Toronto Maple Leafs (26-13-2) holdt seg perfekt i kalenderåret 2025 og toppet Boston Bruins (20-18-4) i en kamp med høye mål, 6-4 etter sluttresultatet. Maple Leafs-spissen Matthew Knies var breakout-stjernen i denne kampen, og scoret sitt første hattrick i karrieren med to assist for en fempoengs natt.
Den første perioden var svært utfordrende da begge lag entret banen i de første minuttene. Boston traff stolpen på en tidlig sjanse, mens Toronto-keeper Joseph Woll gjorde flere sterke redninger. Mindre enn fire minutter ut i kampen tok Leafs forsvarer Jake McCabe et håndleddsskudd som slo Bruins-målvakten Jeremy Swayman høyt, og ga Toronto en 1-0-ledelse. Målet var McCabes første for sesongen, mens Mitch Marner og Chris Tanev hentet assists i kampen.
Boston hadde flere sjanser i rammen til å utligne, inkludert et powerplay på straffespark av Knies, men Bruins' ledelse fortsatte å hjemsøke dem da en unnlatelse av å generere sjanser holdt dem utenfor resultattavlen og de to lagene gikk inn i kampen. første pause med Toronto ledet siden 1-0.
Handlingen intensiverte seg betraktelig i andre periode, for igjen, på mindre enn fem minutter, ville Leafs score. Et innkast fra Toronto, dårlig mottatt av Charlie McAvoy bak Leafs-nettet, førte til en omsetning rett på Auston Matthews. Matthews' raske streik satte opp Knies for hans 12. av kampanjen, assistert av Matthews og Marner.
Bare 12 sekunder senere førte imidlertid tungt forhåndskontrollpress fra Pavel Zach, Morgan Geekie og Charlie Coyle til en egen Toronto-omsetning bak Boston-nettet, noe som til slutt førte til at Geekie begravde sitt niende mål for sesongen for å sette tilbake Boston innenfor et mål . Scoringen avtok store deler av perioden fra dette tidspunktet, men sjansene fortsatte. Med omtrent fem minutter igjen tok William Nylander en straffe, noe som ga Bruins en sjanse til å utligne kampen. Dessverre for Boston varte det i hele 20 sekunder, da Elias Lindholm tok straffen selv og gjorde det 4-mot-4 med 1:40 igjen.
Relatert: Bør Bruins handle med Trent Frederico?
Nær slutten av den andre perioden, med mindre enn to minutter igjen, brøt Trent Frederic seg endelig løs og scoret sitt første poeng siden begynnelsen av desember, og scoret utligningsmålet rett i sporet. Frederics sjette mål for sesongen kom på et avgjørende tidspunkt, da kampen ble låst på to i den siste reguleringsperioden.
For å holde trenden gående, scoret Toronto nok en gang tidlig i perioden da Knies gjorde en stor soloinnsats for å danse rundt Brandon Carl før han snurret i bakhånd for målet på høyden, og ga Maple Leafs en ny tomålsledelse. Nok en gang varte det ikke lenge, etter et halvt minutt strippet David Pastrnak pucken fra John Tavares før han skjøt et håndleddsskudd forbi Woll. Knies ville svare raskt igjen, omtrent halvannet minutt for å være nøyaktig på et fint pasningsspill med Matthews for å score vinnermålet.
MATTHEW. KNÆR. DAME OG HERRE!!!! pic.twitter.com/0i0tu73Ts8
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) 5. januar 2025
Mitch Marner begravde det første av to tomme mål, etterfulgt av Pastrnaks andre i kampen for å gi Bruins et visst håp om et comeback, men Matthews' tomme mål forseglet avtalen, og sikret Torontos andre seier i 2025 og dens andre seier over. Boston denne sesongen. Woll avsluttet kampen med 27 redninger på 31 skudd, mens Swayman stoppet 23 av de 27 skuddene han møtte. Marner og Knies hadde fem poeng hver for Toronto, mens Zacha og Pastrnak hadde to poeng hver for Boston.
Ser vi fremover for Maple Leafs, har de en kamp på søndag (5. januar) hjemme mot Philadelphia Flyers, mens Boston også spiller back-to-back-kamper når de kommer hjem, og er vertskap for New York Islanders.
