Edmonton Oilers sitter fast i et kjent spor – sliter med å score og søker etter svar – og Leon Draisaitl viker ikke unna å ta på seg skylden. Han var tapt for svar søndag ettermiddag da han snakket med media etter nok et urovekkende tap. Det han klarte å mønstre er at han ikke føler det, og at han må se seg i speilet og finne en måte å bli bedre på.
Dette er interessante kommentarer situasjonen tatt i betraktning. Utenom en feilhåndtering der han mistet pucken på et utbrudd som kunne ha utliknet kampen, spilte ikke Draisaitl så fryktelig. Han scoret sitt fjerde mål for sesongen, og han gjør det han kan. Han er kanskje skyldig i for mange turnovers nær lagets egen blå linje, men det er alle andre også.
Som Cameron Frye sier i Ferris Bueller's Day Off, «Jeg tar varmen. Nei, jeg tar den. Jeg vil ha den.» Draisaitl er en leder på dette laget, og i likhet med Ferris bør Connor McDavid (som ikke har noen mål for sesongen) få like mye skylden som Draisaitl. Likevel vil Draisaitl ha varmen.
Relatert: Connor McDavid nevner Oilers feil – men tar ikke sine egne råd
Etter søndagens 4-2-tap mot Detroit Red Wings, Oilers tredje strake nederlag i reglementet, sa Draisaitl til journalister: «Det er meg som absolutt ikke føler det akkurat nå.» Han la til: «Spillet endres når de beste gutta dine føler det, og de ser det, og de skaper krenkelser. Det endrer hele dynamikken i gruppen. Jeg må bare ta en titt i speilet og finne ut noe for å bli bedre.»
Hele Edmontons krenkelse forblir livløs. Laget klarte bare 18 skudd på mål mot, noe som er uakseptabelt når laget ikke finner en måte å score mål på. Oilers har sett usynkroniserte ut under hele bilturen deres. De har totalt 15 mål på seks kamper. Det plasserer dem på den nederste tredjedelen i NHL.
Trener Kris Knoblauch antydet at selvtillit er en del av problemet, men stjerner som Leon og Connor burde ikke mangle selvtillit. Hvis noen av to spillere i NHL skulle føle seg bra med det de er i stand til, er det de to. Og resten av Oilers vet det også. «Vi har gode spillere her inne. Vi bør kunne score mål uansett hva,» sa Mattias Ekholm.
Draisaitl, i mellomtiden, fortsetter å bære byrden mens Oilers prøver å unngå nok et skred i tidlig sesong. «Vi scorer ikke nok,» sa han. «Vi spiller bra defensivt. Du kommer ikke til å vinne mange kamper når du scorer ett eller to mål.»
Kan resten av teamet se kulen Draisaitl tar her og trappe opp slik at han ikke trenger det? Det vil være en interessant fortelling å se når Edmonton drar til Ottawa på tirsdag og prøver å gjøre det slik at denne bilturen ikke blir en total fiasko.
Neste: Noen blir kuttet av Oilers: Hvem blir det?
