De Toronto Maple Leafs de har en rik historie med legendariske spillere og uforglemmelige øyeblikk. Blant dem er franchisens ledende målscorer gjennom tidene, Mats Sundin, hvis rekord på 420 mål har stått i mer enn et tiår. Auston Matthews nærmer seg imidlertid raskt den milepælen, og Maple Leafs-stjernen er i bedring kunne overgå Sundins rekord allerede denne sesongen. Interessant nok aksepterer Sundin ikke bare denne muligheten, men mener også at Matthews har potensial til å oppnå enda mer.
Relatert: Toronto Maple Leafs topp 5 scenarier for 2024-25
Dette innlegget utforsker Matthews' fremgang gjennom franchise-scoringsrekkene og Sundins tanker om den unge stjernens potensial.
Auston Matthews er klar til å slå franchiserekorden
Hvis du ikke har sjekket ut Maple Leafs all-time-scoringsledere på en stund, kan du bli overrasket over hvor nær Matthews er toppen. forrige sesong, han la til 69 mål på toppen av hans allerede imponerende tall, og flyttet ham til tredjeplass i franchisehistorien med 368 mål. Bare Darryl Sittler (389 mål) og Sundin (420 mål) er foran ham.
Bare 27 år gammel er Matthews i sin beste alder, og får han nok en sterk sesong, vil han nesten helt sikkert overgå både Sittler og Sundin. Matthews konsistens, scoring og evne til å dominere spillet gjorde ham til den ledende målscoreren i franchisehistorien, selv om han fortsatt ikke hadde den offisielle tittelen.
Relatert: Maple Leafs passer Nikita Grebenkin perfekt organisatorisk
Hvis Matthews kan opprettholde sitt nåværende tempo, kan han overgå Sundins rekord rett etter midtsesongen. I en liga hvor det er vanskeligere å få til mål, har han allerede vist at han kan produsere elitetall år etter år. Å gjøre det mens han fortsatt er i tjueårene antyder at han ikke bare vil bryte Sundins rekord, men potensielt sette et merke som kan vare i flere tiår.
Mats Sundins tanker om Matthews and the Record
Mens noen tidligere spillere kanskje er nølende med å se rekordene sine brutt, støttet Sundin Matthews. I et nylig intervju (sett nedenfor) erkjente han at å slå rekorden var en naturlig fremgang for Maple Leafs og Matthews. «Det er slik det skal være,» bemerket Sundin, og understreket at rekorder bør slås av neste generasjon stjerner.
Sundin så med glede tilbake på sin 13 år lange karriere med Maple Leafs, og kalte det høydepunktet i hans profesjonelle liv. Imidlertid føler han at individuelle prestasjoner, som for eksempel målscoringsrekorden, blekner sammenlignet med teamsuksess. For Sundin er Matthews å overgå det overordnede målet bare et lite skritt på en mer betydningsfull vei for å bringe et mesterskap til Toronto.
«Jeg tror ikke fokuset skal være på rekordene, men på laget som vinner mesterskapet,» bemerket Sundin i videoen. For ham er Matthews' rekordstore bragd et tegn på at Maple Leafs har eksepsjonelt talent, og det lover godt for lagets fremtid.
Det større bildet: Matthews' potensial utover franchiserekorden
I tillegg til å støtte Matthews for å bryte sin egen franchise-scoringsrekord, snakket Sundin også om den unge forwardens potensial til å jage flere viktige milepæler. Spesielt tok han opp muligheten for at Matthews en dag skulle utfordre Wayne Gretzky eller Alex Ovechkin (hvis han passerer Gretzky) om NHLs krone gjennom tidene.
Relatert: Vil en sunn Max Pacioretty lage Maple Leafs-listen for åpneren?
Selv om Sundin innrømmet at det er en vanskelig oppgave å matche Gretzkys rekord, utelukket han det ikke. «Alt er mulig,» sa Sundin og pekte på Matthews unike ferdigheter og evne til å score fra hvor som helst på isen. Han fremhevet også styrken til Maple Leafs nåværende liste, og understreket at spillere som Mitch Marner, William Nylander og John Tavares gir Matthews den støtten han trenger for å forbedre seg.
For Sundin ligger nøkkelen til at Matthews når nye høyder i hans evner og talentet rundt ham. Den nåværende Maple Leafs-listen er uten tvil en av de mest dyktige gruppene i lagets historie, og det ferdighetsnivået kan hjelpe Matthews å fortsette sin søken etter personlig og teamsuksess i årene som kommer.
Arven etter Matthews and the Maple Leafs
Sundins ros stoppet ikke med Matthews individuelle evner; han berømmet også Maple Leafs' generelle talent. Med spillere som Marner, Nylander og Tavares som bidrar sammen med Matthews, mener Sundin at dette nåværende laget har det som trengs for å kjempe om et mesterskap. (hvor han ser ut til å være en fan – akkurat som resten av oss.)
Relatert: Shesterkins faste kontrakt med Rangers kan føre til handel
Sundin gikk så langt som å antyde at denne gjentagelsen av Maple Leafs kan være den mest talentfulle franchisen den noen gang har hatt. Mens rekorder er viktige, er Sundin fokusert på det som betyr noe: å vinne Stanley Cup. Han mener at med dyktigheten til dette laget har Maple Leafs en legitim sjanse til å endelig avslutte mesterskapets tørke.
Konklusjon: Matthews er den beste Maple Leafs-spilleren – noensinne
Etter hvert som Matthews nærmer seg å bryte Sundins franchise-scoringsrekord, er det tydelig at begge spillerne deler den samme følelsen: lagets suksess kommer først. Sundins entusiastiske støtte til Matthews gjenspeiler hans tro på at den unge stjernen vil sette nye rekorder og føre Maple Leafs til etterlengtet ære.
Mens Matthews jakt på Gretzky-lignende rekorder fortsatt er en langsiktig mulighet, er det umiddelbare målet for ham og laget klart – å bringe et mesterskap tilbake til Toronto. Med Sundin som heier på ham, ser Matthews' vei til å bli Maple Leafs' scoringsleder gjennom tidene ut til å være bare begynnelsen.
