Minnesota Wild var vertskap for Winnipeg Jets i deres tredje preseason-kamp og første hjemmekamp. Selv om de ikke har avduket hele NHL-listen sin ennå, har de inkludert noen store navn for hjembyfans. Kiril Kaprizov, Ryan Hartman, Mats Zuccarello, Joel Eriksson Ek, Yakov Trenin, Brock Faber, Jake Middleton og Marc-André Fleury debuterte før sesongen for villmarken.
Ting fikk en sterk start for Wild da stjernen deres, Kaprizov, scoret på kraftspillet for å gi dem en tidlig ledelse. Jets ville imidlertid slå tilbake på kraftspillet for å utjevne ting før den første endte med 1-1. Den andre perioden så scoringshoppet for Wild, da de scoret syv mål til Jets' ene og tok en 8-2-ledelse og endte på andreplass. I den tredje nøyde Wild seg til slutt med en scoring, men Jets kom tilbake. Til slutt klarte Wild å holde dem i sjakk og de stakk av med en 8-5 seier. I denne artikkelen skal vi ta en titt på hvordan Wild gjorde det, og starter med deres offensive produksjon.
Wild's Offense Producing
The Wilds ledende målscorer, Kaprizov, gjorde det han gjør best og scoret ikke én, men to ganger på powerplay. Prestasjonen hans ble matchet av Joel Eriksson Ek, som også scoret to ganger. Den eneste forskjellen er det Eriksson Ek sin var uavgjort, pluss at han hadde tre assists for en natt med fem poeng. Mats Zuccarello og Liam Ohgren la også til individuelle mål for å holde lagets sterke offensive produksjon i gang, det samme gjorde Ben Jones, som la til det første av to shorthanded-mål.
Selv om alle disse målene var like imponerende, skiller Marat Khusnutdinov seg ut mest ettersom det ikke bare var hans andre mål i kampen, men også hans ren innsats for å følge gjennom. Han fikk pucken på flukt, men Jets-forsvareren innhentet ham og i forsvarerens forsøk på å stoppe Khusnutdinov ble han tildelt straffe. Khusnutdinov stoppet imidlertid ikke og fortsatte til nettet, hvor han slo Connor Hellebuyck for å sette Wild opp til 8-2.
Det var nok av scoringer for Wild, men de ville ikke ha klart å score alle disse målene uten det sterke spillet til nettvakten deres, Fleury. Han slet litt i sluttminuttene av kampen, men gjorde likevel noen flotte redninger for å hjelpe laget sitt til en 8-5 seier.
The Wilds spesiallag har forbedret seg
The Wild brukte leksjonene de lærte godt i treningsleiren, spesielt mot Jets. De holdt seg til systemene sine, og når noe ikke fungerte, justerte de akkurat som de skulle. Det inkluderte deres straffedrap og maktspill. Power-spillet deres var vellykket umiddelbart, da de ikke kastet bort tid på å lage unødvendige pasninger. Da Kaprizov fikk pucken, rev han av et raskt og hardt skudd, og det fungerte.
Tidligere har Wild vært motvillige til å prøve nye ting og endre spillet, spesielt på spesiallag. Selv om ikke mye har endret seg, har de justert sine posisjoner og pasninger, og gitt resultater. Selv om de ikke var perfekte på verken kraftspillet eller straffesparket, scoret de på begge, og ga dem ledelsen gjennom hele kampen.
De har noen problemer å fikse både på straffespark og kraftspill, men de ser ut til å ha blitt bedre i løpet av siste sesong. En et område de trenger å ta tak i som overrasket dem forrige sesong var deres tendens til å ta for mange straffer, og de gjorde det samme mot Jets. Heldigvis var deres straffedrap opp til oppgaven for det meste og drepte fire av de seks de tok, men de kan ikke gjøre det hver natt, ellers vil det bite dem.
Heldigvis ga Wilds straffespark også to shorthanded-mål, som hadde vært flott å se under den ordinære sesongen. Igjen, dette er bare preseason, så lagene vil endre seg når den ordinære sesongen er over. Ting ser imidlertid lovende ut foreløpig.
Ville bruke det de har lært
Det har blitt sagt en gang før i denne artikkelen, men Wild implementerer det de har jobbet med i treningsleiren. De forblir i posisjon, og selv om det er feil her og der, som alltid, har de blitt fikset umiddelbart. De får ikke panikk når ting ikke går som de skal, og de holder hodet nede og spiller spillet sitt. De jobbet hardt i hjørnene, hadde gode prestasjoner i brettkamper, og hadde harde, skarpe pasninger som de jobbet hardt med i treningsleiren.
Det var lett for dem å gi opp når målene fortsatte å falle, men de fortsatte å jobbe hardt og finpusse spillet. Det kan ha vært en førsesongkamp, men Wild spilte som om det var poeng på linjen, og hvis dette laget kan heve spillet sitt enda et hakk, som det ser ut til å kunne, vil det være et spennende lag å se. Etter kampen snakket hovedtrener John Hynes til media og snakket om hele kampen.
Relatert: Wilds John Hynes krever intensitet og endring i treningsleiren
«Ja, det var bra. Vi snakket mye med spillerne om å komme til deres individuelle identiteter først og deretter til lagidentiteten, men jeg tror at i kveld, som den tredje kampen og går inn i den andre uken av treningsleiren, kunne du se at femmannsenhetene var arbeider er sammen. Det er mange ting vi likte med fem-mot-fem-spillet, en slags samhørighet i hvordan vi ønsker å spille som en femmannsenhet. Det var tider hvor vi ble eksponert i visse områder, noe som er bra, som vi kan fikse, og vi ønsker å fortsette å bygge spesiallagene våre, og begge disse enhetene var gode i kveld, sa Hynes.
Vill bli hjemme
The Wild vil holde seg hjemme i sin neste preseason-kamp mot Dallas Stars søndag 29. september kl. 17:00 CT. Det er en fin tidlig start for de barna som går på skolen neste morgen som vil kunne se laget sitt spille. Forhåpentligvis kan de holde dette sterke spillet i gang ettersom flere veteraner sannsynligvis vil bli satt inn i oppstillingen, og de kan legge til en seier til preseason.
