Maple Leafs sitt William Nylander-eksperiment på Center skjer igjen – The Hockey Writers – Toronto Maple Leafs

Toronto Maple Leafs holdt sin sesongåpning medie tilgjengelig på onsdag for å starte starten på treningsleiren. Selv om de hadde suksess i den ordinære sesongen, var sluttspillet mindre enn snille mot dem. Det er en ny sesong og en ny begynnelse for alle.

Det var nok av temaer å snakke om mens laget forbereder seg på nok et år hvor fokus vil være på oppløpet til Stanley Cup. Et av hovedpoengene er det faktum at hovedtrener Craig Berube allerede har en annen måte å tenke på hvordan vaktlisten hans kan bygges opp. Ifølge Sportsnets Luke Fox vil Berube sette William Nylander i sentrumsom gjør Max Domija til et alternativ på vingen.

Å spille Nylander i sentrum har vært et samtaleemne en stund, men det har ikke fått oppmerksomhet av flere årsaker. Denne gangen kan det være annerledes siden han er klar til å få flere muligheter til å spille i posisjonen ettersom han har hatt erfaring med å spille på midten tidligere.

Nylander har en sjanse til å trives på midten

Forrige sesong tok daværende hovedtrener Sheldon Keefe beslutningen om å prøve Nylander på midtis, og sa at det ikke fungerte. å være en engangsting. Mens forsøket pågikk igjen utover sesongen, så ikke Nylander tiden på senter konsekvent. Han tilbrakte mesteparten av sesongen på vingen hvor han trivdes i angrep og spratt frem og tilbake.

Mange har blitt kjent med Nylander som en rask og meget dyktig vingspiller som kan gjøre mye skade. De siste tre sesongene viste det virkelig, da han overgikk 40 mål to ganger, 80 tre ganger og 90 poeng én gang. Han har virkelig hevet sin offensive produksjon. Imidlertid tok han et stort skritt for å runde av spillet sitt, tjente tid på straffedrapet, snittet et minutt istid per kamp og scoret tre shorthanded-mål (syvende totalt i ligaen).

Det defensive aspektet var en stor grunn til at mange nølte med å prøve Nylander på senter. Han manglet forsvarsspill og at han ikke kunne håndtere den typen ansvar fordi bevisstheten hans ikke var opp til den standarden. Forrige sesong var en indikasjon på at han kunne være på vei i den retningen. Selv i faceoff-sirkelen har Nylander noen tall som tyder på at han kan stole på for å vinne trekninger. Han har en karriere på 50,4 faceoff-prosent. Her er en oversikt over tallet hver sesong.

Nylander har aldri tatt 1.000 remiser i løpet av en sesong, noe de fleste vanlige sentere gjør. I det meste av karrieren tok han svært lite, og resultatene varierte. Det var imidlertid en strekning fra 2017-18 til 2019-20 hvor han tok flere remiser og hadde gunstige resultater. Den beste kommer etter den laveste offensive sesongen på grunn av kontraktsforhandlingene hans. Etter det så han svært få sjanser der det var færre remiser og sjanser til å bevise seg sentralt.

Relatert: 3 potensielle Cap-skader for Maple Leafs under treningsleir

Hvis du får den muligheten til å flytte tilbake til sentrum, er det definitivt noe som kan heve Nylanders spill fra der det er akkurat nå.

Nylander kan være enda farligere

Når Nylander er på topp er han en av de beste i ligaen. Kombinasjonen av manglende defensiv innsats og konsistens tidligere fra å spille sentrum er noe mange ikke har vært så fornøyd med. Han er en spiller som hele tiden driver spillet og har nå muligheten til å bringe sin mer utviklede spillestil til mer enn bare minimum to spill.

Han har hastigheten, dyktigheten og bevisstheten til å utføre et skuespill med intensjon og selvtillit. Å ha mer plass å jobbe med å være midt på isen kan fungere i hans favør. Selv med Berube bak seg, er det en sjanse for at han kan være konsekvent, gitt hvordan Berube vil at spillerne hans skal være ansvarlige. Vi så Keefe hvordan Nylander “han vil og trenger å bli presset«. Vel, Berube er akkurat den typen trener som kan presse og få den typen ansvar fra spillerne sine.

Hvis Nylander kan være konsekvent med sitt forsvarsspill og intensitet uten pucken, kan det ekstra elementet gjøre ham farligere midt på isen enn han allerede er på vingen. Vi vet hvor godt og farlig han kan spille offensivt og hvor rask han kan være på kontringen som han har vist ta kontroll over de store øyeblikkene. Nå har han en sjanse til å få mer utseende under Berube enn han noen gang gjorde med Keefe.

Relatert: Vil Mitch Marner bli en karriere i Toronto Maple Leaf?

Med en ny hovedtrener i vingene ønsker Berube definitivt å gi Nylander alle muligheter til å komme seg ut midt på isen, i stedet for bare noen skift per kamp eller noen kamper. Du kan ikke forvente å prøve noe og deretter gi opp etter noen forsøk og deretter skylle og gjenta den syklusen. Du må se den typen overgang konsekvent, og hvis de føler å gi Nylander et lengre utseende er fordelaktig for ham og resten av laget, så får det være.