Med bare 22 av 23 stillinger fylt, er Montreal Canadiens i en anstendig posisjon til å holde den potensielt forestående returen til stjernen Patrick Laine jevn. Etter å ha pådratt seg en kneskade i treningsleir, Laine fortsetter å skøyte ville innrette seg med i utgangspunktet anslått rehabiliteringsperiode på 2-3 måneder. Så langt så bra.
Så kom nyhetene om Canadiens lånte Rafael Harvey-Pinard til Laval Rocket i American Hockey League, og kastet litt av en skiftenøkkel i de hypotetiske planene. For å være rettferdig er det ikke slik at Harvey-Pinards treningsstopp kom ut av venstre felt. Også han har nylig gjenopptatt skøyter etter å ha pådratt seg en skade i offseason.
Det er imidlertid ikke plass til begge … i hvert fall ikke slik vaktlisten er konstruert for øyeblikket. Canadiensene er nødt til å flytte noen, på en eller annen måte, enten det er en degradering, handel osv. Her er de fem mest sannsynlige Canadiens-kandidatene til å være på farten:
5. Joel Armia
Logikken er at Canadiens tidligere degraderte Joel Armia (i starten av forrige sesong). Så det er ikke slik at daglig leder Kent Hughes ble lurt til å tro at kantspilleren var en del av lagets fremtid. Som en ventende, ubegrenset gratis agent, er Armia fortsatt på blokka, og selv om de ønsker å få noe verdifullt i bytte for ham, har de sannsynligvis for lenge siden forstått det faktum at verdien hans ikke er så høy.
Pierre McGuire: «De har prøvd å erstatte Joel Armia i lang tid, kan jeg fortelle deg. Jeg jobbet for teamet der de tilbød Joel Armia for 3 år siden» 👀
Hele gulvet👇
Klokke: https://t.co/tIx0TWQPek#GoHabsGo #den syke podcasten @TonyMarinaro pic.twitter.com/pc2pH45j91— The Sick Podcast med Tony Marinaro (@thesickpodcasts) 15. november 2024
Alt som er sagt, mens Armia er langt fra å fortsette der han slapp forrige sesong, da han scoret 17 mål i karrieren, er han på en lignende scoringstakt, om enn med bare to mål (åtte poeng) på sesongen. Det er ikke en strek å antyde at Canadiens i det minste kunne få noe for ham ved handelsfristen, gitt at enhver hypotetisk handelspartner ikke trenger å bekymre seg for hans 3,4 millioner dollar tak hit forrige sesong.
4. Michael Pezzetta
Michael Pezzetta fyller perfekt nisjerollen som den 13. spissen. Så selv om han er utskiftbar i teorien, ville det være rart for Canadiens å kutte ham når rollen han fyller krever at han spiller bokstavelig talt bare tre kamper av 19 så langt denne sesongen.
Hvis du (prøver å) sende Pezzetta ned, ville du bare dømt noen andre til å sitte i presseboksen kamp etter kamp, sannsynligvis noen med høyere tak som kunne ha mer nytte av istid, selv om det bare var i AHL.
3. Emil Heineman
Den «noen» kan være Emil Heineman, et prospekt som kan ha overrasket noen ved å gjøre Canadiens ut av treningsleiren. Imidlertid basert på en rekke faktorer, inkludert å være i blandingen som en av de endelige kuttene den siste sesongen og hans prestasjon så langt (tre mål, fem poeng), kan han ha passert poenget med å bare være en utfylling.
Relatert: Canadiens vil mest sannsynlig erstatte skadde Harvey-Pinard
Heineman kan ingen dispensasjoner nødvendigmen ikke en som Lana Huston heller. Det er kanskje ikke den beste sammenligningen basert på deres individuelle tak, Hutson er mye høyere. Men hvis Heineman, hvis ferdigheter passer til den nederste seks-rollen han spiller, gjør jobben sin og lever opp til forventningene, bør han teoretisk sett ikke degraderes, i hvert fall ikke for å gi plass til noen som ikke er det.
2. Rafael Harvey-Pinard
Dette vil ikke akkurat ligne Arber Xhekajs situasjon fra forrige sesong, men det er likheter. Husk at etter å ha trukket 2023-24-troppen ut av treningsleiren, ble Xhekaj skadet kort tid etter. Canadiensene endte opp med å sende ham til AHL for en kondisjonsperiode og bare holdt ham der for å fortsette å jobbe med spillet sitt.
Jayden Struble, som ble trukket inn for å erstatte Xhekaj, overbeviste til slutt Canadiens om at han hørte hjemme i NHL med sitt sterke spill. Det er lett å forestille seg at en som Heineman oppnår nesten samme bragd på Harvey-Pinards bekostning, gitt at han ikke var i nærheten av å gjenskape suksessen til nybegynnersesongen i 2022-23. med 14 mål.
Forskjellen er at Dzekaj ikke trengte dispensasjoner. Harvey-Pinard ville. Det er imidlertid ikke det samme som at a) Canadiens har en utpekt vaktplass med navnet hans på som de gjør for Laine eller b) Harvey-Pinard påvirker lagets langsiktige planer betydelig til det punktet at det ville skade et annet lag å kreve ham.
Til syvende og sist ville det ikke være malplassert for Canadiens å bare (prøve) å beholde Harvey-Pinard i AHL, selv om han sannsynligvis har mye mer å tilby, i riktig rolle.
1. Lucas Condotta
Lucas Condottas livlige spill har vært lett å se siden han ble kalt opp erstatte potensielle Oliver Kapanen som et tegn han har mer å tilby. Condotta ble imidlertid utnevnt til kaptein på raketten av en grunn. Ja, det er delvis fordi han går foran som et godt eksempel. Det er imidlertid også en umiskjennelig trend i denne saken historisk liste over lagkapteiner.
Til tross for Condottas beundringsverdige innsats så langt, med å score et mål med begrenset istid som fjerde linje, må det innrømmes at det bare var hans andre markør i en alder av 27. Det var en lignende historie i fjor med Brandon Gignac, som fylte et stort behov på grunn av mangel på kropper. Imidlertid har Gignac siden dessverre gjenopptatt sin tidligere karriere i AHL. Hvis det er Condotta eller spilleren som har scoret målet to mål i tilsvarende kapasitet forrige sesong i det som ble ansett som et nedår, er valget klart, spesielt med tanke på bare den 26 år gamle Harvey-Pinard.
Harvey-Pinard kan være en kantspiller, og Canadiens valgte å spille Condotta på midten. Laines tilbakekomst tvinger dem imidlertid også teoretisk til å flytte noen som Kirby Dach eller Alex Newhook tilbake til midten, og flytte Jake Evans og Christian Dvorak nedover stigen. Det burde slå Condotta ut av oppstillingen som senter uansett. I så fall er det fornuftig å returnere Harvey-Pinard til Canadiens sammen med Laine, bare (mye) lenger ned i lineupen.
