I denne utgaven av Toronto Maple Leafs Nyheter og rykter, jeg skal se på tre emner. For det første er Max Paciorettys fremtid med laget fortsatt usikker etter en sunn skrape av hovedtrener Craig Berube. Med begrensede muligheter må Pacioretty bevise sin verdi for å sikre seg en plass.
For det andre berømmet tidligere NHL-trener Mike Keenan Berubes gamle skolestil, og antydet at han kunne bringe disiplinen og griten som trengs for å presse Maple Leafs videre inn i sluttspillhockeyen, og sammenlignet Berubes intensitet med tidligere trener Sheldon Keefes mer passive tilnærming. For det tredje deler jeg spekulasjonene om en mulig bytte av Timothy Liljegren til Los Angeles Kings. Tilstedeværelsen av en American Hockey League (AHL) Maple Leafs-speider ved en nylig Kings-kamp antyder at organisasjonen kanskje forbereder seg på å erstatte Liljegren med yngre talenter hvis en handel materialiserer seg.
Punkt 1: Hva er Max Paciorettys status med Maple Leafs?
Paciorettys tid med Maple Leafs har ikke gått som forventet siden den gang signere en profesjonell prøveperiode (PTO) over sommeren. Den 35 år gamle veteranen har slitt med å få en konsekvent innvirkning, og alderen har tilsynelatende innhentet ham. Mest bemerkelsesverdig ga Berube Pacioretty en godbit under en nylig 6-2-seier mot Kings, og uttalte at avgjørelsen var basert på rosterdybde og hva som er best for laget, ikke en refleksjon av Paciorettys innsats.
Relatert: Til tross for dominerende seier, har Maple Leafs fortsatt arbeid å gjøre
«Vi har ekstra spillere og ikke alle kan spille hver kveld,» Berube forklarte. Pacioretty var grei i oppstillingen; hans fremtid med laget er imidlertid usikker. Han går tom for sjanser til å vise seg som en verdifull samarbeidspartner.
Hvis Pacioretty tar sjansene sine, kan han fortsatt beholde rollen. Men hvis prestasjonen hans ikke forbedres, kan tiden hans med Maple Leafs ende raskere enn forventet. På dette tidspunktet i karrieren står han overfor den harde virkeligheten at å opprettholde en plass på NHL-listen krever mer enn tidligere suksess – han må vise at han fortsatt kan konkurrere på et høyt nivå.
Punkt to: Hva har Iron Mike Keenan å si om Craig Berube?
I et nylig intervju berømmet tidligere NHL-trener (aka Iron Mike) Mike Keenan Berube, Maple Leafs nye hovedtrener, og la vekt på hvordan hans lederskap kunne forvandle laget positivt. Keenan, som trente Berube i løpet av spilledagene, uttrykte tillit til hans evner forberede Maple Leafs for sluttspillsuksess. Han la vekt på Berubes strenge, gammeldagse stil, som selv om den er sjelden i dagens NHL, har vist seg effektiv tidligere.
Relatert: Intervju med Iron Mike Keenan
Keenan nevnte andre vellykkede trenere som Paul Maurice, som tok en lignende hardnakket tilnærming for å vinne Stanley Cup. Berubes intensitet var tydelig under et nylig Maple Leafs-spill, hvor til tross for dette kalte han en timeout 5-2 ledelse, som understreker viktigheten av å holde fokus og ikke bli selvtilfreds. Keenan antydet at Berubes ledelse kunne gjenopplive lagets konkurranseevne.
Keenan mener Berubes old-school disiplin kan bringe Maple Leafs sårt tiltrengt struktur og ansvarlighet, og potensielt føre dem til sluttspillsuksess.
Punkt tre: Flere spekulasjoner om Timothy Liljegren
Spekulasjonene øker om at Maple Leafs aktivt er ute etter å bytte Liljegren, med Kings som fremstår som en sannsynlig frier. The Kings, et lag som nylig har draftet mange av sine beste prospekter til NHL, kan se Liljegren som en god plass på grunn av hans playoff-erfaring og det faktum at han passer deres ungdommelige liste. For Liljegren kan dette trekket gi den konsekvente spilletid han ønsker, mens for Maple Leafs kan en handel for ham tilby rundt 3 millioner dollar i lettelse.
Relatert: Stolarz, Liljegren og andre tidlige lønnebladreaksjoner
Det er ytterligere bevis på at handel kan pågå. Under en nylig kamp mellom Montreal Canadiens og Kings, tre lagledere for Toronto Marlies medlemmer var tilstede, potensielt på jakt etter spillere til å erstatte Liljegren. AHL-stabens engasjementer antyder at Toronto kanskje forbereder seg på å hente inn yngre spillere for å fylle tomrommet etter den potensielle handelen til Liljegren.
Sportsnets Elliotte Friedman hentydet til muligheten for en avtale som kommer snart hvis Toronto kan sikre den riktige avkastningen. Selv om det er sjelden å se AHL-speidere spille en så direkte rolle i en potensiell NHL-handel, tyder dette på at organisasjonen kan være fokusert på å rebalansere vaktlisten med yngre talenter. I tillegg, hvis Maple Leafs bestemmer seg for å skille seg fra senter David Kämpf, kan Liljegrens retur inkludere en senter for å styrke oppstillingen til seks, med mindre de er avhengige av rookie Fraser Minten når han kommer tilbake.
Liljegren er fortsatt en Maple Leafs-spiller, men tiden tikker kanskje på tiden hans i Toronto.
Hva er det neste for Maple Leafs?
Jeg vet jeg har sagt dette før, men selv om mange tror Liljegren vil bli byttet, håper jeg Maple Leafs beholder ham. Han er en av de spillerne som kan trives i Toronto eller andre steder. Å handle med ham kan være en feil. Han har betydelig oppside – han er en høyreist i god størrelse med solide puckbevegelsesferdigheter og gode skøyteevner. Problemene hans er ustabilitet og mangel på tillit fra trenerne.
Relatert: Will Craig Berubes tøffe kjærlighet fører til Maple Leafs suksess
Ja, han hadde mange sjanser og gjorde ikke store fremskritt. Men bare 25 år gammel har han fortsatt tid til å utvikle seg. Avkastningen for ham vil sannsynligvis ikke matche hans potensielle verdi. Han steg opp da Morgan Rielly ble skadet og så bra ut under den strekningen. Med en ny trenerstab (selv om den defensive treneren forblir den samme), kan det lønne seg å gi Liljegren et forlenget skudd.