De Montreal Canadiens har handelsalternativer på markedetmen forsvarer Arber Xhekaj er ikke en av dem. Ikke ennå, i alle fall.
NHL-rykter: Montreal Canadiens er ikke villig til å skilles fra Arber Xhekaj
Som NHLRumors.com dokumenterte, utvikler Xhekaj fortsatt seg som forsvarer. Han spiller med en kant som noen ganger får ham i trøbbel med dommerens. Å være fysisk høy i naturen er flott, men han må utvikle resten av spillet sitt defensivt.
Ingenting er garantert i NHLselv med en ny toårskontrakt som han signerte denne siste offseason. Men det har ikke stoppet ryktebørsen fra å spinne om denne mulige handelen.
NHL-rykter: Montreal Canadiens vil gjerne få en kontrollerbar eiendel
Lag er interessert i Arber Xhekaj
Tidligere Montreal Canadiens håndhever Georges Laraque fortalte fransk-kanadisk radio at lagene er interessert i Xhekaj, og Canadiens bør dra nytte av hans gode handelsverdi.
«Det er lag som er interessert i ham, og hvis de skulle få ham ut av Montreal, ville de vært villige til å spille ham regelmessig i lagoppstillingen deres,» sa Laraque. «Hvis de ikke spiller ham hver kamp, hva er vitsen med å beholde ham? Mange lag vil ha ham, og han har god handelsverdi. Trykk på avtrekkeren.»
Se, det er tøff i forsvaret i Montreal. Canadiensene har Xhekaj, Kaiden Guhle, Lane Hutson, David Savard, Mike Matheson, Jayden Struble og Justin Barron, for ikke å snakke om Logan Mailloux og David Reinbacher, hvor sistnevnte er skadet, utvikler seg i systemet.
Igjen, som TSN Hockey Insider Darren Dreger fortalte TSN Radio i Montreal fredagville det være interesse for den unge forwarden fra lag rundt om i ligaen.
«Jeg skal fortelle deg dette: hvis Kent Hughes noen gang bestemte seg for å sette Arber Xhekaj på handelsblokken, ville det være tosifrede lag med interesse for Arber Xhekaj og ikke bare lagene som har et klart behov for 5, 6, 7. forsvarere,» sa Dreger.
NHL-rykter: Passer Lawson Crouse for Montreal Canadiens? De ville ikke være alene
Ville det være lurt å handle Xhekaj, og hva ville avkastningen vært?
Men ville det være den klokeste avgjørelsen å bytte en forsvarer som Arber Xhekaj og tømme et styrkeområde for Montreal Canadiens?
Dennis Bernstein fra den fjerde perioden var på TSN Radio i Montreal fredag. Det tror han ikke, selv om det vil være interesse. Som han sier, hva vil avkastningen være for en fyr som dette?
«Ja, han er ung, han er rimelig, han har størrelse, han er slem, og det er ikke mye av det som går rundt i denne ligaen. Så jeg er helt enig i det. Men hva er det spill 11? Vi snakker om å handle gutter etter at du allerede har handlet gutter i lavsesongen for avtalene du har, sa Bernstein. «Du må finne ut, ok, kanskje du vil finne ut hva din topp syv er, og jeg skjønner det, det kommer til å være interesse. Men hva skal avkastningen komme tilbake? Hva blir det? Midtrundevalg for den fyren? Så hva er poenget?
NHL-rykter: Vil Jake Evans være på farten fra Montreal Canadiens?
Jeg tror ikke avkastningen vil være til nytte for å sende fyren ut med mindre du absolutt sier, ok, han er ikke en del av kjernen vår. Han er ikke en del av våre syv, og han er ikke en del av fremtiden vår. Jeg vet ikke, du fikk ham på en avtale på $1,3 millioner for i år og neste år, og så er han begrenset etter det, og han er fortsatt, hva, 23 år gammel. Jeg ville ikke gitt opp fyren, for du har egentlig ikke den typen forsvarer, som der. Du trenger en av de gutta.»
Du ser det på førstehånd fra lag rundt om i ligaen når skader skjer og de ikke har dybden eller spillerne til å fylle ut når en spiller går ned. Det er en forsiktig historie å følge, som vi ser i Los Angeles.
NHL-rykter: Montreal Canadiens leter etter en spiss og en forsvarer
«Så jeg ser ikke for meg å gi opp denne fyren, fordi du allerede har gjort endringer på denne blå linjen, og jeg vil tro at du kommer til å bytte ut en annen forsvarer fra dette laget,» fortsatte Bernstein. «Og jeg så det i Los Angeles. De hadde dybde på høyre side, og så byttet de på høyre side forsvarere, og nå har de virkelig ingen dybde når Drew Doughty går ned til en skade, så jeg ville vært veldig forsiktig med det, fordi han er fortsatt ung, og jeg spør bare, ja, du kan bytte ham, men hva skal du få tilbake? Kommer det virkelig til å bedre organisasjonen?»
Arber Xhekaj var tilbake i lagoppstillingen mot Pittsburgh Penguins i Canadiens 3-1-tap. Det vil handle om matchups og utnyttelse, men det er fortsatt for tidlig å gi opp en spiller.
Montreals beste alternativ akkurat nå er imidlertid å beholde Xhekaj med mindre GM Kent Hughes ikke kan nekte retur.
