Linus Ullmark, som ble kjøpt opp av Ottawa Senators i sommer i en stor handel som Boston Bruins sannsynligvis nå angrer på, er satt til å bli en UFA på slutten av sesongen. Han debuterte før sesongen for Ottawa torsdag, og leverte en enestående prestasjon. Selv om det bare var pre-season, kan flere forestillinger som dette og senatorene være et problem i Eastern Conference, og han kan tjene seg en seriøs lønning.
Ullmark stoppet 28 av 29 skudd og gjorde fire avgjørende høyfarlige redninger på drøyt 30 minutters aksjon. Hans eneste mål mot kom på et skjermet spill, noe som gjorde hans 0,966 redningsprosent og 1,18 mål over forventet enda mer imponerende.
Hvis Ullmark kan fortsette dette nivået inn i den ordinære sesongen, kan han være ankeret senatorene trenger for å presse på for deres første sluttspillopptreden siden Stanley Cup-sluttspillet i 2017. Prestasjonen hans på torsdag viste frem potensialet hans som en gamechanger, spesielt på straffesparket, hvor han fikk en perfekt 5-for-5.
Er Linus Ullmark løsningen på senatorenes problemer?
Ottawa har vært et lag som innsidere har knyttet til å ta et skritt fremover i løpet av de to foregående sesongene. Men uansett årsak har de ikke oppfylt forventningene. Målvakten var et alvorlig spørsmålstegn for klubben, som ble tatt opp denne lavsesongen med Ullmarkshandelen.
Spørsmålet er, vil Ullmark være tingen som til slutt skyver senatorene fremover? Forestillinger som torsdag (igjen, det var bare pre-season) er et godt tegn. Og hvis han fortsetter det, jo lengre tid det tar å få ham signert til en forlengelse, jo dyrere blir han. Han spiller i den siste sesongen av en kontrakt som gir ham 5 millioner dollar.
TSNs Chris Johnston bemerker at de to sidene ikke har deltatt i seriøse diskusjoner. Senatorene har sjekket med foreløpige samtaler, men ingenting er i nærheten.
Med god tid til å forhandle, vil Ottawa se etter avtaleforhandlingene på nytt i de kommende månedene.
Neste: Maple Leafs' William Nylander ute etter Odd Robertson skadespill
