Torsdag 24. oktober TSN-er Innsidehandelvert Gino Reda og hockey-innsider Pierre LeBrun snakker om Montreal Canadiens-fans bør muntre opp. Segmentet (startet klokken 3:03) fant Canadiens General Manager (GM) Kent Hughes som ringte sine GM-brødre rundt i ligaen. Montreal spiller ikke bra og skadene hoper seg opp. Er handel uunngåelig? Bør det skje? La oss snakke.
Habs skade-pest, gjenoppbygging bremser til en gjennomgang
Som kollega Hockeyforfatterne Montreal-skribenten Ryan Szporer utdypet i sin artikkel 24. oktober, Montreal er slangebitt av skader på dette tidlige tidspunktet i kampanjen 2024-25. Dette gjenspeiler klubbens relativt dårlige formue de siste sesongene. Cole Caufield kunne ikke fullføre 2022-23. Kirby Dach spilte knapt i 2023-24. Patrick Laine er en spiller for Canadiens, men han vil ikke debutere på noen måneder. Carey Price får fortsatt betalt selv om han ikke har tråkket på isen siden slutten av sesongen 2021-22.
Relatert: Canadiens dybde vil bli satt på prøve denne uken
Ingenting av dette hjelper til med å gjenoppbygge franchisen, en gjenoppbygging som har vært i gang siden isen smeltet nedenfra etter Stanley Cup Askepott i 2021. Siden den gang har ingen sluttspill og for det meste dårlige kampanjer med hvisking av strålende ungt talent blitt utnyttet og utviklet. var normen. Dessuten har det vært flere spill som 7-2-forlegenheten til New York Rangers 22. oktober enn fansen bryr seg om.
Det er en forskjell mellom å tape i en konkurranseånd og å tape på måter – konsekvent, for den saks skyld – som alltid lar døren stå på gløtt for fansen å lure på: «Hva i all verden er planen egentlig?»
GM Kent Hughes ringer
Med kropper som faller som fluer, en rekord på 2-4-1 (sist i Atlantic Division) og en minus-10 målforskjell (fjerde dårligst i NHL), ringer Hughes lag, ifølge TSN-hockeynyhetsguruen LeBruno. LeBrun er en av de beste og mest pålitelige stemmene i bransjen, så vi har ingen problemer med å ta ham på ordet.
Det er en veldig interessant utvikling av flere grunner, som TSN-veterinæren skisserer i segmentet. For det første skjer det sjelden oktoberhandler, i hvert fall ikke de store som skaper overskriftene. For det andre kommer ikke Montreal til å gi opp sin potensielle fremtid ved å bytte ungdommer eller valg bare for å få flere spill nå. Til slutt er kapitalsituasjonen usikker. Ifølge PuckPedia-figurerCanadiens anslås å være i minus på -3,113 millioner dollar ved slutten av sesongen.
Når det gjelder bankkontoen, er det ikke slingringsmonn her. Problemet er like komplekst fra et taktisk synspunkt. Hughes måtte finne en spiller på listen som er en overbevisende syndebukk for noen av klubbens nylige feil (ikke scoret nok, ikke spille godt forsvar, overpriset osv.) og finne en spiller på et annet lags liste som i utgangspunktet får betalt samme mengde og skal visstnok løse noen problemer for Habs.
Det er ikke en umulig bragd, men en utrolig komplisert en å prøve i oktober. Hvem, kan man hevde, bærer ikke vekten i disse dager? Senter Alex Newhook har ett poeng og minus-7, selv om han har vært god til å ta straffeminutter med seks (nest best på laget blant spissene). Senter Christian Dvorak har ett poeng, han er minus-6, men han er en god blokker med sju. Forsvarer David Savard, 33 år gammel, har minus 8.
Selv forutsatt at de ender opp som handelsagn, hvem får Canadiens i retur for slike spillere? Dessuten, hvem koster omtrent $2,9 millioner (Newhook), $4,45 millioner (Dvorak, for ikke å nevne en endret ikke-handelsklausul) eller $3,5 millioner (Savard)? Det er mye speiding og fiskal gymnastikk før november.
Laval rakett til unnsetning
Det er tider som disse at ens American Hockey League (AHL) tilknyttede selskaper kan komme godt med. Montreal ligger nord for byen over Prairie River, Rocket Laval.
The AthleticArpon Basu, som dekker Canadiens for publikasjonen, har ofte berømmet hva Joshua Roy er kunne bringe til laget. Roy spilte i 23 kamper forrige sesong, og scoret fire mål og la til fem hjelpere mens han hadde et gjennomsnitt på 12:09 istid. Alex Barré-Boulet så handling i preseason og var fast inventar i de to første kampene før han ble sendt til Laval. Hvis Hughes føler behov for å riste opp forsvaret, er William Trudeau, valget i fjerde runde i 2021, en svømmer som har brukt de siste sesongene på å utvikle seg med Rockets.
Det er tilgjengelige alternativer for Habs for å endre linjer og defensive paringer uten å forplikte seg til en bytte ennå. Spørsmålet er: Må Canadiens lage Rockets' liste for en rask løsning? Realiteten er at fra og med 25. oktober er Montreal seks poeng bak Florida Panthers i Atlantic Division. Ingen sammenligner seriøst de to klubbene som likeverdige, men poenget er at det fortsatt er tid til å virkelig finne ut hva gruppen har for øyeblikket. Rocket er der av en grunn, men det kan fortsatt være litt tidlig.
De neste syv dagene kan avsløre hva hovedtrener Martin St. Louis må gjøre for å få gruppen sin på rett vei. Lørdag vert de St. Louis Blues, som er et anstendig, men ikke bra lag. Søndag er Philadelphia vert for Flyers, som har tre poeng til Montreals fem. Tirsdag 29. oktober er de vertskap for det varme og kalde Seattle Kraken-antrekket, og på Halloween-kvelden kommer de overraskende Washington Capitals til byen. Er hettene ekte eller ikke? Hvis resultatene mot noen av disse lagene, eller, himmel forby, alle, er så dårlige som fansen har sett nylig, må Canadiens seriøst vurdere å kalle opp Rocket.
Selv om sluttspillet er mer en pipedrøm enn et seriøst mål i 2024-25, kan og bør ikke kampanjen spores av så tidlig som i slutten av oktober eller begynnelsen av november. Fansen, som har stått ved klubben i tykt og tynt, fortjener bedre enn å vite før det første snøfallet at laget deres igjen er et skip håpløst tapt på havet.
