte noen kamper. Det er også mulig han vil gjenoppdage seg selv med organisasjonen som revitaliserte karrieren hans. Lehners beste sesong var 2018-19, den eneste han tilbrakte med Islanders, og han vil alltid ha en sterk tilknytning til fanskaren og regionen. Et gjensyn ville være en fin måte for Lehner å avslutte karrieren på, spesielt hvis han kan styrke lagets målvaktsposisjon.
John Tavares
Det er blandede reaksjoner på om det er en god idé å bringe tilbake John Tavares. Han forlot Islanders i offseason 2018 for å spille for Toronto Maple Leafs, hans hjembylag. Gitt hans for det meste gode periode med Maple Leafs og responsen han får hver gang han berører pucken på UBS Arena, tyder alle tegn på at han trekker seg tilbake med sitt nåværende lag.
Den siste lavsesongen signaliserer noe annet. Tavares, en bærebjelke på Maple Leafs-listen de siste seks sesongene, kan være på vei ut. Han kom først skifte av treneret hint om at Maple Leafs planla å gjøre noen endringer i fremtiden. Så kom han skifte av kapteinsom ikke er en stor sak, men det er et tegn på at laget kanskje vil gå videre med Tavares. I tilfelle det ikke var nok, er det et større bilde av hva som skjer i ligaen.
Leon Draisaitl, Sidney Crosby, Jaccob Slavin og nesten alle kjente gratis agenter i 2025 har signert en forlengelse. Maple Leafs har hendene fulle med Mitch Marner, som ennå ikke har fått en langtidskontrakt, men Tavares går også inn i sesongen i det siste året av kontrakten. Forutsatt at Maple Leafs tar seg av Marners avtale, vil Tavares være den odde på vei inn i gratis agentur.
Så Tavares kan være tilgjengelig i 2025 offseason. Spørsmålet er om han ville returnere til Islanders. Laget vil gjerne hente ham tilbake, men hvis de presser ham, vil det kreve et betydelig lønnskutt fra en av ligaens best betalte spillere. Han ville imidlertid være en oppgradering, spesielt blant de seks beste. Det er vanskelig å se Tavares i Islanders-drakt igjen, men det kan ikke utelukkes.
Jordan Eberle
Selv som 33-åring vil Jordan Eberle tiltrekke seg handelsinteresse denne sesongen. Han er ikke en gratis agent før 2026 offseason og er fortsatt en produktiv målscorer på vingen, og har scoret 58 mål de siste tre sesongene. Hvis Seattle Kraken ikke er konkurransedyktig igjen, vil de prøve å flytte ham for å hente inn unge talenter.
Islanders løslot Eberle i 2021-utkastet til utvidelse da han gikk ubeskyttet og ble valgt av Kraken. Det viste seg kostbart da Mathew Barzal gikk uten en skytter på linjen og angrepet som helhet tok et stort skritt tilbake. Mens Islanders ønsker å være et yngre lag i stedet for å bygge en gruppe som fortsetter å synke med alderen, vil de også gjerne se Eberle tilbake på topp seks.
Dette er en handel og gjenforening som lett kan skje. Islanders måtte sende en ung skater til Kraken for å få handelen til å fungere, men det ville bringe tilbake Eberle og gi laget et flott topp-6-valg.
Andre Islanders Reunions som kan oppstå
Nick Leddy ville vært en spennende forsvarsspiller å hente tilbake. I likhet med Eberle er han eldre og har mistet skrittet som skøyteløper. I tillegg ville han være et levedyktig dybdealternativ og legge til puck-tilstedeværelse i prosessen. Han ville bli hentet inn for å spille det tredje paret og runde ut en enhet som allerede har to pålitelige par øverst.
Anthony Beauvillier har spratt rundt siden den gang handel med Bo Horvat. Han forlot Vancouver Canucks, Chicago Blackhawks, Nashville Predators, og signerte nylig med Pittsburgh Penguins. Han slet med å finne en rolle i Islanders' offensive enhet, spesielt mot slutten av sin periode med laget, noe som gjorde ham til en utbrukt skøyteløper. Imidlertid kan Beauvillier etter hvert komme tilbake som et dybdealternativ med håp om å snu karrieren.
Haken med at Islanders General Manager (GM) Lou Lamoriello holder vaktlisten intakt hver sesong er at det ikke er mange spillere som kan gjenforenes med Islanders. Imidlertid ville de få som kan, selv i skumringen av karrieren, hjelpe dem og bøye seg for karrieren.
