Etter en forferdelig prestasjon mot San Jose Sharks i et 3-2-tap, kom Los Angeles Kings ut med en av sesongens beste kamper, og overga seg De ledende Vegas Golden Knights i Pacific-divisjonen tapte 6-3.
I andre halvdel av back-to-back så Kings ut som et helt annet lag. De brukte farten sin, noe som gjorde at de klarte å flytte pucken opp på isen og skape sjanser utenfor syklusen, noe de ikke hadde klart å vise så mye av før denne kampen.
«Jeg trodde vi spilte med pucken mye mer, jeg trodde vi koblet oss mer fra bakenden og hele veien til fronten, jeg følte at vi ikke var sånn de siste kampene (…) vi spilte med en mye selvtillit i kveld» sa spissen Adrian Kempe.
At det haster og arbeidsmoralen som ikke var å se mot Sharks var veldig tydelig i går kveld. Hovedtrener Jim Hiller sa at han ønsket et emosjonelt comeback fra gruppen sin, og han fikk akkurat det. De hadde Golden Knights i hælene mer enn én gang og det var viktig for dette laget å vise at de har det som skal til for å konkurrere med topplagene og at de kan svare positivt etter et dårlig tap. Kings viste i går kveld at de brydde seg, de ville seieren og de spilte slik de ville ha det.
«Vi måtte lene oss litt inn, vi måtte utfordre dem fordi Vegas er et flott lag som spiller så bra som de gjør, og du vet at vi bare ikke følte oss bra i går kveld (mot San Jose) i mange av forskjellige grunner.» sa Hiller. — Vi måtte få et svar, og det gjorde vi.
De samme spillerne fortsetter å bidra
Vi snakket om hvordan det er visse slagere som ikke har dukket opp mye på resultatlisten, og hvordan produksjonsnivået deres begynner å bli en bekymring. Vel, spillerne som har båret dette lagets offensive produksjon, fortsatte å gjøre det i går kveld.
Warren Foegele, som ble hentet inn i offseason, har vært en hyggelig overraskelse for å starte denne sesongen ved å bruke sin hurtighet og harde forhåndskontrollevne til å skape angrep og scoret sitt fjerde mål for sesongen i går kveld for å åpne scoringen for Kings.
Alex Laferriere har nettopp vært enestående. Hvis jeg måtte velge hvem som har vært den beste forwarden for Kings så langt denne sesongen, ville han fått min stemme. Hans evne til å komme til de riktige områdene og avslutte sjansene er det som har skilt ham ut på tabellen. Han setter seg selv i de riktige områdene for å score mål og har ingen problemer med å sette dem bak i nettet. Med sitt mål i går kveld leder han nå Kings i mål med seks.
Kevin Fiala har vært et hett tema de siste kampene, og etter å ha blitt skrapet for å ha gått glipp av et lagmøte, er han ikke bare tilbake i lagoppstillingen, han er tilbake på resultatlisten. Han hadde et vakkert mål der han dro av et flott fingersveip sekunder før han satte ballen forbi Golden Knights-keeper Ilya Samsonov samt en assist.
Kempe så ut som Kempe slik vi kjenner ham. Han kom tilbake til spillet sitt som ble skapt av hurtigheten hans og brukte det til å skape flere sjanser gjennom hele kampen. Han hadde et mål og en assist, og kunne nok hatt et par til, han var i pucken.
Det var en stor milepæl for kaptein Anže Kopitar som registrerte sin assist nummer 800 i NHL. Han scoret også, og ga Kings en 4-0-ledelse. Kopitars dominans gjennom årene fortsetter ettersom han leder dette laget på poeng med 12 poeng.
Relatert: LA Kings Game Notes: Gikk rett i 4-2 tap for Sharks
Brandt Clarke har hatt en enestående start på sesongen offensivt og produksjonen hans fortsatte mot Golden Knights. Han registrerte tre assist og det var hans andre kamp denne sesongen. Han så selvsikker ut med pucken i går kveld, hoppet inn i spillet, slapp dekning for å komme seg løs, og gjorde det han er kjent for å gjøre, og det er noe Kings trengte. Han er nå et poeng per spiller med 11 poeng på 11 kamper, nest flest av noen konge. Han ligger også på fjerde plass blant alle forsvarsspillere i NHL akkurat nå.
– Han hadde absolutt en god start. Han tok noen risikoer som hjalp ham med å få de poengene, han tok noen risikoer som kostet oss på andre måter (…) det er ingen tvil om at han gjorde en god jobb, han bidro offensivt og det trengte vi, sa han. Hiller .
Kuemper dukket opp tidlig
Mesteparten av oppmerksomheten vil være på angrepet ettersom Kings klarte å score seks mål, men målvakt Darcy Kuemper gjorde noen svært viktige redninger gjennom hele kampen, spesielt tidlig som kunne ha endret utfallet. Det var noen dårlige delinger fra Kings i første halvdel av første periode før de kom seg, hvor Kuemper klarte å redde og holde dem målløse. Han gjorde 23 redninger for en redningsprosent på 0,885, og selv om det ikke er et stort antall, var målene han tillot ikke nødvendigvis hans feil. To av Golden Knights-målene kom da spillere ble stående på vidt gap foran Kuemper, og en av dem, Golden Knights-spissen Pavel Dorofeyev, laget en latterlig backhand. Alt i alt var det en solid kveld for Kuemper. Han gjorde de redningene han trengte, så vel som de som gjorde at Kings kunne hoppe ut til en tidlig ledelse.
Kings forbedret til 6-3-2 og er nå nummer to i Pacific Division. De vil ha noen dager fri før de ønsker Connor Bedard og Chicago Blackhawks velkommen til en ny ettermiddagsmatinee på lørdag.