Hver gang en ny trener kommer inn, vil det alltid være et overgangsvindu for spillere – både gamle og nye. Det er tilfellet med Toronto Maple Leafs og Craig Berube fordi stilen hans er forskjellig fra den de tidligere hadde under Sheldon Keefe.
Selv om Maple Leafs er ekstremt dyktige, har Berube en ny filosofi om hvordan han vil at laget hans skal spille. Det er en mer komplett spillestil, men han vil at laget hans skal være mer intense og ansvarlige med sin tilnærming på isen. Han vil at laget hans skal ha en sterk identitet, hvor de er mer konkurransedyktige og det begynner å vise seg. Angrepet er der fortsatt, det er en der laget fortsetter å implementere stilen hans konsekvent.
Maple Leafs trapper opp sitt fysiske spill
Etter en preseason der vi så en endring i spillet deres, ser Maple Leafs ut til å ha omfavnet Berubes plan om å være tøff og tøff i kampen. De til og med begynte å bruke skjorte med slagordet: «Ingen guts, no grind, no greatness».
Den frasen alene viser at uten den mentaliteten, vil de ikke oppnå noe med mindre de spiller det hardhendte spillet som hjalp Florida Panthers til å vinne Stanley Cup. Det slagordet var definitivt tydelig i Maple Leafs' 4-0-seier mot Boston Bruins hvor de ikke bare tok en to-sesongs tapsrekke, men intensiteten og fysiskheten i spillet var definitivt tydelig.
Han slo et Max Pacioretty-treff av Andrew Peeke som fikk ham ut av spillet der han først fikk en major, men den ble kalt tilbake. Så var det Chris Tanevs treff på David Pastrnak inn i brettene som resulterte i en straffe og en kamp fulgte. De ga ikke opp noe når det gjaldt «utenomfaglige aktiviteter» og gjorde sin tilstedeværelse kjent i samsvar med intensiteten i motstanden deres.
Dette spillet i seg selv var en perfekt balanse mellom å spille et veldig fysisk spill, men viste også stor oppmerksomhet på detaljer på den defensive siden av spillet. Det var definitivt en sluttspill-aktig atmosfære hvor det var en tett kamp å sjekke og minimale sjanser ble gitt opp. Maple Leafs har utnyttet kraftspillet etter at det har vært en bekymring i det siste, men de viser litt liv med bevegelse og aggressivt spill. Mange i Leafs Nation ønsker å se hva dette laget kan gjøre i postseason, og en kamp som dette viser hva de er i stand til på det nivået.
Relatert: Dag-til-dag for Maple Leafs 'Auston Matthews med overkroppsskade
Maple Leafs har 11 totaltth i å slå med 316 og evnen til å vise sin forpliktelse til å spille et sterkt defensivt spill når de trenger det, er den typen hockey som gjør lagene vellykkede. Det er fortsatt en tilpasningsperiode til tider i løpet av spillet, da de mister fokus og driver bort fra spilleplanen, men deres nye tankesett og intensitet er vanskelig å overse.
En ny identitet fortsetter å dukke opp
For lengst ble Maple Leafs sett på som et svært dyktig lag og en puckbesittelsestil. De er fortsatt den etiketten, men denne nye identiteten som ikke viker unna det fysiske er definitivt flott å se fordi de har manglet i den avdelingen.
Du ser det på mange punkter gjennom sesongen. Mens de tapte mot St. Louis Blues for andre gang på like mange uker, var Berube imponert over måten kaptein Auston Matthews sto opp for Mitch Marner etter at han fikk et sent treff fra forsvarsspiller Ryan Suter. Matthews avsluttet med en grov straffe, men Berube sa ikke noe problem med det som skjedde.
Å ha den tankegangen ikke bare fra dybde og fysiske spillere som Ryan Reaves, men også fra kapteinen din er et tegn på vekst og et lag som er villig til å gjøre alt som trengs for å stå opp for hverandre. Jake McCabe og Pontus Holmberg viste også den røffe siden ved å kjempe mot seg selv. Til og med Marner var midt i det hele, og blandet ting sammen med Minnesota Wild-spissen Joel Eriksson-Ek en dag senere. Ringvirkningen fra hovedtreneren til spillerne skiller seg definitivt ut og alle er der for det.
Relatert: Maple Leafs' Stanley Cup-vindu lukkes raskt
Selv om dette er det samme Maple Leafs-teamet når det gjelder ferdighetsgruppe, fortsetter grus og seighet å vokse med dette teamet etter hvert som de skaper en ny identitet. De kan fortsatt skade deg offensivt, men de vil ikke bli jaget som før. De vil ikke flykte fra noe, og de lar motstanderen få vite det.
