Konsistens begynner å danne seg for Los Angeles Kings ettersom de nå har plukket poeng i fire strake kamper, noe som gir Minnesota Wild deres første tap i den ordinære sesongen på hjemmebane med 5-1 borteseier. For å gjøre det enda mer imponerende, klarte Kings det back-to-back mot et lag som var varmt tidlig i sesongen.
Kings fikk ikke den beste starten da Wild kom ut med ekstra energi og satte mye press på Kings tidlig. Så mye at de avsluttet perioden med LA 9-2. Selv om Kings så å si ikke genererte noe offensivt i den første perioden, klarte de å stå imot Minnesotas tidlige press og komme ut av første periode uten mål.
Gjennom hele kampen tok Kings seg av sonen sin. De holdt seg strukturert i den defensive sonen, ble ikke tatt ut av posisjon etter å ha jaget pucker og hadde aktive pinner som forstyrret passeringsbanene, slik at de kunne snu pucken ofte på isen. De så bra ut defensivt og utnyttet sjansene sine, og back-to-back mot et lag som spiller like bra som Wild er akkurat nå, kan du ikke be om en bedre kamp.
«Åpenbart er backene tøffe, den første perioden var definitivt deres periode og vi måtte fokusere og begynne å spille spillet vårt, men to store seire på veien er store for oss, og forhåpentligvis kan vi bære dette momentumet,» sa han er spiss Quinton Byfield.
David Rittich levde opp til sitt alternative navn «Big Save Dave» ved å stoppe 23 av 24 skudd, avslutte med en 0,958 redningsprosent, og holde seg sterk i den første perioden for å la laget hans finne beina og slippe å spille bakfra. tidlig.
God natt til flere forskjellige konger
Når et lag scorer fem mål, kommer vanligvis flere spillere på resultatlisten. Against the Wild hadde flere Kings minneverdige netter av forskjellige grunner.
Trevor Lewis i en alder av 37 scoret sitt 100. og 101. NHL-mål for sine to første av sesongen. Mange fans har gjort sin mening klar om at Lewis forblir i lineupen, og selv om det meste av dette er rettferdiggjort av det faktum at han eldes og tar en plass fra en yngre spiller, bringer han en veteran tilstedeværelse som inkluderer lederskap og mentorskap, og han spilte sin sesongens beste kamp i går kveld. Han var over hele pucken og hadde seks skudd (uavgjort for de fleste skudd på mål av en konge), leder i forventede mål med 1.144og topp fire på Fenwick (inkluderer alle blokkerte skuddforsøk, skudd på mål pluss skudd som glipper) på 75 %. Hele den fjerde linjen hadde en flott offensiv på natten. Bare fra synsprøven var Lewis utmerket i forsvarssonen også. Han var på de rette stedene og fikk pucker av.
«Han gir deg det han har hver kveld og gjør så mange små ting, taklingene, straffesparkene, ledelsen, eksemplet han setter for våre unge spillere (..) for å se ham i ligaen i denne alderen og utover. når han går ut og treffer slike milepæler, er alle ganske fornøyde i det rommet for ham, sa hovedtrener Jim Hiller.
Relatert: LA Kings Game Notes: Samlet ytelse tjener Shutout Win vs Predators
Det er ingen hemmelighet at Byfield ble slangebitt i starten av sesongen. Han har hatt utallige muligheter og ser ut som en A, men ingenting ser ut til å gå hans vei. Enten han bommet på nettet eller ikke fikk skuddet raskt nok, var grunnen til at han ikke produserte for manglende innsats. Han fikk til slutt apen av ryggen i går kveld ved å plukke opp sitt første mål for sesongen, og avlede Vladislav Gavrikovs skuddpasning. Han hadde mange sjanser gjennom hele kampen og kunne lett avsluttet med to eller tre mål, men forhåpentligvis nå som han endelig har scoret ett, vil resten gå litt lettere.
Kevin Fiala har vært på et annet nivå siden scratch og på veien der han spilte mot to av sine tidligere lag, skuffet han ikke. Han scoret nok et mål i går kveld ved å avslutte et vakkert engangsoppsett av Alex Laferriere på kraftspillet. Han har nå nest flest mål på laget med sju, bare ett bak Laferriere.
Spesielle lag var perfekte
Spesiallag har vært et ømtålelig tema når man snakker om Kings så langt denne sesongen, gitt hvor skissert og inkonsekvent det har vært, men mot Wild var både straffespark og kraftspill perfekt. Nå hadde powerplayet bare én sjanse, men det som er bemerkelsesverdig er at Kings faktisk konverterte på det. Vi snakket så mye om hvor dårlig kraftspillet var og hvordan det ikke burde være tilfellet med personellet de har, og det var hyggelig å se kraftspillet, spesielt den første enheten, komme på resultatlisten.
Straffen var enorm og spilte en nøkkelrolle i at Kings vant kampen. Når han går 4/4, liker det aggressive straffedrap for Kings å vise at han har jobbet perfekt mesteparten av tiden. De snappet opp pucker og gjorde det vanskelig for Wildcats å bli rene. Det var Kings som trakk det, og det gikk opp flere ganger gjennom spillet.
«Det er ikke noe mer frustrerende enn et powerplay når du ikke forbereder deg og i det minste ikke ser bra ut, og vår straffespark gjorde en god jobb med å ikke la dem sette opp (…) du kan få litt fart på det og det var en viktig del for oss spill,» sa Hiller.
En svært vellykket to-kamps roadtrip er i bøkene for Kings ettersom de forbedrer seg til 8-3-3 på sesongen og sitter på toppen av Pacific Division med 19 poeng. Kings vender hjem for å spille Vancouver Canucks på torsdag.
