Preseason er over oss – Detroit Red Wings skal etter planen spille åtte kamper i løpet av de neste to ukene før sesongen åpner hjemme mot Pittsburgh Penguins 10. oktober.
Detroits liste er for det meste satt – 12 spissspillere, åtte forsvarsspillere og tre målvakter sannsynligvis de utgjør et lag. Det er imidlertid ikke ferdigstilt. Og roller i teamet er absolutt tilgjengelige.
Med det sagt, la oss ta en titt på noen spillere som er verdt å se denne forhåndssesongen. Her er noen navn som vil fange oppmerksomheten min.
Red Wings-utsikter
Tidligere denne måneden fremsto Nate Danielson, Michael Brandsegg-Nygard og Emmitt Finnie som Detroits beste spillere i to kamper mot Dallas Stars. Etter det ble de med andre prospekter Marc Kasper og Carter Mazur for en uke med treningsleir.
Når de går inn i preseason, har disse fem spissene en sjanse til å bevise seg mot NHL-spillere. Finnie kommer snart tilbake til WHL, og Brandsegg-Nygard kommer med stor sannsynlighet tilbake til Sverige på et tidspunkt. Men i mellomtiden vil de få en sjanse til å gjøre et varig inntrykk på Detroit.
Når det gjelder Danielson, Mazur og Kasper, vil de konkurrere om å tilrane seg en listeplass fra NHL-spillere – eller i det minste bestemme innkallingsrekkefølgen.
Preseason-spill er en blanding av NHL-spillere, AHL-spillere og prospekter. Det vil garantert være noen mismatch hver kveld – hjemmelag har en tendens til å kle flere NHL-spillere enn motstanderne. Detroits opprykksutsikter vil mer enn sannsynlig se mye istid mot NHL-spillere.
Hvordan blir de enige? Kan en eller to avsette en etablert spiller og kreve en plass på vaktlisten? Spesielt Kasper har sett bra ut så langt, og hans posisjonelle og rollemessige allsidighet kan gi ham en fordel. Han må imidlertid bevise at han hører hjemme.
Villa Husso
La oss være ærlige, Villa Huss' sesong 2023-24 gikk ikke etter planen. Han startet ikke mer enn 55 kamper som forventet og tok seg av skader i det meste av kampanjen. Nå konkurrerer han om en NHL-listeplass, enn si en startjobb.
«Jeg føler meg veldig bra,» Huso sa han til journalister i Traverse City. — Det var en god start på leiren, god fart på isen.
«Personlig føler jeg meg veldig bra – 110 prosent sikker.»
Med Cam Talbot i byen og Alex Lyon tilbake for en ny sesong, er ingenting garantert for Huss. Det bør imidlertid rapporteres. Husso tilbrakte sommeren på trening med Dylan Larkin, Alex DeBrincat, Andrew Copp, Hughes Brothers og en samling Michigan-tilknyttede spillere i Plymouth. Det er en god gruppe skyttere for å holde seg skarpe.
Husso går inn i det siste året av kontrakten sin – en kampanje for 29-åringen. Vil han gjenvinne startrollen? Eller forsvinne inn i flokken?
Jonatan Berggren og Albert Johansson
Ikke lenger fritatt fra dispensasjoner, spiss Jonatan Berggren og blueliner Albert Johansson er kommet for å bli. Hva nå?
Berggren sitter på Detroits fjerde linje sammen med Joe Velen og Tyler Motte. Han har også en rolle i den andre lekeenheten. Men kan det være greit med mer?
«Jeg føler at dette er året for meg å bevise at jeg hører hjemme i denne ligaen,» Berggren sa han til journalister.
«Jeg er veldig sulten på å vise dem at jeg kan bli en god spiller i denne ligaen.»
Dette siste sitatet skiller seg definitivt ut – Berggren er motivert. Ikke det at spillerne ikke er det. Alle har sine egne motiver. Men spesielt Berggren ønsker å bevise at han er mer enn en fjerdelinjespiller. At han kan være ansvarlig defensivt. At satsingen hans på seg selv – en ettårig kontrakt på $825 000 – ville være et verdig spill.
Han vil ikke være en fjerdelinjespiller i løpet av preseason. Med en blanding av NHLere, AHLere og juniorspillere, vil Berggren sannsynligvis være blant «topp seks» mer enn noen få netter. Hva han gjør med disse minuttene vil påvirke bruken hans i den ordinære sesongen.
Det samme gjelder Johansson. Han har ennå ikke dukket opp i en NHL-kamp og står overfor en oppoverbakke kamp om istiden i år gitt Detroits overfylte blå linje. Sterkt spill før sesongen kan imidlertid snu ting.
Relatert:4 Red Wings som må gå opp i 2024-25
I tre preseason-kamper i fjor spilte Johansson hockey på lavt nivå. Enkelt og smart. I år skulle jeg gjerne sett Johansson ta flere sjanser på offensiven. Smart forsvar, rene utganger fra sonen og litt spill i de offensive sonene kan føre til en fast plass i lagoppstillingen for de unge blå.
Siste ord
Alle disse spillerne vil være motiverte i preseason. Kasper, Danielson og Mazur vil lage Red Wings. Husso er klar til å bevise at han fortsatt er en startende målvakt på NHL-nivå. Og Berggren og Johansson vil vise at de er klare for mer enn minimum.
I tillegg til disse spillerne blir det interessant å se om Detroit kan opprettholde sin offensive ildkraft fra forrige sesong. Kanskje enda viktigere – er de det bedre laget defensivt? Det finner vi snart ut av.
Data med høflighet Naturlig stat-triks og PuckPedia.
