Mitch Marners emosjonelle reaksjon på scoret sitt 200. karrieremål i Toronto fremhever hans dype forbindelse med teamet og byen. Siden han er innfødt i Toronto, forstår han betydningen av milepælene oppnådd i Toronto Maple Leafs blå og hvit jersey.
Etter hans mål nummer 200, erkjente han parallellene mellom det målet og hans første NHL-mål noensinne – scoret i Edmonton. Det emosjonelle engasjementet antyder at spilleren er godt klar over fortellingen om karrieren og viktigheten av å etterlate en varig arv i hjembyen Toronto.
Relatert: Ryktet om lønnstak kan endre Maple Leafs planer i stor grad
Å være en del av Maple Leafs gir Marner en unik mulighet til å sette navnet sitt inn i franchisehistorien, omtrent som Doug Gilmour, Darryl Sittler eller Wendel Clark. Enda mer spesielt, for hjembystjernen, har det å oppnå suksess med Maple Leafs enestående personlig og kulturell betydning.
Marner står ved et karriereskille
Med mindre han signerer på nytt i løpet av sesongen, noe som virker usannsynlig, befinner Marner seg ved et karriereskille etter denne sesongen. Det var mange spekulasjoner om hva han kunne gjøre. Mange analytikere tror han er på vei til et annet lag. Men øyeblikket hans med 200 mål antydet at han var mer enn en pragmatiker som jaktet på den største lønningsdagen han kunne ta. I stedet tyder hans emosjonelle reaksjon på at han også er interessert i formen på fremtiden sin og potensielle arv med Maple Leafs.
På den ene siden er det lokket med de økonomiske mulighetene som kan komme med å spille for et annet lag, som alltid er et pragmatisk karrierevalg for enhver profesjonell hockeyspiller hvis ferdigheter gjør ham til en attraktiv ressurs andre steder. Likevel overstiger innsatsen ved å bli langt pengeverdien av en annen kontrakt.
Marner kan stige til høydene til andre Maple Leafs-legender
Marners karrierebane har allerede plassert ham blant Maple Leafs-legender. Med 200 mål og 463 målgivende har han 663 poeng på 595 kamper. Han klatrer inn i rekken av franchisens ledere gjennom tidene i begge kategorier. I løpet av få sesonger kunne han realistisk sett overgå ikoner som Borje Salming og Mats Sundin på assist og poeng. Potensialet til å bli franchisens all-time leder er innenfor hans rekkevidde, forutsatt at han blir i Toronto.
Relatert: Maple Leafs 'Robertson og Tavares har svært forskjellige veier i Toronto
De nåværende Maple Leafs-lederne gjennom tidene er oppført nedenfor. Denne sesongen passerte Marner Auston Matthews og Ron Ellis og er nå på sjetteplass. Han kunne enkelt scoret ytterligere 50 poeng denne sesongen for å passere George Armstrong og rykke inn til en femteplass. Hvis han skulle signere på nytt og bli en sesong til, ville han trolig passert Borje Salminga for fjerdeplassen.
I løpet av fire sesonger til, i hans nåværende tempo, kan Marner bli Maple Leafs' scoringsleder gjennom tidene. Det er en veldig berusende ting. Og gitt hans reaksjon på mål nummer 200, kan du begynne å forestille deg hva det kan bety for ham.
- Mats Sundin – 987 poeng
- Darryl Sittler – 916 poeng
- Dave Keon – 858 poeng
- Borje Salming – 768 poeng
- George Armstrong – 713 poeng
- Mitch Marner – 663 poeng
- Auston Matthews – 660 poeng
- Ron Ellis – 640 poeng
Som fansen kan fortelle, handler Marners beslutning om å bli om mer enn penger og statistikk. Det handler også om arven hans og hvordan han vil bli husket av lidenskapelige fans. Vil han være hjørnesteinsspilleren som er igjen for å bidra til å få slutt på lagets mesterskapstørke, eller vil han bli husket som stjernen som valgte personlig vinning fremfor lagets historie, uansett hva historien måtte bli? Dette er innsatsen Marner står overfor når han nærmer seg det som kan være den mest kritiske avgjørelsen i karrieren.
To lagkamerater som kan påvirke Marner: Matthews og Tavares
Marners nære vennskap med Matthews er en faktor som peker mot en langsiktig fremtid i Toronto. Deres bånd utenfor isen oversettes til kjemi på isen, noe som gjør dem til en av de mest fryktede duoene i ligaen. Å spille sammen med en nær venn med en felles visjon om å bringe et mesterskap til Toronto kan motivere ham til å bli hos Maple Leafs.
Relatert: Maple Leafs' Mitch Marner scorer karrierens 200. mål på overtid
Å spille for hjembylaget gir både stolthet og enormt press. Marner har ofte snakket om hva det vil si å spille i Toronto, og følelsene hans tyder på at han setter pris på sjansen til å levere Stanley Cup til fans som er sultne på det. I motsetning til spillere som ser på hockey som en jobb, er det personlig for Marner. Han vokste opp med å drømme om å ha på seg en Maple Leafs-trøye, og muligheten til å oppfylle den barndomsdrømmen gir karrieren en dypere mening.
Marner kunne hentet inspirasjon fra lagkamerat John Tavares, som er forlot New York Islanders for å oppfylle drømmen blir med i Maple Leafs. Tavares' trekk understreket uavgjort i hjembyen, og Marner har en sjanse til å bære den fakkelen enda lenger. Hvis han hadde gjort det, ville han ha sementert navnet sitt sammen med Maple Leafs-legendene som har blitt synonyme med laget.
Torontos følelsesmessige innvirkning, karrierestabilitet og arv utover hockey
Marners forbindelse med fansen og ønske om å være en del av noe større er grunner til at han sannsynligvis vil bli hos Maple Leafs. Å spille i Toronto lar ham bygge en arv som en spiller som omfavnet utfordringene og belønningene ved å spille under ligaens skarpeste søkelys. I tillegg antyder de langsiktige forlengelsene signert av Matthews og Nylander et lag som er forpliktet til å beholde sine toppstjerner, noe som gir Marner stabilitet til å se for seg fremtiden hans i Toronto.
Relatert: Rising X-Factors 'Maple Leafs' Knies & McMann er store påvirkninger
For hjembyspillere som Marner strekker arven seg utover isen. Det handler om å bli husket som spilleren som omfavnet byen og bidro til å definere en æra med Maple Leafs hockey. Enten gjennom filantropi, lederskap eller jakten på et mesterskap, kan han bygge en arv som gir gjenklang hos fans og andre Torontonians lenge etter spilledagene hans. På denne måten er arven hans ikke bare en statistikk – det handler om gleden, håpet og stoltheten han bringer til samfunnet sitt.
