Brock Nelson har ikke scoret på sine siste 16 kamper. Han gikk gjennom hele desember uten å finne ryggen, og scoret sitt siste mål 27. november mot Boston Bruins. For en spiller på vei inn i free agency hvis primære ferdigheter er å score, er dette det motsatte av hva han og New York Islanders ønsket.
Relatert: Hvordan New York Islanders kan klare en vellykket gjenoppbygging
Islanders sliter og nær bunnen av Metropolitan Division, og det er mange grunner til det. Nelsons manglende evne til å finne baksiden av nettet er en av dem. Et lag kan vanligvis stole på ham for 30 mål og 39 kamper i 2024-2025, han har bare 10. Det skadet Islanders, men det vil ikke skade dem før fristen når lag rundt ligaen vil være ute etter å legge til en veteran senter som Nelson, og de gir opp et stort comeback for å gjøre det.
Nelson vil passe godt andre steder også
Nelson scorer ikke akkurat nå, og det er heller ikke Islanders som lag. De scorer i snitt bare 2,59 mål per kamp og har kun scoret fire mål på de tre siste kampene. Nelsons 10 mål, selv om de er lave etter hans standarder, er uavgjort med Bo Horvat på tredjeplass på laget.
Ja, han har en tøff sesong, men det kan ikke helt tilskrives ham. Listen rundt ham er heller ikke stor. Nelson finner ikke baksiden av nettet delvis fordi det ikke er mange skyveknapper som gir ham åpne blikk. Bare fordi Nelson sliter nå, betyr det ikke at han kommer til å slite på et annet lag. Tvert imot, et sluttspilllag vil sannsynligvis tillate ham å finne målet sitt igjen.
Lagene vil se på hva Nelson kan legge til lagoppstillingen. Som et alternativ på andrelinjesenter eller tredjelinje på et lag med overflod av topp-seks talenter, vil han legge til scoringsdybde, men enda viktigere, spille sammen med skatere som kan gi ham et åpent utseende. Cup-utfordrer som ønsker å legge til enda en målscorer, har spillere på plass for at Nelson skal trives.
Scoringsevnen er fortsatt verdsatt ved handelsfristen
Hver handelsfrist ser lagene på å legge til scoringer til oppstillingen. Å legge til en ny skater som kan finne baksiden av nettet vil være en stor hjelp for et lag som ønsker å ta et løp i Stanley Cup. Derfor brukte Vancouver Canucks stort forrige sesong kjøpe Elias Lindholm og Carolina Hurricanes slo til landet til Jake Guentzel. Det er vanskelig å finne gode målscorere ved handelsfristen, og lagene vil bruke mye penger på å få dem.
Lindholm er en rettferdig sammenligning med Nelson ettersom han kun hadde ni mål på 49 kamper forrige sesong, men Calgary Flames mottok likevel noen få stykker før handelsfristen for ham. Nelson sliter på samme måte med å score, men han har talentet til å gjøre det, og lagene vil se mer på det enn statistikken hans.
Lag vil se på Nelsons verdi og beviste merittliste når de ønsker å skaffe ham, og enda viktigere, de vil se på ferdighetene han vil tilføre den offensive enheten. På grunn av det vil listen over lag som ønsker å legge ham til være lang, og øyboerne kan vente til de får sitt beste tilbud (selv om det beste tilbudet sannsynligvis vil komme før heller enn senere).
Nelson gjør mer enn resultater
Nelson er en av Islanders fremste målscorer med tre strake sesonger med 30 mål, inkludert 37 i 2021-22. Skuddet hans er utrolig, og selv på 33 kan han fortsatt finne baksiden av nettet på en rekke måter, fra å bruke gode instinkter til å angripe motstandere i rushet. Han er imidlertid mer enn en målscorer.
Det som gjør Nelson spesiell er at han gjør alt for Islanders. Han vil skape scoringssjanser og finne åpne skøyteløpere fra midtposisjonen, noe som forklarer hans 11 assist denne sesongen og 74 de siste to sesongene. På samme måte er han en stor skøyteløper som forsvarer midten av isen, to integrerte elementer i enhver Cup-utfordrer.
Hvis øyboerne bytter Nelson, bytter de ikke bare sin beste scorer, de bytter en komplett spiller. Ideelt sett trekker Nelson seg tilbake på Long Island som et franchiseikon, men gitt at han er en ventende ubegrenset fri agent (UFA) og laget ikke vil ha nok lønnstakplass til å signere ham (med mindre han tar en betydelig kutt i lønn), er han sannsynligvis dating. Og med det vil øyboerne handle uten tvil den mest komplette spilleren på listen.
Hvordan Nelsons nedgang kunne skade øyboerne
Hvis Islanders fortsetter å spille dårlig og faller ned på rangeringen (de ser ut til å være i et våpenkappløp med New York Rangers om en lotteriposisjon for forhåpentligvis å velge en gutt fra Long Island), vil de være selgere som standard ved fristen. handel. Hvis Nelson sliter med å finne baksiden av nettet og scoringstørken forblir til deadline, vil ikke daglig leder (GM) Lou Lamoriello få den forventede avkastningen og kan unngå å handle med sin mest verdifulle eiendel helt.
Hvis Nelson snur hjørnet og spiller bra de kommende ukene, kan han gi Islanders tre brikker i avtalen. Horvat ble flyttet for den prisen og Lindholm rykket opp fem stykker, noe som gjorde tre til et rimelig spørsmål om en elitescorer. Å fortsette å slite kan imidlertid føre til at øyboerne går med på to eller til og med ett stykke i en handel. Lamoriello foretrekker ingen bytte i det hele tatt fremfor en avtale, og det er mulig han ville unngå Nelson-avtalen helt hvis han ikke begynner å finne tilbake i nettet.
Hvis det ender opp med å skje, vil Islanders være på en dårlig plass. De vil være et team på tilbakegang uten mulighet for forbedring både i nær fremtid og på lang sikt. Selv om Lamoriello flytter ham for to figurer, og en av dem ikke er et prospekt, er det bedre enn å beholde Nelson og miste ham i offseason for ingenting. Likevel kunne Lamoriello gjøre nettopp det, og det ville være det avgjørende øyeblikket, muligens det siste, i hans GM-periode.
