Toronto Maple Leafs har gjort det klart de siste ukene at de foretrekker å legge til et senter i håp om å la John Tavares flytte til vingen. Selv om det også har vært rapporter om at laget foretrekker å legge til en spiller med gjenværende tid på kontrakten i stedet for leie, er det fortsatt mange alternativer rundt ligaen som laget kan vurdere. En spiller som kan være en overraskelse ville være veteranspissen Jonathan Toews, som er ventet prøve å lage tilbake for å fortsette å spille etter å ha jobbet med helseproblemer som avsporet NHL-karrieren hans. Som nevnt av eksperten Frank Seravalli, Maple Leafs kan være laget som viser interesse for Toews når han endelig er klar til å signere med et nytt lag.
Relatert: Insider mener at Maple Leafs retter seg mot senter via handel
Seravalli nevnte også Winnipeg Jets og Colorado Avalanche som lag å holde et øye med, men bemerket at det vil være flere lag som tar kontakt i håp om å signere den tidligere Stanley Cup-mesteren, og forklarer:
«… Jeg skal gi dere tre lag å se hvis Jonathan Toews bestemmer seg for å returnere tilbudet. En av dem er Toronto Maple Leafs. En tredjelinjesenter har stått på Brad Trelivings ønskeliste hele sesongen. Den andre ville være Winnipeg Jets, Jonathan Toews sitt hjemmelag. Og den tredje ville være Colorado Avalanche, som er i desperat behov for et annet senter.»
Toews, 36, har ikke spilt siden sesongen 2022-23 med Chicago Blackhawks. I løpet av den kampanjen scoret han 15 mål og la til 16 assists for 31 poeng på 53 kamper før han til slutt trakk seg for å fokusere på helsen. Han ble diagnostisert med Chronic Inflammatory Response Syndrome (CIRS) og gikk glipp av hele sesongen 2020-21 som et resultat. Den åpnet nylig om hans helbredelsesreise til India hvor han brukte fem uker på å hjelpe kroppen med å resette seg slik at han kunne prøve å gjenoppta sin profesjonelle karriere.
Toews' Passform med Maple Leafs
Toews kan være litt tregere enn fansen husker hvis han kommer tilbake, men han etablerte seg som en av de sterkeste toveisspissene i NHL før han forlot kampen. I løpet av karrieren scoret han 372 mål og la til 511 assists for 883 poeng gjennom 1 067 kamper, et gjennomsnitt på 0,83 poeng per kamp. Han er tre ganger Stanley Cup-mester og seks ganger All-Star. Han vant Frank J. Selke Award i 2013, Mark Messier Leadership Award i 2015 og Conn Smythe Trophy i 2010.
Hvis Maple Leafs bestemte seg for å flytte Tavares til vingen og var i stand til å lande Toews, kunne han passet inn som en midtsekser. Han ville være en ideell andrelinjesenter, men det ville også være fornuftig å spille på deres tredjelinje for å utvide dybden fremover. For et lag som trenger veteranerfaring i sluttspillet når de prøver å vinne sin første Stanley Cup siden 1967, ville han være et perfekt tillegg og ville være et røverkjøp, sannsynligvis signere nær minimumsprisen på en ettårig avtale.
På slutten av dagen er det en risiko å signere Toews på grunn av hvor mye tid han har brukt ute av spillet. Men hvis han kan gi styrke som en toveis fremover, fortjener han en sjanse, og Maple Leafs bør være fullt forpliktet til å lande ham. Forhåpentligvis vil Maple Leafs signere Toews og ha ham i lagoppstillingen deres denne sesongen for å hjelpe dem med et dypt løp inn i ettersesongen.
Sørg for å følge med etter hvert som sesongen 2024-25 skrider frem Hockeyforfatterne som din kilde for nyheter fra hele NHL og hockeyverdenen.
