Det er en historie som har holdt Toronto Maple Leafs i nyhetene hele sommeren, og til slutt, forrige uke, kom den frem. Nick Robertson signerte en ettårig kontrakt på $895.000 med Maple Leafs etter rapporter om at han møtte den nye hovedtreneren Craig Berube om muligheten for at hans rolle vil utvikle seg denne sesongen med laget.
Mens sagaen mellom Robertson og Maple Leafs ser ut til å være over for nå, kan andre rett og slett se dette som en ny side i det som til slutt vil bli et selvvalgt eventyr for den skadeplagede 23-åringen.
Frustrert over sin rolle på laget ba Robertson om en bytte tidligere denne offseason, og det virket som om laget var klare til å innfri ham hans ønske. Men gitt deres utholdenhet med skadene hans de siste sesongene, var sesongen 2024-25 Robertsons beste sjanse til å få et legitimt skudd på en heltidsplass i rekkene.
Selv om Maple Leafs og Robertson klarte å komme til enighet før sesongstart, betyr ikke det at det er slutten på veien i denne sagaen. Faktisk er det tre utfall som fortsatt kan komme fra signering av Robertson som har en legitim sjanse for å skje.
Robertson har et karriereår med Maple Leafs
Det beste scenarioet som kommer ut av denne signeringen er at Robertson går ut og har et karriereår. Tross alt er evnen til å utvikle og beholde hjemmelaget talent som Robertson nøkkelen til suksessen til lag i NHL.
Robertson kommer etter sin beste sesong hittil på toppnivå, med 14 mål og 27 poeng på 56 kamper for Maple Leafs i løpet av den ordinære sesongen. Selv om skader holdt ham unna isen til tider tidlig i karrieren, bremset det ham ikke i angrep slik vi så forrige sesong med storklubben.
En måte denne avtalen kan gå på er at Robertson endelig får en hel sesong med NHL-hockey under beltet – med Maple Leafs. Kall det en «bevis det»-avtale, eller hva du vil, denne signeringen med lav risiko og høy belønning kan være den friske starten Robertson trenger med organisasjonen som utarbeidet ham i utgangspunktet.
Til syvende og sist trenger Maple Leafs litt dybdescoring, og Robertsons skudd og ferdigheter vil være et stort tillegg til Maple Leafs' kraftspill denne sesongen.
På en eller annen måte virker det som et usannsynlig utfall i dette scenariet, men hvis Robertson får en legitim mulighet med Maple Leafs denne sesongen og produserer godt, kan dette være akkurat avtalen de trengte for å gjøre noe lengre og mer lovende for den unge forwarden.
Maple Leafs Trade Robertson
I en vending av hendelser som allerede har utløst spekulasjoner rundt om i hockeyverdenen, kan Maple Leafs bruke denne ettårige avtalen som forhandlingskort for å endelig gi Robertson det han ba om tidligere i offseason – for å bli byttet.
Noen i bransjen har antydet at Maple Leafs signerte ham på en ettårig avtale rett og slett fordi det ville være lettere å flytte en spiller under kontrakt enn en usignert gratis agent – spesielt en som ikke fikk renter på tilbudsarket.
Selv om kontrakten er liten nok til å gjøre det til et enkelt trekk for klubben, virker det mer sannsynlig når lagets treningsleir begynner at de vil begynne sesongen med Maple Leafs.
Det endrer imidlertid ikke at ting kan utvikle seg dypere inn i sesongen. Avhengig av hvordan fristen nærmer seg eller hvordan Robertson føler om sin rolle på laget, kan en handel fortsatt ligge i kortene enten etter fristen eller etter at ettårskontrakten hans er ute.
Robertson, Maple Leafs Ferdig etter 2024-25
Til slutt, en tredje mulighet er at de to sidene bestemmer seg for å skilles i minnelighet ved slutten av sesongen 2024-25. På den tiden vil Robertson fortsatt være en RFA, og avhengig av om Maple Leafs gir ham et kvalifiserende tilbud eller ikke, kan han bli tilgjengelig for å signere andre steder.
Denne sesongen vil avgjøre hva som kommer videre for 23-åringen. Per nå er han glad for å være tilbake i Toronto og ønsker ikke å fokusere på det som skjedde denne offseason.
Relatert: Toronto Maple Leafs Prospect Pyramid – 2024-25 Kickoff
«Jeg kommer ikke til å fordype meg i det,» sa han angående forespørselen sin i offseason. «Jeg signerte i Toronto. Jeg er glad for å være i Toronto. Tilbake her for en uke siden, hyggelig å se alle sammen. Jeg er glad for å være tilbake.»
Nå kommer det ned til hvor laget er etter denne sesongen og om de vil ha ham tilbake. Hvis de tilbyr ham en annen QO og ikke signerer ham på lang sikt som det første alternativet antyder, kan vi se en lignende situasjon som denne offseason hvis Robertsons ønsker fortsetter å samsvare med handelsbehovet hans.
Uansett bør dette være en morsom sesong for Maple Leafs ettersom denne Robertson/Mitch Marner-sagaen fortsetter å utfolde seg. Fra nå av er det ditt eget eventyr om hvor du vil at dette skal ende opp.
