Det er ingen hemmelighet at forrige sesongs katastrofe for New Jersey Devils i stor grad skyldtes en myriade av skader. Vel, leiren er bare noen få dager inn i kampen, og det ser ut til at skadegudene fortsatt er sinte på Jerseys lag.
Spesielt på baksiden gjør de allerede betydelig vondt. Luke Hughes blir ute i ytterligere fem til syv uker med en skulderskade. Brett Pesce har vært nedstemt i en uke da han fortsatt er i ferd med å komme seg etter en offseason-operasjon for en brukket fibula. I tillegg vil flere gutter som opprinnelig ble utpekt som dybdestykker, få muligheten til å fly til Praha, Tsjekkia, for premieren.
The Devil's Fanbase-slagord for Santeri Hatakka som er kjent «Hakuna Hatakka», modellert etter Løvenes konge uttrykket «Hakuna Matata», som betyr «ingen bekymringer». Han er den levende legemliggjørelsen av uttrykket, fortelle James Nichols om NJ Hockey nå at han er «ganske sikker» på at han blir NHL-spiller på heltid denne sesongen.
Finske Hatakka var opprinnelig en innsatsspiller i Timo Meier-avtalen, men ble raskt et spennende prospekt i Devils' system. I sin korte periode med storklubben postet 23-åringen to assist på 12 kamper og en pluss-5 rating, som var den femte høyeste ratingen på hele laget. Spilte de fleste kampene (10) sammen med Simon Nemec, hvor duoen hadde en imponerende forventet målprosent (xGF%) på 60% (over MoneyPuck). I disse ti konkurransene scoret motstanderen bare ett like sterkt mål.
Faktisk inneholdt tre av de åtte beste parene til Devils (min. 10 minutter på is) basert på xGF% forrige sesong Hatakka, da han også kortvarig utmerket seg med de avdøde Devils Brendan Smith og Colin Miller. Han viste også en liten offensiv touch med Utica Comets (American Hockey League – AHL) med 20 poeng på 48 kamper. Han har absolutt noen lederegenskaper, ettersom hans AHL-lagkamerat og stipendiat Finn Topias Vilen sa at Hatakka hjalp til med å ta ham under hans vinger da han kom til Nord-Amerika. sa alven Hockeyforfatterne– Det er mange gode ting i spillet hans. Hans skøyte- og defensive evner (spretter ut).»
The Devils kjøpte Jonathan Kovacevic 30. juni i bytte mot et valg i fjerde runde i 2026. Umiddelbart oversvømmet mange Montreal Canadiens-fans sosiale medier med frustrasjon over at favoritten deres ble tatt ned. Det er lett å se hvorfor, han står på en skremmende 6-fot-5, spiller forsvar over gjennomsnittet og er ikke redd for å droppe hanskene hvis det trengs.
Hans pluss-11-vurdering ledet an hel Han var en listeplass for Canadiens forrige sesong, og blokkerte 83 skudd mens han scoret 75 mål på 62 kamper. I likhet med Hatakka har han vanligvis ikke noe særlig utslag på den offensive siden av ting, men av og til chippet han inn med seks mål og 13 poeng totalt i 2023-24.
Ryan Szporer, som dekker Canadiens for Hockeyforfatternesa: «Kovačević er uten blits, all-substans. Han er en stødig allsidig forsvarsspiller som kanskje ikke gir mange poeng, men han har definitivt evnen til å flytte pucken. Hans styrke ligger sannsynligvis i hans defensive bevissthet. Til tross for størrelsen hans, er han vanskelig å få øye på rett og slett fordi han ikke gjør mange feil, som er det du trenger i en dybdeforsvarer.» På seks sesonger mellom AHL og NHL endte han aldri i rødt. Han er en kombinert pluss-60 i de 280 karrierekampene.
Relatert: 3 posisjonskamper fra New Jersey Devils å se i treningsleiren
Daglig leder Tom Fitzgerald har gjort det klart at Devils må bli større og sterkere denne sesongen. Med tillegg av Kovačević (blant andre), støtter handlingene hans dette.
Nick DeSimone har utviklet seg fra fraskrivelsestråd til et lurt stykke for Devils-forsvaret etter å ha pådratt seg så mange skader. Til tross for at han stort sett var en AHLer i karrieren, fant han en nisje ved å spille sammen med Luke Hughes, der duoen var en av hockeyens beste par i et lite utvalg.
På 113 minutter (11 kamper) scoret de motstanderne 7-1. DeSimones pluss-7 totalvurdering endte på tredjeplass på Devils, bak Colin Miller og Curtis Lazar. Det var nok til å skaffe ham nok en toveiskontrakt i Devils 'organisasjon, selv om han ville må gå gjennom dispensasjoner hvis han ikke kommer på startlisten.
Han trakk fra seg all ære da han ble spurt om suksessen med den yngste Hughes, ler og sa: «Vel, Luke er ganske bra,» men Hughes sine tall – både avanserte og standard – var på sitt beste når han spilte sammen med DeSimone. Dessverre, med Hughes blant de skadde akkurat nå, kan det gå på bekostning av DeSimone ettersom han kanskje ikke har nok tid til å bevise seg ved siden av noen andre, og karriererekorden hans (bortsett fra 11 kamper med New Jersey) er ikke akkurat iøynefallende.
Men DeSimone er vant til å være tålmodig med mulighetene sine, og ventet på et tidspunkt en måned med å gå inn i et spill etter å ha blitt kjøpt opp av New Jersey. sa han Hockeyforfatterne«Min jobb er å være klar. Du vet aldri når du blir oppringt. Det kan være to måneder, det kan bli aldri… man vet aldri. Det er opp til meg å være klar.»
Gjeldende sammenkoblinger
Hovedtrener Sheldon Keefe ser allerede ut til å holde seg til et visst sett med defensive paringer i de første dagene av leiren. Her er det som så ut til å feste seg i fraværet av Pesce og Hughes:
- Dillon – Hamilton
- Siegenthaler – Kovacevic
- Hataka – Tyskland
DeSimone var for det meste gruppert med gutter som har AHL-kontrakter og proffprøver. Med fly til Praha skjer om en drøy uke (29. september), vil beslutninger måtte tas raskt. I motsetning til tidligere år, de første par forhåndssesongene kampene vilje de har en liste som er veldig nær hvordan statsministeren vil se ut. Timing er avgjørende, og en dårlig øvelse eller slipp kan utgjøre forskjellen. Men uansett, hvis noen av disse gutta får utvidet NHL-utseende, vil de se ut til å bli en viktig del av å holde Devils flytende og unngå en katastrofe i 2023-24-stil.
