Nå som Toronto Maple Leafs har preseason-spill i bøkene, er det tydelig at det er flere betydelige posisjonskamper som.
Enten det er Easton Cowan, Nikita Grebenkin, Max Pacioretty og Alex Nylander som kjemper om en plass på laget, eller spillere som Ryan Reaves, David Kampf eller Calla Jarnkrok som prøver å beholde plassen sin på laget. Det er nok av posisjonskamper å se, med svært begrensede plasser tilgjengelig.
Det er klart at Maple Leafs må flytte noen for å bli kompatible med landskamper ved starten av NHL-sesongen. Noe som vil gjøre preseason-kamper vanskeligere hvis du er noen med høyere AAV.
Ungdommens kamp
Den første kampen å se er gøy, noe som bare gjør det enda mer spennende å være Maple Leafs-fan. Ungdomskampen er i hovedsak nede på tre spillere etter at Fraser Minten ble droppet med en ankelskade. Jacob Quillan, Cowan og Grebenkin spiller alle om en plass – ikke nødvendigvis en plassering på laget, men en plass. Etter all sannsynlighet kan Maple Leafs bare bære en av disse tre unge mennene, og avhengig av hvordan de spiller, vil de bli brukt opp og ned i oppstillingen. Den tøffeste avgjørelsen ville trolig være mellom Grebenkin og Cowan; begge er veldig talentfulle, dyktige angripere som spiller hardt og hardt.
Hvis Maple Leafs skulle velge Grebenkin fremfor Cowan, ville det kreve å sende ham tilbake til OHL. Dessverre er han ikke kvalifisert til å gå til AHL og spille for Toronto Marlies. Hva kan påvirke avgjørelsen; Men hvis Grebenkin bare spiller bedre, bør de sende Cowan tilbake til OHL med London Knights mens de prøver å vinne Memorial Cup. Det er unødvendig å si at det er et godt problem å ha, men det er et problem som sannsynligvis vil ta hele preseason å løse. Når det gjelder Quillan, vil han mer enn sannsynlig bli sendt ned til AHL med mindre Maple Leafs bestemmer seg for å bytte David Kampf ut av leiren for å frigjøre sin cap-plass. Han kan være en levedyktig erstatter på midten av fjerdelinjen. På det tidspunktet ville kampen komme ned til ham eller Steven Lorentz for å se hvem Craig Berube likte best for rollen.
Kampen om 3. paring
Den neste kampen er for den tredje paringen; fire forsvarere kjemper om en plass i det siste paret. De to første paringene er allerede låst med Morgan Rielly, Chris Tanev og Jack McCabe, Simon Benoit. Som forlot Oliver Ekman-Larsson, Timothy Liljegren, Jani Hakanpaa og Conor Timmins i miksen for to plasser. Avhengig av hvem som lager åpningskvelden, kan det påvirke hva GM Brad Treliving gjør for å holde seg innenfor lønnstaket. Det virker svært usannsynlig at Ekman-Larsson ikke er på åpningskvelden på grunn av kontrakten Maple Leafs signerte ham på. Han signerte en fireårskontrakt med en gjennomsnittlig årlig verdi (AAV) på 3,5 millioner dollar, er det den tredje høyeste på den blå linjen. Ikke bare gjør det ham i hovedsak til en lås for en tredje-paringsplass, men det gjør ham også vanskeligere å handle fordi avtalen er så stor.
Relatert: Vil en sunn Max Pacioretty komme til Maple Leafs åpningskveld?
Når det gjelder Timmins, med mindre han har en enestående preseason, vil han ikke komme på listen. Noe som betyr at han enten vil bli byttet eller plassert på fritak for å bli sendt til vaktlisten. Dette etterlater Hakanpaa og Liljegren, som begge har sterke sjanser for den siste forsvarsplassen på det tredje paret. Det kan være en sjanse for at begge kommer inn på åpningskvelden, med en avgjørelse senere i sesongen. Det vil avhenge av prestasjonen deres, men også hvordan Hakanpaa spiller etter kneskaden. Bare tiden vil vise, men denne kampen kan også føre til en handel.
Det er noen andre posisjonelle spørsmål som trenger svar i Maple Leafs treningsleir, som hvor vil Pacioretty passe inn og vil William Nylander spille hele preseason på senteret? Dette er spørsmålene som vil bli besvart i løpet av de neste ukene. En enda mer spennende ting å passe på i løpet av den tiden er imidlertid kampen om plassene i laget.
