Tre uker inn i NHL-sesongen 2024-25 spilte Los Angeles Kings endelig sin første hjemmekamp torsdag kveld. Etter en reise på syv kamper for å åpne kampanjen, spilte Kings endelig foran fansen deres på Crypto.com Arena, snike seg forbi San Jose Sharks 3-2.
Hovedtrener Jim Hiller har forkynt gode starter siden treningsleiren, og i går kveld var starten flott – den første perioden var kjempebra. Kings var dominerende, som de burde vært mot et lag som Sharks. De to andre periodene var imidlertid bekymringsfulle, med Kings som holdt tilbake og ikke kontrollerte noe av spillet. San Jose kom ut med et stort trøkk i de to siste periodene, og overraskende klarte de ikke å like.
Det har vært mer enn noen få strekninger med subpar-spill fra Kings gjennom åtte kamper, men det er litt mer bekymringsfullt når et lag som Sharks kan stoppe dem i sin egen sone.
Kings kan ikke slutte å ta straffer
Overraskelse, overraskelse. Nok en gang fikk Kings store straffetrøbbel. De tok for mange straffer, og på feil tidspunkt. Mangelen på en mann taper fart og skader dem på resultattavlen.
Kings ble shorthanded seks ganger mot Sharks, og gikk 4/6 på straffespark. San Jose scoret begge målene på power play, alt takket være Mikael Granlund, som scoret begge fra samme sted. Kings var heldige som spilte mot Sharks en kveld de bestemte seg for å tilbringe mesteparten av kampen i boksen, for selv om San Joses kraftspillprosent ikke er forferdelig, er den fortsatt i den nederste halvdelen av ligaen. Gi et hvilket som helst sluttspilllag som Vegas Golden Knights (som vi så her om kvelden) så mange sjanser, og Kings vil sannsynligvis ikke dra hjem med en seier.
Denne sesongen, og spesielt i går kveld, har uforsiktige pinner resultert i turer, høye jam og kuttrop. Dette er feil som kan unngås mesteparten av tiden hvis spillerne er litt mer bevisste og forsiktige med pinnene sine. Noen ganger fører tretthet og latskap til pinnefeil, men uansett kan ikke Kings fortsette å avslutte i boksen slik de har gjort, ellers vil det være få og langt mellom seire. Det hjelper ikke at de ikke klarer å score når de har sjansen til å spille.
«Jeg prøvde å jobbe gjennom det, så langt du vet, bare å være mer ansvarlig og sånt med stokkene våre. Men det er helt klart et problem. Dette er alle straffer. Vi må finne ut av det. Noen ganger snakker du for mye om det, og det blir verre (…) Det er på tide å ta tak i det,» sa Hiller.
Line Foegele-Turcotte-Laferriere Eksepsjonell
Det er ingen dårlige ting å si om serien til Warren Foegele, Alex Turcotte og Alex Laferriere som ble satt sammen for noen kamper siden. De var lett best på Kings og var igjen mot Sharks. Foegele scoret to av Kings' tre mål, og den linjen skapte de fleste offensive mulighetene deres. De ledet også Kings i skuddforsøk med 13, ledet alle linjer på isen med 9:58 og var nummer to i forventede mål på is på 0,705.
Relatert: LA Kings Game Notes: Kings slo Anaheim 4-1 for andre seier på rad
«Når jeg beveger føttene og prøver å angripe nettet, er det på en måte når jeg spiller spillet mitt, og jeg ble belønnet et par ganger i kveld. Jeg hadde ikke klart det uten kollegene mine. Jeg trodde de siste kampene vi har vært veldig travle, og god syklus, godt fotarbeid og gode ting skjer når du går til nettet.» sa Foegele.
Anze Kopitar, Adrian Kempe og Quinton Byfield viste også kjemi, som de burde – de har spilt sammen i mer enn ett år. Det som er interessant er kjemien Turcottes linje har vist etter bare noen få kamper sammen. De ser ut til å vite hvor hverandre er på isen og bruker det til sin fordel når de jobber med pucken i offensiv sone. De spiller etter hverandres styrker og setter hverandre i riktig posisjon for å lykkes. Det er derfor de var så dynamiske for Kings.
«Jeg tror kampene våre utfyller hverandre på en måte. Vi er alle hardtarbeidende gutter som liker å motta og returnere pucker (…) To veldig enkle spillere å spille med.» sa Laferriere.
Kings spiller en kamp til hjemme før de kommer på veien igjen. De var vertskap for Utah Hockey Club for første gang på lørdag i en ettermiddagsmatinee.