Det har vært en sjokkerende start på sesongen for Nashville Predators. Fansen hadde mye spenning og forventning til starten av sesongen 2024-25, og det med rette. Daglig leder Barry Trotz hentet inn mange talenter i offseason, inkludert Steven Stamkos, Jonathan Marchessault og Brady Skjei. Han forlenget også keeperen Juuse Saros til en åtteårskontraktsignerte deres backup netminder i Scott Wedgewood, og forlenget forsvarer Alexandre Carrier til en treårskontrakt.
Relatert: Rapport: Predators' Juuse Saros signerer 8-års forlengelse mandag
Helt siden pucken falt denne sesongen har det ikke gått helt som planlagt. Predators tapte sine fire første kamper for sesongen. Hvilke faktorer spilte en rolle i klubbens seierløse start?
Treg start fra nyere spillere
Til tross for oppmerksomheten rundt Nashville etter deres frie byråflytting, har resultatene fortsatt ikke materialisert seg. Mellom Stamkos, Marchessault og Skjei ble det kun to mål. Marchessault hadde den ene og Skjei den andre. Stamkos har ennå ikke notert et poeng med Predators. Marchessault gikk også de tre første kampene uten å score men han fikk sin første i lagets siste kamp mot Edmonton Oilers. Apropos Marchessault, etter tapet for Edmonton, sa han at han trodde det Rovdyr er «litt skjøre».
Noen ganger trenger nyere spillere tid til å knytte seg til sine nye lagkamerater. Stamkos, Marchessault og Skjei er alle veldig talentfulle, og de vil ha en betydelig innvirkning på franchisen. De vil snart øke produksjonen, og flere seire vil komme som et resultat.
Rovdyr blir bedre
Forsvaret og keeperen må også bli bedre. Saros var i store vanskeligheter for kamp 1 mot Dallas Stars, da han gikk glipp av kampen med en skade i underkroppen. Gjennom de fire første kampene ble imidlertid Nashville overscoret 18-8. Syv av disse målene kom under kampen mot Seattle Kraken. Saros var i nettet, og han hadde ikke den beste natten. Dette er imidlertid også i forsvar. De klarte ikke å stoppe Seattles krenkelser. Krakene var i stand til å få mål fra syv forskjellige spillere (Oliver Bjorkstrand, Adam Larsson, Jared McCann, Jaden Schwartz, Jordan Eberle, Ryker Evans og Brandon Tanev). Faktisk hadde Bjorkstrand, Larsson og McCann også assist. Nashvilles forsvar må bli bedre og gjøre ting enklere for Saros. De må hjelpe ham og omvendt. Det er på begge sider.
Andre gang er sjarmen for Nashville?
Predators spiller mot Detroit Red Wings for andre gang denne sesongen etter å ha tapt for dem 3-0 i Detroit. Red Wings ble fornærmet i den konkurransen fra JT Compher, Andrew Copp og Dylan Larkin. Målvakten deres, Cam Talbot, stoppet alle 42 skuddene. Hvis Nashville ønsker å få sin første seier for sesongen, må den klare å slå gjennom mot Red Wings. En av fordelene Predators har er at spillet skal spilles på Bridgestone Arena denne gangen. Han vil ha hjemmepublikummet sitt bak seg.
En spiller jeg trenger å se poeng fra i neste kamp er Stamkos. Han er fortsatt en solid spiller i sporten. Han er kanskje 34 år nå, men han scoret 40 mål og 81 poeng på 79 kamper med Tampa Bay Lightning forrige sesong. Han hadde mange ferdigheter rundt seg, men han er fortsatt et stort talent i seg selv. Marchessault og Skjei fikk sine første mål. Jeg trenger å se Stamkos få et mål eller to mot Detroit nå.
Alt i alt har Predators og fansen deres hatt en tøff start. En 0-4-0 start er ikke ideelt, men de har stjernene til å snu det denne sesongen. Saros er en av de beste målvaktene i sporten og vil spille som det. Stamkos vil begynne å hente poengene sine. Dette teamet vil skape bedre kjemi rundt omkring. Det hele kan starte med denne hjemmekampen fra Red Wings.