Matthews Maple Sheets Face Weight 'C – Hockey Printers –

Presset veide alltid tungt i bladene, men han følte kanskje aldri slik for Auston Matthews. Etter å ha hoppet på en blyserie på 3-0, Toronto lønnsliste De er plutselig på hælene og Ottawa -senatorene vender tilbake til øyeblikket og troen. Med spill 6 truende er de alle øyne på Matthews.

Han er ikke bare den beste scoreren på laget, men også hans nylig appellerte kaptein. Og tonen rundt ham bytter.

Da han kjempet mot sluttspillet dukket opp de siste årene, falt det meste av varmen på Mitch Marner. Etter en hund fra Grace under langsiktige lønnsforhandlinger for sin siste kontrakt, Marner ble kjønnslyn. Høydepunktet og gulvene svarte ofte på stemningen for fanbasen.

RELATERT: Maple Leaf som sliter i kjente ånder: Historie, press og mistanke

Men denne sesongen føles annerledes. Spotlight er veldig på Matthews. Det er ikke bare på grunn av golfkammeret, tapte sjanser eller til og med feil kryssing fra fordelen av en mann som førte til en senator med et kort mål. Det er Fordi han har på seg «C.» nå I tillegg kommer brevet et nytt og høyere nivå av forventninger, tilsyn og emosjonell last.

Endring av tone fra Maple Fan

Mens Nick Kypreos og Justin Bourne snakket i sitt Game 5-show etter spillet, utvikler Matthews-fanoppfatningen seg raskt. Tidligere blir den typen skarp kritikk rutinemessig fokusert på Marner generelt spart. Men denne uken snudde tonen. Enten det er en samtale, sosiale medier eller knurr i Scotiabank Arena, er det en ny fordel når folk snakker om Matthews.

Dette handler ikke lenger bare om mål og hjelper. Det handler om ledelse, ansvar, et ordlisteorgan og intangerat – fordi lønnsblader har tatt en dristig, symbolsk avgjørelse denne sesongen. De tok av kapteinen fra John Tavares, respekterte veteranen og Toront hjem – og satte det på ikke -kanadisk. Nå hviler Team formelt på skulderen til Matthews i begynnelsen av en av de høyeste sesongene i franchisens historie.

RELATERT: Senatorer Ullmark finner fot til rett tid vs lønnsliste

Det trekket sendte en melding: dette er et team Matthews. Den meldingen gjentas nå høyt.

Det vanskeligste spillet i Matthews karriere?

Det er ingen hyperbole (for eksempel Kypreos som er lagt merke til i videoen) i å si at spillet vil spille det viktigste i 60 minutter av Matthews karriere. Ikke verdens juniorer. Ikke fire nasjoner. Det er ikke hans historiske fire-er) NHL-debut. Dette er et øyeblikk med vekt og konsekvenser – på hans arv, omdømme og hvordan denne byen ser frem til ham.

Ja, han er innelåst i kontrakten. Nei, lønnbladet vil ikke bytte det. Imidlertid er den emosjonelle investeringen til fans i stjernene sine forskjellige i Toronto. Når spilleren er forhøyet kaptein, øker ikke forventningene – forsterker seg – de blir forsterket. Med Matthews, nå er ansiktet til denne franchisen i enhver forstand, er ansvaret mer personlig.

Det skjer nå. Stor periode er over. For første gang i karrieren kunne byen snu seg, ikke fra ikke-elsket, men av dyp skuffelse. Og for en spiller som bryr seg hvor mye Matthews ser ut, er det en stor vekt å bære.

Kan Matthews håndtere ekstra trykk?

Det er en grunn til å tro at Matthews kan gjenvinne muligheten. Han har alltid vært en spiller som skinner i store øyeblikk – hans debitor, Hart Trophy -sesongen og en kampanje for 60 mål. Den har dyktighet, gjenopptakelse og modenhet. Men denne sesongen handler ikke lenger om disse tingene. Det handler om hvordan det reagerer når presset kveles mest, kritikere er det høyeste, og sesongen er på kanten av kollapsen.

RELATERT: Auston Matthews fra Maple Leaves Passes gjennom transformasjon

Er han klar over hva som blir sagt? Nesten trygt. Vil motivere det eller veie videre? Vi kommer til å se hva som er laget av kaptein i kveld.