Tampa Bay Lightning beseiret sin gamle kaptein Steven Stamkos og Nashville Predators på overtid på hjemmeisen mandag kveld (28. oktober) i en av sesongens største kamper. Stamkos' offseason-erstatter (Jake Guentzel) brakte inn en vakker pasning fra Nick Paul, som traff kampvinneren for Lightning. Mandag kvelds kamp var fylt med følelser da klubben begynner å gi fakkelen videre til neste generasjon spillere.
Relatert: Steven Stamkos' hjemkomst var den emosjonelle natten vi alle forventet
Rookie Conor Geekie er avgjørende for neste generasjon Bolts. The Lightning skaffet seg dette blue-chip-prospektet i Mikhail Sergachev-handelen i løpet av sommeren. Den 6-fots-4-spissen rev opp Western Hockey League (WHL) på det kanadiske juniornivået med dominerende prestasjoner som medlem av Winnipeg Ice, Wenatchee Wild og Swift Current Broncos (via EliteProspects).
Geekies tidlige sesongproduksjon og besittelsesnummer
Geekie tilbrakte to sesonger etter utkastdatoen på juniornivå, og spilte bare to American Hockey League-sluttspillkamper med Tucson Roadrunners før han hoppet til NHL med Tampa Bay. I sine første ni NHL-kamper har Geekie et mål og en assist. Selv om poengproduksjonen hans ikke er helt der ennå, noe som forventes av en nybegynner med minimal yrkeserfaring, har han vært en viktig del av listen. Han startet i en tredjelinjerolle og ble med i topp seks med Brandon Hagel og Anthony Cirelli. Siden byttet har hans besittelsestall på isen skutt i været.
Geekie rangerer på femteplass på Lynet i forventede mål for prosentandel (xGF%), og kontrollerer 55,08% av isandelen. Lynet produserte 17 høyfarlige forsøk mens de overga 14 mot (HDCF%) med Geekie på isen på 5-mot-5 (via NaturalStatTrick). Hovedtrener Jon Cooper stoler imidlertid ikke mye på ham i den defensive sonen.
Startprosenten hans i defensiv sone på 8,84 (DZS%) rangerer på 11. plass av 13 Lyn-spisser. Cooper er avhengig av sine defensive sentre, som Luke Glendening og Cirelli, for å fjerne pucker ut av sonen etter uavgjorte defensive soner. Over tid forventer jeg at Geekies rolle vil fortsette å øke ettersom han bygger et forhold til trenerteamet.
Geekies mikrostatkort for tidlig sesong
Jeg planlegger å spore mikrostater manuelt for Lightning i løpet av sesongen 2024-25. Dette datasettet vil inkludere data som pasninger, soneinnganger og tilleggsstatistikk som ikke dekkes av NHL. Jeg vil fortsette å dele funnene mine gjennom sesongen, så følg med.
Jeg har dekket to fem-mot-fem-kamper for Lightning denne sesongen (11. og 15. oktober) og Geekie har vært effektiv i å komme inn i sonen med besittelse. Han ligger på nummer fem i soneinngang blant Lyn-spisser. Det som imidlertid imponerte meg mest var hva den gjør etter kontrollert inntreden. Han finner sine åpne lagkamerater utenfor rusen og skaper scoringssjanser. Hans tre sonepasninger er likt til tredjeplass på laget (kun fremover) og hans to rushing yards er likt til andre (kun fremover). Novak spiller med selvtillit i de tidlige stadiene av NHL-karrieren, ettersom han har kastet pucken bare én gang per fem soneinnganger, noe som gir Geekie en kontrollert 80% soneinngangsprosent.
Et område hvor Geekie kan skjerpe spillet sitt, er den defensive sonen på brettet. Mens han var et senter i sine yngre dager, må han stole på størrelsen og farten mot veggen. Geekie har tre soneutganger sammenlignet med ukontrollert soneutgang (en spiller sparker pucken ut av den defensive sonen med besittelse). Dessuten klarte han ikke å komme seg ut av sonen to ganger, noe som indikerer at han kan være sterkere i pucken.
Hva er det neste for Geekie?
De første ni NHL-kampene for den verdsatte Lightning-rookien har vært solide. Geekie har gjort seg bemerket i oppstillingen og har verktøyene til å bli en solid sekundærscorer innen slutten av sesongen. Det er han organisasjonens beste perspektiv har sett på årevis, og himmelen er grensen for den 20 år gamle spissen. Lynet fortsetter sin sesong onsdag kveld (30. oktober) mot Nathan MacKinnon og Colorado Avalanche.
