De Toronto Maple Leafs jobbet hardt for å ta hjem a en knall 2-1 seier over New York Islanders på veien på UBS Arena, med Bobby McMana som stjeler rampelyset og Joseph Woll som stjeler spillet. McMann scoret begge målene for Toronto, inkludert den kampavsluttede streiken i sluttminuttene. Med seieren vant Toronto sin tredje på de fire siste bortekampene.
Relatert: Maple Leafs ligner mye på den divisjonsvinnende klubben 1999-00
Spillet fremhevet Maple Leafs' evne til å trives under press, styrket av fremragende prestasjoner fra McMann og målvakt Woll. Selv om spillet ikke var perfekt, viste Maple Leafs besluttsomhet. De kom seg etter defensive feil og utnyttet sjansene sine. Å vinne var en utfordring, men laget klarte det.
Punkt 1: Bobby McMann har blitt en stigende stjerne for Maple Leafs
McMann fortsetter å bevise sin verdi for Maple Leafs. Han leverte nok en fremragende prestasjon i en 2-1 seier. Som nevnt scoret han begge målene for laget sitt, inkludert tiebreaker sent i tredje periode. Han scoret totalt 12 mål, bare tre av de 15 han scoret i rookiesesongen 2023-24. Han er i ferd med å bli en så pålitelig sekundærscorer som et lag kunne ønske seg. Han fremstår også som en spiller som kan levere i høypressede situasjoner.
I de siste ni kampene samlet McMann 10 poeng (seks mål, fire assists) og avfyrte 22 skudd på nettet. Sammen med sine andre tredjelinjespillere Max Domi og Nicholas Robertson overgikk McMann Islanders 8-2 under 5-mot-5-spill.
Punkt to: Joseph Woll var ryggraden i Maple Leafs-seieren
Woll hadde en enestående prestasjon torsdag Maple Leaf vinner 2-1 over Islanders. Med 32 redninger postet han en imponerende .970 redningsprosent (SV%) og stengte konsekvent døren for en Islanders-forseelse som aldri slapp opp. Hans rolige spill var spesielt avgjørende i sluttminuttene av kampen, hvor han motsto et intenst press for å sikre seier.
Relatert: Dette Maple Leafs-laget er ikke som forrige sesong
Woll har vært stødig for Toronto denne sesongen. Han er 11-6-0, med 2,48 mål mot gjennomsnittet (GAA) og 0,913 SV% på 16 starter. Med Anthony Stolarz på sidelinjen med en kneskade, utnyttet Woll muligheten til å håndtere en tyngre arbeidsmengde. Mens laget kan gå tilbake til en samarbeidstilnærming fremover når laget forbereder seg til ettersesongen, kan Wolls nylige form gi ham fordelen.
Etter å ha gått glipp av kampen på grunn av sykdom, returnerte Oliver Ekman-Larsson til Maple Leafs-oppstillingen og registrerte en power-play-assist i lagets 2-1-seier. Tilbake til den tredje defensive paringen og den andre power-play-enheten, satte Ekman-Larsson opp McManns spillvinner.
På sine siste åtte kamper har Ekman-Larsson fire assists og er fortsatt en jevn toveis bidragsyter. Med 14 poeng, 52 treff og 35 blokkeringer på sine 38 kamper, bringer han en balansert tilstedeværelse til Torontos blå linje. Hans pluss-7-rating fremhever hans pålitelighet i begge ender av isen.
Punkt fire: Max Domi varmer endelig opp med jevn scoring
Max Domi fortsatte sin siste scoringsproduksjon med en assist mot Islanders. Med tre målgivende pasninger på de fire siste kampene og åtte poeng (tre mål, fem målgivende pasninger) på de ni siste, rister Domi av seg sin trege start på sesongen. Tidligere kamper hadde ham til bare seks assist i de første 23 kampene, men denne siste strekningen viser at spillet hans snur. Enda bedre, hans tredje linje ser ut til å vokse i produktivitet for hvert spill.
Relatert: NHL-rykter: Islanders, Blackhawks, Canucks, Maple Leafs
I tillegg til sine offensive bidrag, har Domi vært i sentrum av kontroversen. Hans forbedrede produksjon og allsidighet gjør ham til et sentralt tannhjul i Torontos utvalg, hvor han legger dybde og kreativitet til deres offensive innsats.
Hva er det neste for Maple Leafs?
Maple Leafs forbereder seg på en avgjørende strekning med spill som vil teste deres vilje. De begynner med en dobbel header hjemme, og starter med Boston Bruins lørdag 4. januar. Denne kampen mot en viktig rival i Atlantic Division gir dem en mulighet til å bygge videre på det siste momentumet. Neste natt spiller Maple Leafs mot Philadelphia Flyers i en sjelden hjemmekamp.
Toronto legger deretter ut for en omkamp mot Flyers på tirsdag. Bilturen fortsetter torsdag med kamp mot Carolina Hurricanes. Uken avsluttes hjemme lørdag 11. januar, når Maple Leafs er vertskap for Vancouver Canucks. Denne serien med spill tilbyr en uke med tøffe divisjonskamper og landeveiskamper, og gir Maple Leafs en flott mulighet til å styrke sin posisjon i Atlantic Division.
Det er fem kamper på syv dager. Hvordan Maple Leafs holder seg der i den strekningen vil si mye om dette laget.
