Matthew Schaefer fra New York Islanders er unik i NHL-historien – The Hockey Writers – New York Islanders

New York Islanders har funnet seg en perle. Jada, det er tidlig i denne nye sesongen, men valget nr. 1 i 2025 NHL Draft, Matthew Schaefer, er den løpende favoritten til Calder Trophy. Hvis produksjonen hans fortsetter, ville det ikke være overraskende å se ham få noen få Norris Trophy-stemmer.

Kampanjen hans har vært imponerende nok så langt, men hvis Schaefer hadde blitt født noen uker senere, ville han vært kvalifisert for 2026 NHL Draft. Som en 18 år gammel spiller født i september er han unik.

Schäfer slutter seg til en eksklusiv liste

I NHL-historien hadde bare ni 18-åringer født i september minst fem poeng, ifølge QuantHockey. Med sju på like mange kamper er Schaefer allerede på den listen. Enda bedre, hvis han kan score to poeng til (noe han kan gjøre i neste kamp), ville han vært den beste forsvarsspilleren i den gruppen. En måned inn i sin rookie-kampanje ville han være alene.

Av denne gruppen endte bare to som Calder Trophy-finalister: Jordan Staal (2006–07, tredjeplass) og Nathan MacKinnon (2013–14, førsteplass). Schäfer bør bli tredje. Han gjør mye mer enn å score, noe som vil bli diskutert senere i dette stykket, men tallene er allerede historiske.

Er Schaefers scoring bærekraftig?

Siden det er begynnelsen av sesongen, er spørsmålet om bærekraft et som dukker opp. Er Schaefers poeng per kamp for høye til å opprettholde, eller er han allerede en så sterk målscorer? La oss se på tallene, med tillatelse fra Natural Stat Trick.

Det er to beregninger jeg liker å trekke frem for bærekraft. Den første er skyteprosent på isen, som måler prosentandelen av skudd en spiller har på isen som går på nettet. Det er som vanlig skuddprosent, men i bredere skala. Den andre er individuell poengprosent, som viser hvor ofte en spiller får poeng på mål som setter ham på isen.

Gjennom syv konkurranser har Schaefer en skuddprosent på 15,29 % i alle issituasjoner. Hvis det høres ut som et stort tall for en forsvarer, er det fordi det er det. Blant forsvarere med minst 500 minutter istid forrige sesong, ville det satt ham først med bred margin – 85^th persentilen var rundt 12,00 %, for kontekst.

Det er ingen å si hvor Schaefer står for resten av sesongen, men han vil sannsynligvis være på den over gjennomsnittet siden av den rangeringen. Som en power-quarterback fra Islanders, kombinert med talent, la oss bare si at han ender opp på 85.^th persentil med et 12,00 % isopptaksklipp.

Nå, for prosentandelen av individuelle poeng. Schaefer noterte 53,85 % av målene han var på isen for, som er 11.^th på øyboerne. Dette virker mye mer bærekraftig, men er det det?

Blant den samme gruppen forsvarere forrige sesong, ville Schaefer ha blitt nummer 95^th persentil. Så det er ikke et tall som er bestemt til å gå ned, men det vil det mest sannsynlig gjøre. Vi bruker 85^th igjen persentil – en prosentandel av individuelle poeng på omtrent 45,00 %.

Her er sannhetens øyeblikk. Hvis vi bruker disse 85^th prosentmål for resten av sesongen, alt annet forblir det samme, ville Schaefer avslutte kampanjen 2025-26 med rundt 56 poeng på 82 kamper.

Ta den projeksjonen med en klype salt. Forutsetningen er at hvert skudd er likt og Islanders vil opprettholde 12,14 skudd på mål per kamp med Schaefer på isen. Likevel, hvis han avslutter med 56, ville det satt ham ni poeng unna med å ta tidenes rekord. Hvis en forsvarsspiller kommer så nærme Brian Bellows, a grense Hall of Fame framoverdet ville vært en stor prestasjon.

Utover tallene: Hvorfor Schaefers løp er historisk

Poeng er gøy. Men det Schaefer gjør på isen utenfor disse summene er enda morsommere.

Relatert: Matthew Schaefer har allerede vist seg å være Islanders' fremtidens forsvarer på vei inn i den nye sesongen

Bo Horvat kan lede laget med ni poeng, men Islanders MVP er en 18-åring. Schaefer er en utrolig begavet skøyteløper og puckflytter, som lar ham gjøre hva han vil på isen. Han er en pålitelig «flow»-spiller, som hjelper laget sitt med å komme seg ut av den defensive sonen og inn i den offensive sonen uten hodepine.

Schaefer er allerede en ekte toveis trussel. Han rangerer som nummer to blant Islanders forsvarsspillere med forventede mål per 60 minutter på 5-mot-5 (via Natural Stat Trick), og ligger på tredjeplass i ligaen i defensiv scoring – bare Cale Makar og Lane Hutson har flere poeng.

Schaefer spilte bare 17 ikke-internasjonale kamper i draftåret. Skadet under junior-VM i desember 2024 (han var forresten den nest yngste spilleren på Team Canada), var det en kamp å gjøre uavgjort å være i NHL denne sesongen. Men han besto statistikken og øyetestene med glans, klar til å være Islanders franchisespiller i årene som kommer.