En gang i blant finner et lag verdi ikke gjennom storfilmer eller gratis agenter som fanger overskrifter, men gjennom en spiller som forandrer spillet – noen hvis historie trenger et nytt kapittel. Til Vancouver Canucksdet kan være Lukas Reichel.
Reichel ankommer Vancouver med litt av et mysterium
Reichel ankom fra Chicago Blackhawks med litt mystikk. 2020 valg av første rundehan skulle være en del av den neste bølgen av Blackhawks-stjerner. I stedet traff karrieren den vanskelige mellomveien: for dyktig for American Hockey League (AHL), ennå ikke stabil nok for en rolle i NHLs topp seks. Han spratt mellom Rockford og Chicago, viste glimt av produktivitet, men overbeviste aldri Hawks om at han var en del av gjenoppbyggingsfremtiden.
Relatert: Demidov leder Canadiens til 4-3 seier over Canucks
Nå lander han i Vancouver – fortsatt bare 23 år gammel, fortsatt full av potensial og bærer på en rimelig pris på 1,2 millioner dollar. For et Canucks-lag som prøver å fylle hull på midten og sette inn litt tempo i oppstillingen deres, kan det vise seg å være et smart spill med lav risiko.
Reichel hadde en rask start; Nå trenger han en ny start
For nå viser Reichel tegn på at tilbakestillingen kan fungere. Før handelen hadde han fire poeng på fem kamper med Blackhawks. Ironisk nok ville disse tallene plassert ham nær toppen av Vancouvers resultattavle. Han skøyter godt, gjør kreative lesninger og kan gjøre ødelagte spill til presserende sjanser.
Hastighet kan faktisk være hans største bidrag med en gang. Canucks har til tider kommet til kort på kontringen, spesielt i deres siste sving. Reichels hurtighet og glatte kanter kan hjelpe dem å komme seg raskere gjennom den nøytrale sonen. Det er ingen liten bragd for en klubb som fortsatt er avhengig av syklusspillet.
Klarer Reichel midten av sin egen Canucks-linje?
Reichels største test blir hans nye oppgave: senter. Han hadde mesteparten av sin NHL-erfaring på vingen, men skader på Filip Chytil og Teddy Blueger tvang Vancouver til å improvisere. De trenger noen som kan møte opp, fordele pucken og holde tritt med dyktige vingspillere som Brock Boeser eller Jake DeBrusk.
Relatert: Canucks har øye for svensken
Karrieren hans field goal-prosent er rundt 40 prosent, noe som er langt fra ideelt. Men det er her trenerteamets overbevisning kommer inn. Adam Foote setter pris på ansvarlig toveishockey. Hvis Reichel kan lære seg å klare midten av isen og vinne nok uavgjorte til å forbli i den rollen, vil han kjøpe seg tid til å vokse inn i den.
Opp ned? Hvis han kan tilpasse seg, vil Canucks fylle et umiddelbart behov uten store kostnader. Og hvis ikke, passer Reichels ferdighetssett perfekt på vingen, hvor hurtigheten og kreativiteten hans kan skinne.
Trenger Reichel rett og slett en sjanse til å spille?
Det som kan hjelpe Reichel mest er litt pusterom. I Chicago ble han sett på som en del av en gjenoppbygging – forventet å produsere, lede og rettferdiggjøre sin utkaststilling. Det er mye press for en ung spiller som prøver å finne sin identitet i NHL.
Relatert: Vil Canucks-fans juble eller kommer JT Miller tilbake?
I Vancouver slipper han å bære den vekten. Canucks' kjerne – Quinn Hughes, Elias Pettersson, Thatcher Demko – er allerede angir tonen. Reichel kan fokusere på de enkle tingene: konkurrere, bruke beina, leke. Noen ganger er dette akkurat det en spiller trenger for å gjenoppdage rytmen sin.
(Amy Irwin / Hockeyforfatterne)
Han har gode hender, en rask utløsning og et øye for åpen is. Utfordringen er konsistens – å sette sammen gode spill i stedet for gode skift. Men du kan se utkastet til en spiller som stille kan bli en bidragsyter i årene som kommer.
Reichel bringer oppsidepotensial til Vancouver
Med 1,2 millioner dollar trenger ikke Reichel å være en stjerne for å være verdifull. Hvis han gir Canucks 35 til 40 poeng og stikker i midten, er det allerede en enorm verdi. Og hvis han finner et annet gir – vel, det er slik smarte lag kommer foran cap-kurven.
Relatert: Canucks' topp 5 scenarier for 2025-26. – Hockeyforfatterne
Vancouver lette etter den rette balansen mellom ungdom, fart og tilgjengelighet. Reichel sjekker disse boksene. Han er ingen redningsmann, men han er den typen tillegg som kan gjøre en forskjell over 82 kamper.
Hvorfor Reichel-handelen kan vise seg å være bra for Canucks
Hvert lag trenger noen få spillere som overrasker deg – ikke de store navnene, men de som stille vokser inn i rollene sine. Reichel føler seg som en slik spiller. Kanskje er det det nye miljøet, kanskje er det coachingen, kanskje det bare er på tide, men du kan merke at han er klar til å ta et skritt fremover.
For Canucks kan det være kjærkomne – og rimelige – gode nyheter.
